SCENE XI GASTON, LE DUC

LE DUC, entrant, et frappant sur l'épaule de Gaston.

Qu'as-tu donc ?

GASTON

Tu sais ce que mon beau-père me demandait ce matin ?

LE DUC

Eh bien !

GASTON

Si on te disait que j'y consens ?

LE DUC

Je répondrais que c'est impossible.

GASTON

C'est pourtant la vérité.

ii6 LE GENDRE DE M. POIRIER

Es-tu fou ? Tu le disais toi-même, s'il est un homme qui n'ait pas le droit...

GASTON

Il le faut... Mon beau-père a ouvert une lettrer de madame de Montjay ; dans sa colère, il voulait la porter chez son avoué, et, pour l'arrêter, j'ai dû me mettre à sa discrétion.

LE DUC

Pauvre ami ! dans quel abîme as-tu roulé !

GASTON

Ah ! si Pontgrimaud me tuait demain, quel service il me rendrait !

LE DUC

Voyons, voyons, pas de ces idées-là !

GASTON

Cela arrangerait tout.

LE DUC

Tu n'as que vingt-cinq ans, ta vie peut être belle encore.

GASTON

Ma vie?... Regarde où j'en suis : ruiné, esclave d'un beau-père dont le despotisme s'autorisera de mes fautes, mari d'une femme que j'ai blessée au cœur et qui ne l'oubliera jamais !... Tu dis que ma vie peut être belle encore !... Mais je suis dégoûté de tout et de moi-même !... Mes étourderies, mes

sottises, mes égarements m'ont amené à ce point que tout me manque à la fois : la liberté, le bonheur domestique, l'estime du monde et la mienne propre !... Quelle pitié !...

LE DUC

Du courage, mon ami ; ne te laisse pas abattre !

GASTON, se levant.

Oui, je suis un lâche ! Un gentilhomme a le droit de tout perdre,Jprs l'honneur.

LE DUC

Que veux-tu faire ? »

GASTON

Ce que tu ferais à ma place.

LE DUC

Non!

GASTON

Tu vois bien que si, puisque tu m'as compris... Tais-toi !... je n'ai plus que mon nom, et je veux le garder intact... On vient.