SCÈNE II CLORINDE, ANNIBAL, MONTE-PRADE

MONTE-PRADE, entrant.

Bonjour, bien chère enfant. Capitaine...

ANNIBAL, brusquement.

Salut.

CLORINDE

Excusez ses façons.

MONTE-PRADE

J'aime assez sa rudesse.

ANNIBAL

L'habitude des camps !

CLORINDE, à Monte-Prade.

Je vois quelque tristesse Dans vos yeux. Qu'avez-vous ?

MONTE-PR.\DE

Moi ? Rien. Tout m'est égal.

Tout ce qui n'est pas vous.

CLORINDE

Merci du madrigal...

Mais on ne trompe pas l'œil d'une femme aimante : Je le vois, quelque chose ou quelqu'un vous tourmente.

MONTE-PRADE

Je ne m'en souviens plus.

ANNIBAL, à part.

Bien, ma crampe dans l'œil.

CLORINDE

Depuis que j 'ai posé le pied sur votre seuil, Seigneur, votre maison, aux censures en proie, A vu fuir le repos, la louange et la joie.

MONTE-PRADE

Qu'importe !

CLORINDE

Tous les jours ce sont des coups nouveaux. Hélas ! vous m'achetez plus cher que je ne vaux ! Croyez-moi, mon ami, cédez devant l'orage Et quittez un amour qui veut trop de courage.

MONTE-PRADE

Moi, reculer devant ces lâches radoteurs ? J'arracherai la langue aux calomniateurs. Et, quand vous passerez, je jure par mon père Que je les ferai tous saluer jusqu'à terre !

Seigneur, il en est temps encor : réfléchissez. Moi, je suis assez fière et je vous aime assez Pour vous perdre plutôt que vous être fatale Et fournir à l'envie un sujet de scandale.

MONTE-PRADE

Aimez-moi donc assez pour en braver les traits. Sans vous en soucier plus que je ne le fais. Mais vous ne dites pas toute votre pensée : C'est vous qui de la lutte êtes déjà lassée !

CLORINDE

Moi?