SCÈNE VI Les Mêmes, GASTON, LE DUC

GASTON, présentant le duc à sa femme.

Ma chère Antoinette, monsieur de Montmeyran ; ce n'est pas un inconnu pour vous.

ANTOINETTE

En effet, monsieur ; Gaston m'a tant de fois parlé de vous, que je crois tendre la main à un ancien ami.

LE DUC

Vous ne vous trompez pas, madame ; vous me faites comprendre qu'un instant peut suffire pour improviser une vieille amitié. (Bas, au marquis.) Elle "est charmante, ta femme ! *

GASTON, bas, au duc.

Oui, elle est gentille. (A Antoinette.) J'ai une bonne nouvelle à yous annoncer, ma Chère : Hector veut bien demeurer avec nous pendant tout son congé.

ANTOINETTE

Que c'est aimable à vous, monsieur ! J'espère que votre congé est long ?

LE DUC

Un mois, et je retourne en Afrique.

VERDELET

Vous donnez là un noble exemple, monsieur le

duc ; c'est bien à vous de n'avoir pas considéré l'oisiveté comme un héritage de famille.

GASTON, à part.

Une pierre dans mon jardin ! Il finira par le paver, ce bon monsieur Verdelet.

Entre tin domestique apportant un tableau.

LE DOMESTIQUE

On vient d'apporter ce tableau pour monsieur le marquis.

GASTON

Mettez-le sur cette chaise, près de la fenêtre... là ! c'est bien ! (Le domestique sort.) Viens voir cela, Montmeyran.

LE DUC

C'est charmant ! le joli effet de soir ! Ne trouvezvous pas, madame ?

Oui, charmant !... et comme c'est vrai !... que tout cela est calme, recueilli ! On aimerait à se promener dans ce paysage silencieux.

POIRIER, à Verdelet, lui montrant le journal.

Pair de France !

GASTON

Regarde donc cette bande de lumière verte, qui court entre les tons orangés de l'horizon et le bleu froid du reste du ciel ! comme c'est rendu !

LE DUC

Et le premier plan !... quelle pâte, quelle solidité !