HOMMAGES RENDUS PAR LES ÉTATS-UNIS ^I

Le Ciiricaturiste Honoré Daumier fit un dessin représentant Louis-Philippe se frottant les mains en regardant passer le convoi funèbre de La Fayette et disant : « Enfoncé Lafayette l... Attrape, mon vieux! » (i).

Les gouvernementaux, de leur côté, considéraient ces obsèques comme un hommage rendu à une illustration française, et Guizot a pu écrire qu'au cimetière « la religion et les souvenirs intimes de l'âme étaient seuls présents; la politique n'eut point de place auprès du lit de mort ni du tombeau de l'homme dont elle avait rempli et dominé la vie ( 2 ) » .

L'émotion fut considérable en France et aux Etats- Unis. Les bâtiments américains, amarrés dans les bassins du Havre, mirent leur pavillon en berne (3). Dans tout le pays, on rédigea des adresses à Georges La Fayette et on fit des cérémonies funèbres 4;. De nombreuses biographies, des portraits, des estampes populaires témoignèrent de la célébrité du grand cito^-en qui venait de disparaître. On répandit à cent mille exemplaires la Vie de La Fayette a-vant, pendant et après la Révolution de juillet 1830 (5), On imprima à Belfort une image populaire représentant la mort de La Fayette, au bas de laquelle se trouvait une biographie du héros, et cette

proie qui ne devait point lui échapper. Pas un seul ministre ne se montra dans le convoi oflicicl, et le gouvernement n'intervint que pour arrêter les expressions de la douleur publique. »

(i; Ce dessin fut publié dans la Lithographie universelle de mai 18J4.

(2) Cf. Mémoires de Gui\ot, t. III, p. 279.

(j) Cf. Moniteur du 26 mai i8,'4.

(4) Le National du ji mai i8;4 signale une adresse des habitants de Brioude et celui du 4 juin une cérémonie funèbre, célébrée à Périgueux.

(î Voici, d'après la Bio-Bibliographic dŒttinger, quelques-unes de ces publications populaires: Vie du gênerai La Fayette, sa conduite privée depuis l'insurrection américaine jusques et compris la révolution de 18 jo; Paris, 18 ;4, in-i2. — Notice historique sur le général La Fayette, mort à Paris; Lyon, i8j4. in-8. — Vie du général La Fayette: Lyon, i8j4, in-fol. — Vie de La Fayette; Nantes, 18J4, in-8. — Mort du général La Fayette et notice sur sa vie; Rouen, i8j4, in-8.

5l8 LE GÉNÉRAL LA FAYETTE ['834]

composition enfantine, grossièrement enluminée, alla orner les chaumières des paysans (i).

Aux Etats-Unis, ce fut un deuil national. La Fayette avait eu soin de se tenir constamment en dehors des partis et il avait conservé ainsi intacte sa popularité. On était encore sous l'impression de l'apothéose de 1824 et de 1825. Le 24 juin 1834, le Sénat et la Chambre des Etats-Unis, assemblés en Congrès, prirent une délibération exprimant leurs regrets « de la mort du général La Fayette, l'ami des Etats-Unis, l'ami de Washington, l'ami de la liberté », et portant qu'une lettre de condoléance serait écrite à George- Washington La Fayette, que les membres des deux Chambres porteraient un signe extérieur de deuil pendant trente jours, que le peuple serait invité à faire de même, que les salles de délibération seraient tendues de noir pendant la session, et que M. John-Quincy Adams prononcerait un discours sur la vie et le caractère du général La Fayette, Le mercredi 31 décembre 1834, John-Quincy Adams s'acquitta de sa tâche devant le Congrès avec une éloquence et une élévation de pensée dignes du sujet, et les deux Chambres votèrent l'impression de son discours à soixante mille exemplaires (2).

Edward Everett avait, le 6 septembre 1834, prononcé,

(i) Je possède un exemplaire de cette image coloriée. La biographie a été écrite dans le sens j,'Ouvernemental, et c'est à titre de document que je Ta! reproduite aux Piixcs justificatives, n" XXXVIl.

(2) Ce discours fut publié sous ce titre : Jchn-Quincy Adams. Oration en tlie lifc and cliaracier of G. Moticr de Lafayctte; Washin,i,'ton. 18^4; in-8. — La vie de La Fayette fut d'ailleurs en Amérique l'objet de plusieurs publications populaires. La Bio-Bihliotjrapliie dŒttinger indique les suivantes : E. Mack. Lifc of G. Moticr de Lafayctte, gênerai and friend of Washington, tlie chatnpion of amcrican indcpcndcnce; Ithaka, 1841, in-12. — Pictoral lifc of général Lafayctte ; Philadelphie, 1847, in-12. — William Cutter. Life of gênerai Lafayctte; New-York, 1849, in-12. — Headley. Lifc of Lafayctte, marquis of France and général in tlie United States army; Auburn. i8;i, in-12.

[1837] PUBLICATION DES MEMOIRES <,l()

sur la demande de la jeunesse de Boston, un éloge de La Fayette (1), dont il avait résumé la vie en ces mots : L'amour de la liberté protégé par la loi [The love of Liberty protected by Law).

En Europe, tous les peuples opprimés pleurèrent leur infatigable défenseur, mais les oppresseurs ne dissimulèrent pas leur contentement de cette mort d'un adversaire aussi redoutable qu'irréductible. A Vienne, la princesse Mélanie de Metternich, troisième femme du chancelier de l'empire d'Autriche, s'étonna de l'éloge du général qui avait paru dans le Moniteur. On lit. en effet, dans %on Journal^ à la date du 28 mai 1834 :

La Fayette est mort, trop tard pour le monde. Je vois avec peine qtie le Moniteur fait son éloge, bien que je sois habituée aux faiblesses de tout genre que commet le gouvernement actuel (2).

Le fils unique du général, son fidèle compagnon dans ses luttes politiques, Georges La Fayette (3), s'occupa de recueillir pieusement les écrits et les correspondances de son père (4). En 1837, il en fit l'objet d'une publication,

(1) Cf. Etilogy en Lafayettc. dans les Orations and spcechcs on vanous occasions by Edward Everett, p. 459 à 524.

(2) Cf. Mémoires de Metternich, t. V, p. 575.

(j) On lui avait remis, le 7 août 1855, le vase en vermeil, destiné à son père, et qui avait été exécuté par l'orfèvre Fauconnier, à la suite d'une souscription ouverte en août i8jo entre les gardes nationales de Paris et celles des départements. Ce vase appartient actuellement à M. de •Sahune- Lafayette.

(4) La Fayette avait eu quatre enfants : 1° Adrienne-Henriette-Catherine-Charlotte, née à Paris le 15 décembre 1775, morte à Paris le 3 octobre 1777; — 2» Anastasie-Louise-Pauline, née à Paris le !«■■ juillet 1777, mariée à Witmold (Allemagne), le 9 mai 1798, avec le comte Charles de La Tour-Maubourg, morte à Turin le 24 février i86j ; — 5" Georges-Louis- Gilbert, né à Paris le 24 décembre 1779, filleul de Washington, marié à Auteuil, le 18 prairial an X 7 juin 1802), avec Françoise-Emilie Destutt de Tracy, mort à Paris le 10 décembre 1849; — 4° Antoinette-Marie-Virginie, née à Paris le 17 septembre 1782, mariée à Paris, le 20 avril i8o^ avec le comte Louis de Lasteyrie du Saillant, morte à Bourbon-l'Archambault le 21 juillet 1849.

Georges La Fayette eut trois filles et deux fils : i« Natalie-Renée-Emilie,

i,20 LE GÉNÉRAL LA FAYETTE [1883]

qui comprend six volumes et qui est un véritable monument historique élevé à la mémoire du grand citoyen. On avait eu, dans le premier moment de la douleur, le projet d'élever une statue à La Fayette (i), mais les temps n'étaient pas propices. Tant que dura le gouvernement de Juillet, il ne fallait pas songer à rendre un homm.age public à un homme dont le souvenir seul était un encouragement pour le parti républicain. La République de 1848 fut trop éphémère et le régime impérial n'avait pas plus de goût que les monarchies précédentes pour un tel révolutionnaire. C'est à la troisième République qu'il appartenait d'honorer un des promoteurs de la Révolution de 1789. Le centenaire de la déclaration de l'Indépendance des Etats-Unis fournit l'occasion de cet acte de justice. Les Américains élevèrent des statues à La Fayette dans plusieurs villes, notamment à New-York et à Washington ; la République française érigea, le 6 septembre 1883, au Puy, une statue au glorieux enfant de l'Auvergne (2) et, par la voix du ministre de l'intérieur, M. Waldeck-Rousseau, rendit un solennel hommage à l'ami de Washington et au patriote de 1789.

née à Auteuil le 2 prairial an XI (22 mai i8oj), mariée à Paris, le 9 janvier 1828, à Adolphe-Joseph-Scipion Perier, neveu de Casimir-Perier, morte le 16 mai 1878; — 2° Charlotte-Marguerite, née à Paris le 17 floréal an XIll (7 mai 1805), mariée, le 12 janvier 1852, à Maurice-Poivre Bureaux de Pusy, préfet de Vaucluse, morte à Paris en avril 1886; — 3° Adrienne- Clémentine, mariée, en i8;6, à Gustave de Beaumont, membre de l'Institut; — 4» Oscar-Thomas-Gilbert, né à Paris le 20 août 181 5, représentant du peuple en 1848, sénateur inamovible en 1875, mort à Paris le 26 mars 1881 ; — 5° Edmond-François, né à La Grange-Bléneau (Seine-et- Marne), le II juillet 1818, représentant du peuple en 184B, sénateui" de la Haute-Loire en 1876, mort à Paris le 11 décembre 1890.

Oscar et Edmond de La Fayette étant morts sans enfants, la descendance masculine du général est éteinte.

(ly Le National du 22 mai 1854 enregistrait la souscription de quatre gardes nationaux au futur monument de La F'ayette.

(2) Cf. La Fayette, sa statue au Puy-cn-Velay: Le Puy. Marchessou. 1884, in-8.