CHAPITRE IV

Situation alarmante de la République en août 1793. — L'ennemi pénètre dans la trouée entre le Quesnoy et Cambrai ; il s'empare du Cateau. — Houchard, commandant en chef des armées du Nord (11 août). — Affaire de Respoëd (21 août). — Fromentin, ayant reçu cinq coups de sabre et laissé pour mort sur le champ de bataille, est recueilli par un paysan. — Bouchotte le nomme général de brigade (27 août). — Bataille d'Hondschoote (6 septembre). — Jourdan appelé à diriger l'armée du Centre. — Les représentants font décerner à Fromentin le titre de général de division (20 septembre). — Ses scrupules pour accepter ce grade. — Lettre du ministre le lui imposant. — La capitulation du Qûesnoy amène l'ennemi sur la Sambre. — Fromentin détaché avec les flanqueurs autour de Landrecies. — 11 livre des combats d'avant-poste & Colleret, Coulsore, Ors, au Nouvion et fait battre le pays par des patrouilles (octobre 1793).

Valenciennes pris, malgré la bonne position du camp de César, en outre tous nos postes des frontières belges entièrement évacués depuis Orchies jusqu'à Bavai, Tennemi ne devait pas tarder à pénétrer dans la trouée entre le Quesnoy et Cambrai. Le 4 août, le Quesnoy était investi. A cette époque, la situation de la République était alarmante. A TEst, Mayence venait de tomber aux mains de Tennemi, en dépit des prodiges de patriotisme accomplis par Kléber, Reubell * et Merlin ' (de Thionville); 4,000 Prussiens étaient