ACTE CINQUIÈME

J'aurai donc une amie à qui me confier, Qui saura me comprendre et me justifier !

ADRIENNE

Je ne chercherai pas de vaine échappatoire ; Puisqu'un mot m'a trahie, écoute mon histoire, Et puissent mes douleurs au moins te protéger !

GABRIELLE

Je ne veux les savoir que pour les partager.

C'est l'histoire toujours vieille et toujours nouvelle I

Je fus heureuse un an... puisque cela s'appelle

Du bonheur. — Il m'aimait ; il le croyait, du moins,

Et ses serments prenaient les anges à témoins.

Puis l'habitude vint. Sa tendresse assouvie

Ne suffit bientôt plus à l'ardeur de sa vie...

Quand une passion vient à se consulter,

Tout s'accorde aussitôt à la précipiter ;

Tout déplaît à l'amant refroidi ; tout l'irrite.

Surtout ce dont jadis il nous fit un mérite.

S'il cherche à quereller, notre douceur paraît

Comme une résistance à son désir secret ;

Notre adresse, autrefois pleine de poésie,

A parer aux soupçons, devient hypocrisie ;

Il finit, entends-tu, par plaindre notre époux,

Et prendre, au fond du cœur, son parti contre nous.

Tant ce mari trompé lui paraît honnête homme

Depuis qu'il n'a plus rien à lui voler, en somme.

GABRIELLE

Mais c'est une infamie !

Hélas ! non. C'est le cours Des choses de la vie et le train des amours. Mais ce que j'ai souffert, je ne saurais le dire.

GABRIELLE

Je le comprends assez.

ADRIENNE

Un seul mot peut suffire.

Je l'aimais, et parfois je désirais sa mort.

GABRIELLE

Et tu n'as pas rompu ?

ADRIENNE

Ce fut mon plus grand tort.

Mais un reste d'espoir m'en ôtait le courage ; Et lui de son côté subissait l'esclavage Par un dernier égard semblable au repentir. N'osant m'abandonner et désirant partir.

La liaison ainsi, pendant toute une année. Dans les déchirements s'est encore traînée, Et Dieu sait jusqu'à quand tous deux aurions souffert Si mon mari n'avait un jour tout découvert. Le croiras- tu ? j 'étais si brisée et si lasse. Que ce dernier malheur me parut une grâce.

GABRIELLE

Pauvre âme, ton récit m'a donné le frisson.

ADRIENNE

Que mon exemple, alors, te serve de leçon ;