ACTE CINQUIÈME

GABRIELLE

Mais... je ne sais... Tiens, je mens lâchement! Tout mon cœur se soulève en cet abaissement ! J'appartiens à Stéphane.

ADRIENNE

Oh!

GABRIELLE

Du moins de parole,

ADRIENNE

S'il est temps encor...

GABRIELLE

Non, pas un mot, je suis folle. J'ai la fièvre. Tais-toi ; le sort en est jeté : Je suis perdue enfin, voilà la vérité.

ADRIENNE

Si tu souffres avant la faute consommée, Pauvre enfant, que sera-ce après ?

GABRIELLE

Je suis aimée !

ADRIENNE

Tu crois l'être du moins. Elle le crut aussi.

Celle dont ce matin je te parlais ici.

Elle se consolait avec cette pensée

Des hontes dont sans cesse elle était oppressée ;

Car, vois-tu, le mensonge est un âpre tyran

Qui ne relâche plus ceux qu'une fois il prend,

36o GABRIELLE

Et le ciel juste a fait de ses ignominies Le secret châtiment des fautes impunies !

GABRIELLE

Je le sais déjà.

ADRIENNE

Non ; car si tu le savais.

Tu n'irais pas plus loin dans ce chemin mauvais. C'est un mensonge aisé celui dont l'assurance Défend contre le monde une chère espérance : Mais qu'il est douloureux et demande d'efforts Celui qui n'a plus rien à cacher qu'un remords 1 Va, tu le connaîtras un jour le dur supplice De tromper ton mari, maudissant ton complice ; Et ce sera le jour où tu t'apercevras Que de sa passion le malheureux est las.

GABRIELLE

L'amant de ton amie était un misérable, Voilà tout.

ADRIENNE

Non ; c'était un jeune homme honorable. Et ses premiers serments furent de bonne foi ; Mais il ne m'aimait plus.

GABRIELLE

C'était toi ? — C'était toi !

ADRIENNE

Hélas !

GABRIELLE

Ne rougis pas, ô ma chère Adrienne !

C'est un lien de plus ; ma faute aime la tienne !