ACTE DEUXIÈME

A part.

Il faut se faire pauvre à côté d'un voleur.

Vous m'étonnez.

TAMPONET, annonçant son jeu.

Trois as et la tierce majeure En carreau.

STÉPHANE

C'est parfait. Non... j'ai quinte mineure En trèfle.

TAMPONET.

J'ai dit huit.

Jouant.

Neuf, dix par le valet.

Ma femme n'a jamais pu jouer le piquet.

STÉPHANE

Plaignons-la.

TAMPONET.

Non, c'est moi qu'il faut plaindre.

Jouant.

Onze, douze...

Car c'est une ressource en une vieille épouse.

STÉPHANE

Vieille ?

TAMPONET.

Elle a quarante ans passés.

STÉPHANE

Quoi ! quarante ans ?

298 GABRIELLE

TAMPONET.

Passés.

STÉPHANE

Elle n'en a gardé que les printemps.

TAMPONET.

C'est ce vieux madrigal, depuis nombre d'années, Oui sonne la retraite aux jeunesses fanées.

STÉPHANE

On a l'âge après tout qu'on porte sur son front.

Jouant.

Seize, dix-sept, dix-huit, dix-neuf et vingt tout rond. Madame Tamponet est jolie et bien faite.

TAMPONET.

Devant le monde, soit ; mais dans le tête-à-tête !

STÉPHANE

Bah!

TAMPONET.

Hélas !

Jouabt.

Treize.

STÉPHANE

Vingt.

Quatorze.

STÉPHANE

Vingt toujours.