INTRODUCTION IX

fidèles à leur premier serment, ont été abandonnés et congédiés par tel souverain au caractère mobile et faible ; d'autres n'ont pu obtenir les pensions et les indemnités promises; d'autres, par un attachement inébranlable à leurs obligations, ont attiré des vengeances sur leur pays natal ; d'autres ont dû combattre contre leurs compatriotes, éluder les décisions de leurs autorités nationales, pour ne pas fausser leur promesse ou se dégager de celle-ci pour ne pas enfreindre les lois de leur pays. D'autres, enfin, ayant plus à cœur les données^ de la science et l'accomplissement de leurs devoirs purement militaires, que les soins de leur intérêt personnel, n'ont pu descendre au niveau des moyens mesquins de réussite, et se sont créés , par un amour excessif de leur mission , des débjoires sans nombre.

Mais cela se comprend et cela se rencontrera toujours, quand les acteurs solidaires des grands drames de la guerre ne seront pas tous animés des mêmes mobiles; quand l'amour de la patrie et la légitime ambition du soldat pe seront pas fondus , chez tous , en un seul et même sentiment. Car il est des circonstances où le premier de ces sentiments commande une chose , et où le second en conseille une autre. De là des conflits et des déceptions inévitables.

Plus d'un régiment suisse à l'étranger a éprouvé de terribles conséquences d'une semblable situation et en a subi de dures épreuves.

Il est aussi des individualités , plus soumises encore que des corps à l'action des circonstances, qui en ont cruellement souffert.

Parmi celles-ci, la plus remarquable, celle qui résume