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ASTOR. LENOX AND TJLDtN F^^'Ji' DATIONS.

IlVfTRODUCTIOlVf

Peu de sciences offrent Fattrait de celles qui ont le militaire pour objet spécial. Nulle autre n'a d'influence plus grande dans la société, puisque de leurs applications directes dépendent le sort des nations et la vie de nombreux individus. Aucune ne répond aussi complètement aux tendances et aux nécessités les plus diverses.

Les sciences militaires satisfont à la fois aux combinaisons abstraites du penseur et aux besoins ardents de l'homme d'aventures, à l'amour des spéculations métaphysiques et à celui des détails pratiques , au goût des études positives et aux aspirations de la plus haute poésie, aux froids calculs de la raison et aux entraînements de l'imagination. Elles rattachent, dans un but unique et

Il INTRODUCTION

déterminé, toutes les variétés des connaissances, des efforts, des rêveries et même des faiblesses de l'esprit humain.

Leur vaste champ embrasse les sciences naturelles , physiques et mathématiques , dans la fortification , l'artillerie , la pyrotechnie , la topographie , le service sanitaire, etc. ;

Les sciences morales, politiques, économiques et juridiques dans l'administration , dans les préliminaires et dans la conclusion de toute opération militaire, dans l'art enfin de conduire les hommes;

L'éloquence et les lettres, dans les rapports généraux, dans les récits historiques, dans les mémoires, les ordres du jour, les proclamations, les allocutions.

Quel chef-d'œuvre de littérature respirera la poésie d'une grande bataille, de l'incendie de Moscou, du cimetière d'Eylau , des ponts de Lobau , des escalades gigantesques de Souwaroff ?

Quelles aventures et quels voyages que ces courses des Pyramides au Kremlin, du Tage au Niémen !

Quels applaudissements ou quels triomphes que ceux de Bonaparte entrant à Paris, après ses campagnes d'Italie; à Berlin, après léna; et ceux des alliés, foulant Paris à leur tour !

Quelle popularité comparable à celle d'un heureux capitaine , mettant à ses pieds les plus grandes réputations de tous genres !

Quels rêves que ceux du jeune soldat sachant, au départ , qu'il peut arriver au faîte des grandeurs et de la richesse !

Quelle jouissance que celle d'avoir la principale part