SCÈNE IV TAMPONET, STÉPHANE

TAMPONET, à part.

Que baise-t-il ainsi ? — La rose de ma femme ! Il est temps de jeter un peu d'eau sur sa flamme.

Haut.

Je vous cherchais. Monsieur.

STÉPHANE, gaiement.

Monsieur, j'en suis flatté.

Pour jouer un piquet ou bien un écarté. Voulez-vous ?

STÉPHANE

Je n'ai rien à vous refuser.

TAMPONET, à part.

Drôle !

L'obséquiosité lui semble dans son rôle ! Haut.

Asseyons-nous ; la table est prête.

STÉPHANE

Asseyons-nous.

TAMPONET.

C'est le piquet marqué, n'est-ce pas, à cent sous ?

STÉPHANE

Soit. Je suis si content. Monsieur, que tout m'amuse.

296 GABRIELLE

TAMPONET.

Vraiment ?

A part.

Ta passion va se trouver camuse.

STÉPHANE

C'est à moi de donner.

J'ai quitté le jardin.

Ne pouvant plus tenir au caquet féminin. La conversation des femmes est si nulle, Qu'au bout de quatre mots il faut que je circule.

STÉPHANE

Vous êtes dégoûté. Madame Tamponet A l'esprit le plus fin...

TAMPONET, qui a arrangé ses cartes.

Cinquante au point tout net.

STÉPHANE

C'est bon.

TAMPONET.

Devant le monde, elle s'en fait accroire ; Mais, lorsque l'on connaît son petit répertoire, On est tout étonné des bals et des chiffons Qui de son pauvre esprit occupent les bas-fonds. Autant aux étrangers elle paraît charmante, Autant en tête à tête on la trouve assommante.

STÉPHANE

Vraiment ?

TAMPONET.

Je vous le dis. Monsieur, avec douleur.