ACTE PREMIER

DARIO

Sur l'amour que la sœur feint pour vous, j'en réponds.

MONTE-PRADE

Elle feint, dites- vous ?

DARIO

Hélas ! mon pauvre frère, Vous croyez-vous vraiment encore fait pour plaire ? Vos soixante ans passés ont-ils de tels appâts...

J'ai soixante ans passés, je ne l'ignore pas ;

Mais, comme j''ai vécu de ma vie économe,

J'ai l'âge d'un vieillard et le sang d'un jeune homme.

Les rides de mon front n'ont pas atteint mon cœur ;

Poudreux est le flacon, mais vive est la liqueur.

Et qu'il passe un rayon à travers la bouteille,

Elle redevient jeune aussitôt et verm.eille.

Pour l'homme c'est l'amxour, ce pur rayon qui rend

L'intérieur visible et le corps transpaxent.

DARIO

L'admirable pathos chez un sexagénaire !

MONTE-PRADE

Si vous n'y voyez rien, tant pis pour vous, mon frère.

DARIO

Ainsi, c'est résolu : vos amis, vos parents, Vous sacrifiez tout... et jusqu'à vos enfants !

MONTE-PRADE

Mes enfants, dites-vous ? Je n'ai plus qu'une fille ; Mon fils est dès longtemps sorti de ma famille.

Le jour qu'il a voulu prendre sa liberté, Il m'a rendu la mienne et s'est déshérité.

DARIO

C'est votre sang pourtant et le devoir réclame...

MONTE-PRADE

Oh ! ne m'alléguez pas mon fils contre ma femme, Car de son abandon mon hymen est le fruit. Et je prétends par là me consoler de lui.

DARIO

Mais votre fille, au moins ? Elle vous idolâtre Et n'a pas mérité d'avoir une marâtre.

MONTE-PRADE

C'est une mère aussi que je vais lui donner ; Clorinde l'aime autant qu'il peut s'imaginer.

DARIO

Je n'entreprendrai pas de vous faire comprendre Quel compte on doit tenir d'une amitié si tendre. Pour vous ouvrir les yeux j'ai dit ce que j'ai pu ; Puisque c'est en vain, tout entre nous est rompu.

MONTE-PRADE, ému.

Notre vieille amitié ?...

DARIO

Parbleu, que vous importe ?

Sur moi, sur vos enfants, une intruse l'emporte.

MONTE-PRADE

Une intruse !

DARIO

Je romps tout commerce avec vous.