AVANT-PROPOS

Je me propose de retracer en détail la vie militaire et politique d'un homme de cœur dont le nom, populaire dans toute l'Europe il y a trois quarts de siècle, n'est pas assez connu de nos jours dans son propre pays. Le général Fabvier, soldat héroïque, mais obscur, du premier Empire, dut sa célébrité à l'audace loyale avec laquelle il défendit les libertés publiques sous la Restauration et surtout au concours chevaleresque qu'il prêta, comme volontaire, à la cause de l'indépendance hellénique. Les commandements qu'il exerça sous la monarchie de Juillet et le rôle parlementaire qu'il eut à jouer dans sa vieillesse ne le firent pas déchoir de sa haute renommée. S'il ne fut ni un génie stratégique de premier ordre, ni un orateur de haut vol, il fut du moins l'incarnation la plus pure du patriotisme et de l'honneur français. L'étude approfondie que je lui consacre est un hommage légitime à sa mémoire. Puisse-l-elle être aussi un enseignement fortifiant et fécond pour la génération présente !

Fabvier, qui était avant tout un homme d'action, ne se soucia jamais, à ce qu'il semble, de l'art d'écrire. Il n'a point laissé de mémoires et ses publications consistent simplement en quelques brochures de circonstance où il a mis tout son cœur, mais où Ton ne trouverait pas d'élé-

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ments suffisants pour reconstituer son histoire (i). Ses discours à la Chambre des pairs (2) et à l'Assemblée législative (3) sont imprimés dans le Moniteur. Mais ils ne permettent de juger que le Fabvier des dernières années; le soldat, le conspirateur, le philhellène doivent être cherchés ailleurs. C'est dans sa correspondance et ses papiers divers que j'ai pu suivre sa vie et ressaisir son âme. Ces documents, conservés dans sa famille avec un soin pieux, ont été mis libéralement à ma disposition par M. Eugène Fabvier, son fils, et M. Edouard Fabvier, son petit-neveu, à qui je tiens à exprimer ici ma vive reconnaissance. Ils forment un volumineux recueil où, à côté d'études et de rapports techniques et d'intéressants journaux de voyage, se trouvent d'une part la série presque complète des lettres adressées par le général à ses parents et à son frère de 1803 à 1819; de l'autre, une grande partie de sa correspondance militaire et diplomatique pendant la guerre de Grèce. Cette collection, dont je donnerai de nombreux extraits, présente malheureusement bien des lacunes. Je n'y ai trouvé que peu de chose sur.la période postérieure à 1830. J'ai tâché de suppléer à cette insuffisance d'informations directes par de sérieuses recherches dans les publications originales (pièces officielles, journaux, mémoires et lettres) qui peuvent avoir quelque rapport avec le sujet que j'ai à traiter, et dans les archives des ministères des affaires étrangères, de la guerre, de la marine, ainsi qu'aux Archives nationales. Ces divers dépôts m'ont fourni des documents et renseignements pleins d'intérêt, qui seront mentionnés au cours

(1) Lyon en 1817 ; Paris, 1818, in-8. — Lyon en 1817, seconde partie ; Paris, 1818, in-8. — Journal des opérations du 6* corps pendant la campagne de 1814 en France; Paris, 1819, in-8. — Orient; Paris, 1840, in-8% etc.

(2) De 1845 à 1848.

(3) De 1849 & 1851.

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de mon récit. M. Zeiller, membre de l'Institut, a bien voulu me communiquer un certain nombre de lettres écrites par le général Fabvier à son ami Victor Poirel de 1831 à 1849 et dont quelques-unes m'ont paru fort curieuses. Je tiens à lui exprimer ici toute ma gratitude. Je dois enfin à l'obligeance de M. Spyridion Lambros, professeur à l'université d'Athènes, que je suis heureux d'en remercier ici, l'indication d'un certain nombre de pièces grecques ou françaises que j'ai fait copier aux archives de la Société historique et ethnologique d'Athènes et qui n'ont pas été non plus pour moi sans utilité.

Le lecteur trouvera, du reste, dans un appendice de ce volume, un état détaillé des sources manuscrites et imprimées où j'ai puisé mes éléments d'information.

GÉNÉRAL FABf ÏËR