ACTE PREMIER

\ TAMPONET.

Oui, c'est si bon marché qu'à peine osais-je y croire. Mais c'est de mon Lehmann surtout que je fais gloire !

h ADRIENNE.

iPas signé celui-là.

I TAMPONET.

i Par malheur ! il vaudrait

Quatre ou cinq mille francs, ce qui m'arrangerait.

JULIEN

Moins fortuné que vous, moi, pour toute peinture, Je n'ai qu'un Meissonier, mais avec signature.

I TAMPONET.

On admire beaucoup ce peintre ; quant à moi. Je ne fais pas grand cas de ses tableaux.

JULIEN

Pourquoi ?

TAMPONET.

C'est à peine de quoi porter un boutade cadre ; Et franchement, encor qu'on ne soit pas un ladre,

II est dur de payer très cher, comme excellents. De tout petits tableaux qui ne sont pas meublants.

ADRIENNE, bas, à Gabrielle.

Détourne le propos.

GABRIELLE

Pour parler d'autre chose, Mon oncle, comment va mademoiselle Rose ?

TAMPONET.

Ma pupille ? son mal est à peu près guéri ; Mais, pour finir la cure, il lui faut un mari.

274 GABRIELLE

JULIEN

Doux mal dont le remède à trouver est facile, Quand on apporte en dot ce qu'a votre pupille.

TAMPONET.

Oui, trois cent mille francs sont un joli denier A trouver sous les fleurs dans le fond du panier ; Mais l'argent ne fait pas le bonheur.

JULIEN

Il y aide.

ADRIENNE

Surtout s'il ne vient pas avec femme trop laide.

GABRIELLE

Vous restez à coucher, j'espère ?

TAMPONET.

Assurément.

Je n'ai jamais compris la campagne autrement. Quand sur terre le soir descend tranquille et triste, La nature assoupie appartient à l'artiste.

JULIEN

O poète !... Venez faire un tour de jardin.

TAMPONET.

Volontiers ; j'ai besoin de m'aiguiser la faim.

Julien et Tamponet sortent.