Le Général comte de Coutard, étude historique sur la République, l'Empire et la Restauration

• t( Il est difficile de parler des morts, môme des meilleurs, en présence! des sentiments qui. éclatent autour de' leur cercueil, et quand il semble, qu’eux-mémes soient encore là et. entendent les paroles dont ils sont l’objet . Un hommage sérieux n’est Tendu avec convenance qu’un peu loin de la tombe,' quand les passions amiés ou ennemies se sont calmées, sans que l’indifférence ait encore commencé. »

Ces belles paroles d’un grand historien (1) sont la raison du tardif hommage que j'essaie de payer à tin homme illustre, dont la vie a été mêlée à tout ce qui s’est fait d’éclatant sur les champs de bataille de la République et de l’Empire, ainsi que dans la paix, dans la prosjiérité, dans les luttes de la Restauration.

Destiné d'abord à n’être qu'une sorte de tribut domestique pavé à de nobles souvenirs île famille et d’amitié, ce livre, a paru ensuite pouvoir être offert au public. non sans quelque intérêt, à titre d’étude historique sur des temps à la fois si voisins et si. éloignés du nêtre L’exemple d’une longue vie toute dévouée à l'honneur.

(lî IL Guizof, Èluiir sur tir Itoberf l*eci.

à la bravoure, a la fidélité, est toujours d'h -propos. Ne devrions-nous pas dire qu’il est plus précieux et plus Aiéoessalre que jamais, en face de l'affaiblissement des caractères, de l'abandon des principes et de l’oubli de la dignité?

L'histoire nous a servi de guide, et nous espérons ne. nous être jamais écarté de l’impartialité, de la justice et de la conciliation. .V des documents particuliers, à des correspondances émanées de personnages célèbres, nous avons joint les renseignements que nous a fournis, avec une rare obligeance, le dépôt des archives de in guerre.

Toute notre ambition serait,. en cet écrit, d'avoir loué avec vérité un brave et uu chrétien, et d'avoir rendu quelque hommage à la Fiance et h la Hovauté qu'il a si dignement servies.