ACTE PREMIER
DARIO
Oui, je sais.
Je viens de l'entrevoir, sa mine en dit assez ! Il a l'air...
MONTE-PRADE
Il a l'air d'un soldat de fortune, D'un soudard, si le mot sert mieux votre rancune ; Mais est-ce le premier hidalgo que les camps Aient déshabitué des maintiens élégants ? Vous en avez connu de ces hommes d'épée A mine de pillage et de franche lippée. Qui faisaient bon marché de tout, hors de l'honneur, Plus fermes sur ce point, certes, que maint seigneur : Par exemple Annibal... ne haussez pas l'épaule ! Vous verrez comme il prend au sérieux son rôle De frère ; quel respect il a pour cette sœur Dont il est devenu l'unique défenseur ; Et de quel air piteux tout à la fois et rogne Il se tait devant elle, attentif comme un dogue Que l'enfant de son maître a pris pour oreiUer, Et "qui n'ose souffler de peur de l'éveiller.
DARIO
Comment est-il ici ce petit saint en niche ?
MONTE-PRADE
Il allait demander du service à l'Autriche, Et conduisait sa sœur, comptant auparavant La placer près de lui dans un pauvre couvent, Jusqu'à la paix du moins. Il fut malade en route. Ce qui mit son petit viatique en déroute ; Et le défaut d'argent les retenait ici Quand je les ai tous deux rencontrés, Dieu merci ! Vous voyez que l'histoire est simple.
DARIO
Par le diable !
Un mensonge bien fait doit être vraisemblable. Et pour duper les gens ce sont les maladroits Oui mentent sans mesure et par-dessus les toits.
MONTE-PRADE
Enfin vous avouez qu'il n'est rien d'impossible Dans l'histoire que fait Clorinde ?
DARIO
Elle est plausible ; Même je la croii^ais presque vraie au besoin.
MONTE-PRADE
S'il est ainsi, pourquoi ne la croyez-vous point ?
DARIO
Pourquoi ? Parce qu'elle est fausse d'un bout à l'autre.
MONTE-PRADE
Par ma foi, mon esprit rend les armes au vôtre. Je ne vous comprends plus.
DARIO
Je parle de bon sens :
Tout cela serait vrai, dit par d'honnêtes gens ; Par des fripons, c'est faux.
MOXTE-PRADE.
Mais mordieu !... car j'enrage De vous voir raisonner de la sorte à votre âge. Où diable prenez-vous que ce soient des fripons ?
