V. Quatre écoles, d’arts mécaniques et chimiques

VL Une école de beaux-arts à Paris.

VII. Sept écoles spéciales de musique placées dans sept grandes villes.

VIII. Une école spéciale d'histoire naturelle, déjà établie sous le nom de Muséum d’histoire naturelle. .

IX. Une; école spéciale de littérature et de sciences , déjà établie sous le nom de Collège de i rance.

X. Les .écoles spéciales de services publics déjà créées; les langues vivantes; les sourds et muets.

Le dernier titre du projet étoit consacré à l'Institut. Il donnoit un secrétaire perpétuel à chaque classe, avec six mille livres de traite-

ment. 11 ajoutait à la troisième claséè une section, d éloquence. 11 donnoit au cofps la faculté de faite dorénavant tous les réglemens convenables tant pour les élections au* placés vacantes que pour son régime intérieur.

Tel est le projet de loi sur l instruction pu blique , proposé en l'an IX.

Pour le mieux apprécier, il est nécessaire de connoître la profession de foi philosophique de son auteur qui le rend digne de tous ses devanciers. C’est en exposant l’état de l’éducation publique avant 1789, que ChaptAL s’exprime en ces termes :

« L’esprit philosophique, étranger dans les >» écoles publiques , se dévcloppoit avec courage » dans les réunions d hommes libres; de manière » que les prêtres et le gouvernement navoient » plus que la ressource des persécutions pour » étouffer les vérités terribles qui menaçoient j) d’une ruine prochaine le vieil édifice de la » superstition et de la monarchie.

» Pendant Un demi-siècle on a donc vu la phi- » losophie aux prises avec le superstition, la rai- » son avec les préjugés, la vérité avec l’erreur. » Le résultat de cette lutte mémorable a été la * révolution, cette Crise politique, qui a ren-

» versé le trAnc , démasqué le fanatisme , ctrélq- ,3) bli le peuple dans tous ses droits. »

Il faut ici , puisque l'occasion s’en présente , faire une fois pour toutes une remarque sur l’argot des philosophes.

Tant que le trône éloit debout , i! n’étoit attaqué que sous le nom de despotisme ou de tj~ r/mnie. Eloit -il renversé, il reprenoit le nom de trône , de monarchie ; et M. Chaptal le lui rend généreusement. Il ne dit plus que la philosophie a renversé le despotisme ou ta tyrannie , niais bien le trône, le vieil édifice de la monarchie.

Si l'on nous demande pourquoi la superstition accolée à la monarchie ne reprend pas son nom ' de religion , la raison en est bien simple , et chacun la supplée : c’est qu’en l’an IX de la république , il n’étoit pas encore temps de proclamer la chute de la religion, et qu’il falloit lui laisser le nom de fanatisme , de superstition , d'erreurs , de préjugés , masques nécessaires pour continuer la lutte , et faire triompher la philosophie d'une religion restée debout sur les ruines du vieil édifice de la monarchie. •

Au surplus, cette profession de foi plwloso.,phique n’empêchoit pas I o rapporteur de rppcbç justice aux anciennes écoles. . .

i « On ne peut nier, dit - il, que la méthodo •» d’enseignement n’y fût admirable; » Le rap-* porteur, à cette occasion, distribue à son gré i'éloge et le blâme aux anciennes corporations, * qu’il a fallu supprimer, dit-il , comme incom* » patibles par leurs principes avéc l’esprit et la » forme du gouvernement.

Il n’est pas d’ailleurs jusqu’aux Jésuites dont il ne trouve à dire quelque bien, en y mêlant tous les correctifs nécessaires. Il les appelle : « Une « corporation toujours turbulente , toujours 3> conspiratrice , mais instruite, amie des arts; •» g vide de gloire, et assez fortement organisée » dans son inlérieur pour suivre une marche » uniforjne’ dans ses plans d’enseignement , » corn fne ‘dans ses projets d'ambition. »

. . Peut-être eût-il été plus édifiant qu'un philosophe libre et indépendant , au lieu de répéter des accusations banales, et de se rendre lccho de J’espiit desectie, eût recherché quels éloient les pi'ojcts d’ambition des hommes qu’il accuse, dont les uns, ensevelis toute leur vie au fond d’un collège, coütoient cent écus par an (ce qui est moins cher qufe les 1 places de professeur à mille écus), dont lés autres, employés aux missions* vivoient cl*ez les sauvages, au milieu de tôuté sorte de privations, et qui tous, -par leur règle',

étoient exclus- des dignités ecclésiastiques , ce qui n’ofïioit pas un grand aiguillon aux projets d ambition.

, Quant à la qualification dé conspiratrice , dent le philosophe gratifie cette corporation, il est certain au moins qu'elle ne faisoît pas cause commune avec ceux qui conspiroient contre te vieil édifice de la superstition et de la monarchie , et qu’on ne peut lui reprocher xtèn. avoir causé la ruine, puisqu’elle - même avoit été détruitè vingt ans auparavant. Mais voici ce que répondit à cette époque un missionnaire des ries au reproche d’ambition que repèle ici en l’an IX de la! répusr blique , un philosophe de Paris î ,1 it < •«- «•.. . ..

« J’ai passé sous silence j dit le religieux < ce » qui concerne les curés et les universités. Cet » article ne nous regarde point. Simples mission- » naires* exilés volontairement dé notrê patrie, >» nous n’avOns d’autre ambitîon„que celle qui » convient à notre état. Prêcher j .tîort fesser » chacun dans notre district, instruire les fidèles, » travailler à la conversion' de ceux qui ne le » sont pas, voler au secours des moribonds, » assister les malades, procurer -aux ; urts et aux » aqtrês les secours spirituels, leur ménager, » quand nous le pouvons , les secours temporels, » les consoler, les aider de nos prières, quand » nous ne pouvons faire mieux, parcourir les

» mers, franchir les précipices, grimperde jour » et de nuit des mornes escarpés, braver les » plus mauvais temps, risquer notre vie dans des » chemins impraticables, arroser énfin , sinon » de notre sang, du moifts de nos sueurs, lés t> terres que nous parcourons : voilà, messieûrS, » où tend notre ambition, et M. le procureuf- » général me permettra de lui représenter ièi » que l’ambition qù'il ftoüs reprochje ne fut '» jamais dans les jésuites qu’unfe riôble émülà- » tion de vertus, et un généreux mépris déS » grandeurs du monde (î). »

Revenons au plan d’éducation nationale qitfc notre rapporteur substituoit à l’enseigrjement donné par les anciennes corporations. Ce plan partagea le soft de ceux qui l’a voient précédé. Soumis seulement au premier consul et h sdh conseil d’Etat , il ne reçut pds les honneurs d’une discussion solennelle à la tribune Iégisl5tive. Il paroît qu’il ne plut pas au maîfrè. On y trouve quelques principes qui ne dévoient pas entrer dans sa politique, tels que la liberté d’ehseignement établie par un article exprès du projet, portant « qu’il étoit libre à tous les citoyens » de former des établissemens d’irstruction. »

(i) Plaidoyer du Irère Pretrel supérieur ge'ne'ra! des misssions des Jésuites prononcé devant le coilseii supérieur de la Martinique, le 8 octobre 1763.

Le rapporteur justifioit cet article par des raisons bonnes à çonnoître.

a Tout privilège, dit-il, est odieux de sa » nature; il seroit absurde en matière d’inslruc- » lion : l’autorité n’a t|ue le droit d’exiger da » celui qui exerce la profession d’instituteur les » obligations qu’elle impose à tous les citoyens » dévoués à une profession quelconque ; elle a » sur lui une surveillance qui doit être d’autant » plus active, que l’exercice de cette profession * intéresse plus essentiellement la morale pu- » blique : là se bornent tous les pouvoirs du » gouvernement.....

» Ainsi, il. dérive de la nécessité d’assurer l’instruction et de la rendre générale et acccs- » sible à tous, que le gouvernement doit créer ,*» partout des écoles publiques. Mais il appartient » aux droits d'un chacun d’ouvrir aussi des .» écoles, et d’y admettre les enfans de tous ceux » qui n’auront pas pour l’instituteur public le ,» <*eg ré de confiance nécessaire. De la liberté dç 3) l’enseignement doit naître cette rivalité pré- » cieuse entre les instituteurs, qui tourne toujours .» au profit de la morale et de l’instruction. »

A ces avantages de la liberté d’enseignement, le rapporteur opposoit les affreuses conséquences du système contraire. « S’il en étoït

» autrement , dit-il , quelles alTreuses consé- » quences ne verrions-nous pas en découler?

» Le gouvernement, maître absolu de l'instruc* » tion , pourroit, tôt ou tard, la diriger au » gré de son ambition; ce levier, le plus puis- » sant de tous, deviendroit peut-être dans scs » mains le premier mobile de la servitude < toute » émulation seroit éteinte; toute pensée libre » seroit un crime; et peu à peu l’instruction, » qui par sa nature doit éclairer, bientôt dégé- » nérée dans la main de quelques instituteurs » timides, façonneroit toute une génération à » l’esclavage. »

On conçoit facilement qu’avec de pareils principes on ne pouvoit aller loin dans une république qui avoit à sa tête le général premier consul.

Aussi le plan de ChàPTAL, quoique conçu non moins fortement qu'aucun de ceux qui l’avoient précédé, eut-il un sort semblable; et son titre de l'apport et projet de loi n’a pu l’empêcher de descendre ai? rang des brochures les plus éphémères, et de tomber dans un oubli assez profond pour qu’on nous sache quelque gré des soins que nous avons mis à l’en retirer et à lui rendre quelques raomens d'existence.

SECTION II

Organisation du Piytanée sous les ministères de Lucien Buonapàrte et de Chaptal.

De tous les anciens établissemens de Paris, le collège de Louis-le-Grand seul avoit traverse la révolution, et subsistoit encore avec un pensionnat çt une dotation , à l'époque du 18 brumaire. Conservé par ménagement pour la conduite ^évolutionnaire de son chef, il avoit pris sous la convention le nom de College de l'égalité, Sous le directoire , il prit d’abord le nom d’institut central des boursiers. A ce titre , une Loi du 20 messidor an 5 assimilant ses biens à ceux des hospices, ordonna la restitution de ceux qui existoient en nature , et le remplacement de ceux, qui aboient été vendus. Cette même loi confia à une seule administration les biens de tous les boursiers des divers collèges de Paris. Le revenu total qui étoit de huit cent quarante -quatre mille francs fut réduit par la vente, .la perte et la réduction des rentes à deux cent cinquante -six mille six cent soixante-six francs (i). Aux an-

(i) Rapport 4e (4e l’Qiso), dans le Moniteur du

39 brumaire an VII.

ciens diocèses qui nommoient aux bourses, succédèrent les quarante -deux départemens dans lesquels se trpuvoient ces diocèses.

La nouvelle administration fut installée le i2thermidor an VL et cefutalorsqueFRANCOis ( de Neqfchàtcau ) » ministre de l’intérieur, changea le nom d'institut des boursiers qu'il trou voit peu convenable , en celui de prytanée français qu’il jugea plus noble et plus exact , prétendant qu’il y avoit de l'analogie entre ce piytanée Ct celui d’Athènes . L’est une ana-, fqgie qui navoit pas été soupçonnée par les fan-* dateurs. Mais ce qu’ils auroient bien moins soupçonné encore, c’étoit le régime de cet établissement. Qu’auroient-ils dit en effet, s’ils avoient pu voir l’emploi nouveau de leurs aumônes , s’ils avoient vu les collèges qu’ajyoit dotés la piété, transe formés en réceptacles de débauche , et les asiles ouverts à ta vertu, et aux bonnes doctrines , devenus les séminaires de l’impiété et de la crapule.

Il seroit difficile de se former une idée de cette éducation, L irréligion philosophique, celte coi> ruption secrète qui peut jusqu à un certain. point se concilier avec une apparence d’ordre et de décence-cn étoit même bannie. Maîtres et élèvef sembloient se disputer à qui l'emporterait en impiété brutale, en dépravation crapuleuse. Le

collège rempli de ce qu’on appeloit les enfoui aë la patrie , se montroit dans les fêtes révolutionnaires, et sembloit souvent par ses acclamations féroces, surpasser l’attente de ceux qui l'avoient institué. Un fait suffira pour montrer quel esprit y dominoit : Dans les réunions les plus dépravées, il se trouve toujours un certain nombre de personnes que le libertinage outré révolte , et qui sont portées par leur naturel à mettre une certaine mesure dans le vice. Quelques élèves du collège (lë F égalité, dégoûtés des orgies de leurs camarades, imaginèrent de se livrer à de plus doux amusemens. Ils voulurent jouer la comédie. Aussitôt i

un théâtre fut élevé ; les rôles de femmes furent donnés à des cnfàns travestis, et cet amusement devint l’unique occupation d’une partie des élèves.

Mais celte manière moins grossière de se perdre ne convint point aux nourrissons de Robers- ÎIERRE et de Marat; ils ne tolérèrent point dans leurs camarades une occupation qui pouvoit les rappeler à des formes de politesse, et qui les détournoit des formes révolutionnaires : le théâtre fut renversé. On traita d’ aristocrates ceux qui s’en étoient amusés ; et la corruption des coulisses parut insipide à une jeunesse qui ne déftiandoit que la corruption des tavernes.

Tel étoit Tétai du pijtanée à l’époque du 18 brumaire.

'Six mob après, cet établissement fut l’objet d’un rapport que Lucien Buonaparte, ministre de l’intérieur , adressa aux consuls. Ce rapport est remarquable par l’aveu qu’on y trouve, que, « depuis la suppression des corps enseignans . » l’instruction est à peu près nulle en France. »

Pour remédier à ce mal, le ministre proposa, i®. de diviser le prytanée en quatre collèges qui seroient placés, l^un à Paris dans le local actuel du prytanée, et les autres à Fontainebleau , à Versailles, à Saint • Germain ; 2°. d’aflfjcter à chacun de ces collèges cent places payées par le gouvernement, et exclusivement accordées aux enfans peu aisés des militaires et des fonctionnaires publics morts au service de la république; 3°. d’autoriser ces collèges à recevoir des élèves , dont la pension seroit fixée à huit cents francs et à mille francs.

« Par là, citoyens consuls, dit le ministre en » terminant , la réorganisation des collèges » s’annonce à la France ; les récompenses de » la nation sont fixées sur ceux qui auraient tou- » jours dû en être l’objet , les particuliers ont ta » moyen de faire élever leurs enfans dans des » écoles permanentes : et ce moyen est illimité \

» car a proportion des pensionnaires qui s’ins- » criront , vous pourrez augmenter le nombre des » collèges. » ,/

Ces dispositions furent approuvées par un arrêté du I er germinal an 8 ( 22 mars 1800. ) Le 28 du môme mois, un 2 e arrête adjugea au prytanée tous les biens non aliénés de l’ancienne université de Louvain, et créa un cinquième collège à Bruxelles.

Pendant que ces collèges se formoient, Chap- TAL devenu ministre de l’intérieur leur préparoit un réglement général , qui fut approuvé par le premier consul, le 27 messidor an IX ( 16 juillet 1801 ) ‘(1).

Les élèves furent divisés en deux grandes sections; i°. d'enfans au-dessous de douze ans; 2°. de jeunes gens plus âgés. L’instruction fut commune pour les premiers. On leur enseigna un peu de latin ; mais on craignit tellement qu’ils prissent quelque idée de religion , qu’on eut soin d’effacer de la liste des livres classiques YEpitome historien sacrœ de Lhomond, petit livre qui retrace en abrégé l’histoire de l’ancien Testament, et qui plus que tout autre est propre à aider les premiers efforts des commençans. A l’exemple de la convention , on joignit à cet enseignement celui de l’histoire naturelle et des mathématiques jus-

(1) La Concordat avuit été signe ta veille.

Qu'aux parties les plus élevées de l’arithmétique , et l’on fit apprendre aux élèves des recueils de traits héroïques et politiques. Tel fut le cours d’études de la première section* Il devoit durer trois ans.

Dans la seconde section on distingua ceux qui sc destinoient aux fonctions civiles de ceux qui vouloient embrasser l’état militaire. Les premiers durent suivre des cours d’humanités et de rhétorique, et un cours de philosophie tiré des écrits de Condillac, d’Helvétius et des autres philosophes modernes. Les seconds déjà parvenus aux parties les plus élevées de l'arithmétique, durent encore s’occuper uniquement des mathématiques pendant trois ans ; ce qui ne deveit pas dispenser ceux qui se destinoient au génie civil ou militaire, d’étudier encore trois ans les mathématiques à l’école polytechnique.

La séparation de ces deux espèces d’éducation, l’une civile et l’autre militaire, éloit plus apparente que réelle. En effet, il y avoit dans chaque mai son un dépôt d’armes, et les pensionnaires étoient partagés en compagnies composées d’un sergent, trois caporaux et vingt -un fusiliers. On consacroit deux jours par décade à leur enseigner le métier de soldat. A la fin de l'année , au lieu de ces exercices paisibles qui autrefois couronnoient les

travaux et les études, on avoit établi un exercice public d’armes, où les élèves brilloient par ta régularité des évolutions et la précision des manœuvres.

On voit donc que l’enseignement littéraire n’étoit qu’une leurre que Buonapartc présentoit à la crédulité des parens, et qu’au fond H étoit impossible que l’éducation du prytanée n’entraînât pas tous les élèves dans la carrière militaire. Il n'est pas nécessaire de dire que les jours de la décade étoient les seuls reconnus et chômés dans ces établissemens d’où tout enseignenlent religieux étoit banni. Ainsi l’on vit pour la première fois, dans un Etat qui prétendoit revenir à la civilisation, de grands pensionnats privés de toute espèce de culte et ne conservant aucuns rapports entre l’homme et l’Etre Suprême , pour employer l’expression d’un législateur de l’an VI, ( Pison - Dugaland ). La convention n’avoit pu aller si loin. Et sous le directoire, les éco’les publiques n’avoîent pas empêché la jeunesse de retrouver dans la maison paternelle quelques souvenirs de religion. Dans les familles les plus dénuées de principes et de mœurs, il pouvoit arriver qu’une aïeule, une parente , une vieille domestique , touchées de l intérêt qu’inspire l’enfance qu’on veut perdre ,

l'entretinssent quelquefois du Dieu de ses pères, et lui donnassent en secret ces impressions salutaires qui ne s'effacent jamais entièrement. Cette dernière et foible ressource n’existoit plus daus les prytanées de Buonaparte. Il s'emparoit exclusivement de l’éducation des enfansquc la cupidité lui confioit. Endurcis dès le premier âge , nourris des chimères de l’ambition , enivrés du fanatisme militaire, le retour à de meilleurs principes étoit presque impossible pour eux. Ils néloient plus propres qu’à devoir les aveugles inslrumens d’un despote.

Nous ne parlerons pas de la licence effroyable cachée sous les dehors de la discipline militaire. Comme si elle fut entrée dans les vues du fondateur, il ôta aux maîtres, qui auroient pu être bien intentionnés, les moyens de la réprimer, en statuant qu’aucun élève ne pourroit être exclus que par une décision du ministre de Tinté-, rieur : disposition essentiellement destructive de toute subordination de la part d’élèves qui , se fiant au crédit de leurs parçns, purént braver impunément leurs supérieurs.

Tels furent les établissetnens avec lesquels Lucien Buonaparte prétendit annoncer à la France la réorganisation des collèges. Nous livrons aux réflexions du lecteur cette prétention

et ce rapprochement entre les anciens collèges et le prytanée. Nous verrons bientôt celui - ci devenir le noyau des lycées décrétés dans un nouveau plan d'instruction publique , qui appartient aussi à l’époque du consulat , et qu’il nous reste à faire connoître.

Mais il faut d’abord dire quelque chose des institutions républicaines du consulat et du concordat qui précédèrent le plan de Fourcroy.

SECTION III e .

Institutions républicaines du Consulat. — promulgation du Concordat.

Peu de temps après le 18 brumaire, Buonaparte reçut une lettre de BarrÈre qui lui recommandoit dé donner à la France un système complet d’institutions républicaines. Le même correspondant en avoil demandé à la convention nationale a la fin de l’an II. Mais à aucune époque il n’avoit clairement défini cé qu’il entendoit par la, et de quelle nature dévoient être ces institutions. Dans sa lettre au premier consul , il recommandoit aussi les idées libérales , ce qui n offre pas à l’esprit des idées plus nettes que les institutions. Quoiqu’il en soit, voici un fragment de cette lettre , en dat© du y frimaire an VIII :

« ...... Attaché depuis long -temps à votre

» renommée philosophique et à votre gloire mi- » 1 i taire , je n’ai pas attendu que vous fussiez • » puissant pour publier mon opinion sur vos » vertus civiques, qui doivent fixer les idées et » nourrir l’espoir des vrais républicains

» J’ai cherché à rallier mes concitoyens à la » constitution dernière , avant qu’elle fût ren- » versée; je sais en désirer une plus courte,

*» dans laquelle les bases républicaines seront » plus largement assises et le gouvernement plus n fixement élevé

» Dans laquelle sera placé, pour la première » fois en Europe, un système complet d’insti- « tutions républicaines dignes d’une grande » nation, qui a beaucoup de lumières....

» Les idées révolutionnaires sont usées; les » idées réactionnaires sont odieuses. Il n’y a « plus de place que pour les idées libérales. 11 « viendra enfin le jour, où sera proclamé le »• nouveau pacte social et la solennelle abolition » des lois révolutionnaires et réactionnaires. Ce » jour sera une époque d' oubliance générale et » de concorde parmi les Français (i). » ( Moniteur du 1 9 frimaire an VI II. )

(i) Barrère s’cloit familiarisé avec le langage doucereux. Nous citerons un trait de sa vie qui en est une preuve :

Dans le courant d’août 1788 , Barrère vint i» Paris au

Peu de jours après, les consuls demandèrent aux deux commissions législatives la suppression . des fêtes nationales , à l’exception de deux : celle du 14 juillet 1789, et celle du i* r vendémiaire. Cette proposition fut convertie en une résolution, dont voici les motifs et le .dispositif :

« Considérant qu’il importe à la prospérité » publique de conserver les seules fêtes natio- » nales qui ont été accueillies par tous les Fran- » çais, sans laisser aucun souvenir qui tende à/ » faire naître des divisions parmi les amis de la

conseil ( où il avoit été alors porté par appel ) solliciter un procès relatif à son fief de Vieuzac , dont les paysans refusoient de le reconnoître pour seigneur. Il s’étoit fait précéder d’une lettre adressée au directeur du Mercure de France, dans laquelle il réclamoit une mention de l’établissement du Bureau des Consultations gratuites qu’il avoit créé à Toulouse avant celui de Paris. Celte lettre n'avoit pas été insérée , malgré la recommandation d'un de ses compatriotes qui en avoit été le porteur. Barrère vint savoir le motif du refus. On lui dit que c’éloit à cause du mot humanité répété vingt-deux fois dans cette lettre , qui étoit très-courte.

On ignore que Barrère avoit été nommé membre de l’assemblée constituante par le crédit de l’évèque de Tarbes. 11 disoil à cette occasion qu’il seroit certainement du bon parti.

Barrère découvrit au premier consul la conspiration d’Aréna, dont il eut des soupçoqs à l’air agité de Demerville son ancien secrétaire En reconnoissance Buonaparte voulut le nommer conseiller d’Etat. En ayant été détourné par les réclamations de quelques membres du conseil , il leur dit : « Vous avez grand » tort , vous m’empècbez de nommer mon paeilleur am». »

» république, la commission (des cinq-cents)

» prend la résolution suivante :

» Art. I er . L’anniversaire du i 4 juillet 1789, j) jour de la conquête de la liberté sur le despo- t » tisme, sera célébré chaque année dans toute » la république.

» 2. Le 1" vendémiaire, anniversaire de la »» fondation de la république, conquise le 10 . » août 179a, sera également célébré dans toute

» la république.

» Toutes les autres fêtes nationales sont sup- » primées. »

Cette résolution fut convertie en loi le 3 nivôse, et pendant deux ans les deux fêtes conservées furent régulièrement célébrées à Paris, l’une par douze mariages dans les douze arrondissemens, et l'autre par l’exposition des produits de l’industrie nationale.

C’est sur ces deux fêles que roulèrent toutes les •institutions républicaines du consulat. La loi du 3 nivôse avoit gardé le silence sur les fêles décadaires. On n’avoit pas besoin d’une disposition expresse pour les abolir. Le bon sens et le ridicule en avoient fait justice. Le calendrier républicain , ramené à sa première destination , servit uniquement à marquer la date des actes civils et le jour de repos des fonctionnaires publics. Mais

bientôt ce jour cîe repos lut lui-même aboli par les articles organiques du concordat (i).

Le concordat Put porté au corps législatif le i5 germinal an X, jour de l’ouverture de la session, par le conseiller d’Etat Portalis. Nous ne remarquerons dans le discours de l’orateur que l'analyse qu’il donna des procès-verbaux des conseils-généraux des départemens sur ce sujet :

» Il est temps, disoient-ils, que les théories » se taisent devant les faits. Point d’instruction » sans éducation, et point d’éducation sans » morale et sans religion. Les professeurs ont » enseigné dans le désert , parce qu’on a proclamé » imprudemment qu’il ne falloit pas parler de » religion dans les écoles. L’instruction est nulle » depuis dix ans. Il faut prendre la religion pour. n base, de l'éducation.- Les enfans sont livrés à » l’oisiveté, au vagabondage le plus alarmant. » Ils sont sans idée de la divinité, sans notion du » juste et de l'injuste. De là des mœurs farouches » et barbares ; de là un peuple féroce. Si l’on n compare ce qu’est l’instruction avec ce qu’elle » devroit être , on ne peut s'empêcher de gérn’r

(i) Les articles 4* $7 portent : « Aucune fête , à l'exccp—

» tion du dimanche , ne pourra être établie sans la permission a du gouvernement. Le repos des fonctionnaires publics est » fixe’ au dimanche. >»

» sur le sort qui menace les générations pré- » sentes et futures.

.» Ainsi, concluoit l’orateur, toute la France » appelle la religion au secours de la morale et » de la société. »

En effet, le concordat, et les articles organiques présentés le lendemain à la discussion du tribunal , y fut adopté sur le rapport de Simeon , à la majorité de 78 voix contre 7.

Le vœu du tribunal fut porté au corps légisgislatif par les tribuns Luciev BuonpaRTF. et JaüCOURT ( adjoints au rapporteur), et le projet fut converti en loi à la majorité de 288 voix contre 21 ; ainsi il y eut dans les deux corps la même proportion dans les votes d'adoption et de rejet.

Jamais loi plus importante ne fut rendue, ni avec plus d’unanimité , ni avec plus de promptitude. Elle fut promulguée dix jours après, et la promulgation suivie d’un Te Détint solennel, qui fut chanté à Notre-Dame , le dimanche jour de Pâques 1802 (28 germinal an X), en présence de tous les corps de l’Etat.

La veille, les consuls de la république avoient donné la proclamation suivante :

« Français,

» Du sein d’une révolution inspirée par » l’amour de la patrie , éclatèrent tout à coup >» au milieu de vous des dissensions religieuses, » qui devinrent le fléau de vos familles, l’ali- » ment des factions et l’espoir de vos ennemis.

» Une politique insensée tenta de les étouffer 7> sous les débris des autels , sous les ruines de la » religion même. A sa voix cessèrent ces pieuses » solennités où les citoyens s’appeloient du doux » nom de frères , et se reconnoissoient tous » égaux sous la main de Dieu qui les avoit créés; » le mourant, seul avec sa douleur, n’entendit » plus cette voix consolante qui appelle les chré* » tiens à une meilleure vie; et Dieu mêmesem- » bla exilé de la nature.

* Mais la conscience publique , mais le senti- » ment de l’indépendance des opinions se soule- » vèrent; et bientôt égarés par les ennemis du » dehors, leur explosion porta le ravage dans nos » départemens ; des Français, oublièrent qu’ils * étoient Français, et devinrent les instrumens » d’une haine étrangère.

» D’un autre côté , les passions déchaînées, la » morale sans appui, le malheur sans espérance

» dans l'avenir, tout se réunissoit pour porter le » désordre dans la société.

» Pour arrêter ce désordre, il falloit rasseoir » la religion sur sa base, et on ne pouvoit le » faire que par des mesures avouées parla reli- » gion même.

*> C’étoit au souverain pontife que l’exemple » des siècles et la raison commandoient de recou- » rir, pour rapprocher les opinions et réconcilier » les cœurs.

» Le chef de l'Eglise a pesé dans sa sagesse et % » dans l'intérêt de l’Eglise , les propositions que » Vintéi'ét de l'Etat avoit dictées ; sa voix s’est » fait entendre aux pasteurs: ce qu’il approuve,

» le gouvernement l’a consenti, et les législateurs » en ont fait une loi de la république.

» Ainsi disparaissent tous les éléraens de dis—

» corde ; ainsi s’évanouissent tous les scrupules » qui pouvoient alarmer les consciences et tous » les obstacles que la malveillance pouvoit oppo- * ser au retour de la paix intérieure.

» Ministres d’une religion de paix, que l’ou- » bli Iç plus profond couvre vos dissensions , vos » malheurs, vos fautes; que cette religion qui » vous unit, vous attache tous par les mêmes » nœuds , par des nœuds indissolubles , aux inté- » rêts de la patrie.

• » Déployez pour elle tout ce que votre minis-

» 1ère vous donne de force et d’ascendant sur les » esprits ; que vos leçons et vos exemples forment » les jeunes Citoyens à l’amour de nos institu- » tions, au respect et à l’attachement pour les » autorités tutélaires qui ont été créées pour les » protéger; qu'ils apprennent de vous que le » D ieu de la paix est aussi le Dieu des armées , » et qu’il combat avec ceux qui défendent l’inj* dépendance et la liberté de la France.

» Citoyens, qui professez les religions protes- » tantes , la loi a également étendu sur vous sa » sollicitude. Que cette morale commune à tous » les chrétiens , cette morale si sainte, si pure, si i> fraternelle, les unisse dans le même amour » pour la patrie , dans le même respect pour les « lois, dans la même affection pour tous les » membres de la grande famille.

» Que jamais des combats de doctrine n’altèrent ces sentimens que la religion inspire et i> commande. Français, soyons tous unis pour le ■n bonheur de la patrie et pour le bonheur de l'humanité; que cette religion qui a civilisé » l’Europe, soit encore le lien qui en râpai proche les habitans , et que les vertus qu’elle » exige soient toujours associées aux lumières qui » nous éclairent.

» Donné à Paris , au palais du gouvernement, j) le 27 germinal an X de la république fran- » çaise. »

Nous livrons cette pièce aux réflexions du lecteur. Eclairé par les événemeris qui l’ont commentée, il y démêlera facilement la politique et les sentimens de Buonaparte sur la religion. Quant à nous , nous nous sommes rappelé en la lisant ces mots qu’un représentant avoit prononcés à la tribune, et que le premier consul devoit avoir médités.

Boula Y ( de la Meurthe ) défendant la liberté des cultes au conseil des cinq-cents, ic 8 messidor an VII, avoit dit : « Je crois qu’un'usurpateur » habile, même avec des forces peu considé- » râbles , se feroit des partisans en garantissant » liberté des cultes (1). »

(1) Après le 18 fructidor, la liberté des cultes et celle de leurs ministres ne cessa d’agiter ceux qui l’avolent enchaînée. Ce fut l'objet d’un fameux rapport et projet de loi présenté par Chollet le 14 frimaire an VJ , et qui fut rejeté , après une vive discussion , le 23 niro$e suivant.

Ç’qst dans cette discussion qu’on entendit ces horribles paroles sorties de la bouche d’un prêtre apostat ( Gaï-Yehmon ) ; « Maintenez avec courage les lois rendues parles immortelles » assemblées qui nous ont précédés, contre les émigrés , les » prêtres rebelles , et les Capets : là réside le palladium de » la liberté.» ( Moniteur du 28 nivôse an VI , 17 janvier 1798. )

Le 8 messidor an YII , nouvelle discussion, suivie d’uue *«-

Le conccmlat donna autre chose, plus même que la liberté des cultes; aussi fit-il à Buonaparte plus que des partisans. Il rallia à. lui tous les hommes religieux, c’est-à-dire ceux qui exercent sur les autres l’influence la plus étendue, la plus utile et la plus durable. Ce fut , sans contredit , l'acte le plus important du consulat et le chefd’œuvre de Buonaparte; mais s’il fut utile , nécessaire même à son affermissement , malgré la dissimulation qu’il put y apporter , et que les événemens postérieurs ont seuls révélée, cette politique ne put neutraliser tous les avantages que la religion en attendoit. Il n’entre pas dans notre plan de les examiner. Il nous suffit d’avoir marqué le passage des lois du décadi aux articles organiques des cultes, et des institutions républicaines au concordat. La législation d’aucun peuple n’offre rien de comparable à une telle révolution.

Il n’y a que le siècle des lumières qui puisse faire paroître des philosophes indépendans , subjugués tour à tour, par les événemens dont ils sont le jouet, esclaves de toutes les opinions, soumis à toutes les doctrines, et instrumens dociles de toutes les tyrannies.

solution du il qui remettoit en vigueur les lois de 179a, 1793 , et 39 vendémiaire an IL. Cette résolution fut rejetée par le «onseil des anciens , le 28 messidor an YH.

SECTION IV e .

Plan d’éducation nationale de Fourcroy y sous le Consulat,

Ijne année ne s’étoit pas encore écoulée depuis l'organisation du prytanée et la publication du plan d'instruction publique de Chapt AL , lorsque FoüRCROY son confrère vint . le 3 o germinal an X (trois jours après la publication, du concordat), en offrir un nouveau, qu’il livra à la discussion du tribunal le 4 floréal suivant , qu'il fit adopter par le corps législatif le il du même mois, et qu'il fit. exécuter successivement durant plusieurs années, Nous distinguerons trois choses dans ce plan : f

i°. Sa présentation, ou ses motifs exposés par FOURCBOYJ , , '

2°. Sa discussion, ou les opinions des divers orateurs du gouvernement et du tribunal sur ses point fondamentaux j , .

3 °. Son exécution.

§ I er . Présentation du projet de loi sur l'instruction publique , faite par Fourcroy, le 3o germinal a: i X ( 20 avril 1 802 ).

« Lorsque de grandes secousses, dit l'orateur y

» ont déchiré le sein du globe et renversé les » édifices qui en couvroient la surface, les » hommes ne peuvent réparer solidement leur » ancien ouvrage et relever les monumensécrou- » lés, qu’après avoir eu le temps d’en recueillir » et d’en éludier les ruines. Ils commencent » par rassembler les débris avec méthode; ils ï> cherchent dans leur rapprochement l’ancienne » ordonnance que l’art leur avoit donnée; ils » veulent toujours faire mieux qu’ils n’avoient io fait d’abord ; mais ils n’y parviennent jamais '» qu’à l’aide des tentatives répétées , des efforts » soutenus et du temps qui commande aux unes » et aux autres. Tel est le sort des institutions » renversées par lès empires. »

Après un tel début, qui ne s’attendroît à voir le nouvel architecte, chargé d’élever le nouvel édifice de l’instruction publique, recueillir les débris des anciens établissemens de ce genre , les rassembler avec méthode , et chercher dans leur rapprochement l’ancienne ordonnance des monumens écroulés ?

Mais ce n’est par là la pensée de l’orateur ; il ne se pique nullement de suivre la comparaison brillante qu’il semble n’avoir amenée que pour l’abandonner aussitôt, et il continue en ces termes: « Placé dans les circonstances dont je viens

» de parler, le gouvernement, en portant ses » regards et sa vigilance sur l'état actuel des » écoles publiques, en les comparant avec le » besoin et les vœux des citoyens, a reconnu » que plusieurs des institutions anciennes exi- » geoient quelques réformes, et que celles qui » ont été établies par la loi du 3 brumaire » an IV, quoique dirigées par des vues plus j) grandes et* plus libérales que les anciens col- » léges et les universités qu’elles ont remplacés, » ri avaient point obtenu tout le succès que lç 3) législateur en ax>oit espéré. »

Certes il étoit temps de ménager les écoles nouvelles, au moment où leur destruction no pouvoit plus être retardée. Leur nullité avoit été proclamée pendant trois ans à la tribune nationale. Deux ministres non suspects, Chaptal et Lucien Buona parte, venoient de proclamer successivement cette même nullité , dans deux rapports solennels laits en l'an VIII et en l’an IX, et voilà qu’en l’an X, FoURCROY vient parler du succès des écoles nouvelles. Il est vrai que. c’est moins pour attester ce succès , que pour reconnoitre qu’il n'a pas égalé les espérances du législateur.

Fourcroy en effet avoit été l’un de ces législateurs , l’un des fondateurs des écoles nou-

velles. A peine étoîent-elles décrétées qu’il les avoit célébrées avant qu'elles fussent établies dans un rapport fait en l’an IV sur leur placement. On se souvient avec quelle ridicule emphase il avoit montré quatre-vingt-dix écoles centrales sortant tout à coup du néant et remplaçant le pédantisme des anciens collèges. On sent qu’après un tel rapport, Fourcroy ne pouvoit, en l’an X, proclamer la désertion des écoles centrales avec la même franchise que ChaptAL et Lucien ‘BüONAPARTE , qui l’un et l’autre étrangers à ces créations , n’avoient aucun intérêt à en dissimuler la nullité , et à vanter les vues grandes et libérales des fondateurs. FouRCROY lui-même est conduit â avouer

écoles spéciales ; et après ce triple aveu arraché par la force de la vérité et par la notoriété publique , il continue en ces termes : « Instruit » par le passé, le gouvernement a rejeté les » formes des anciennes universités, dont la phi- ?> losophieet les lumières appeloient la réfor- » motion depuis près d’un demi-siècle, et qui » n’étoient plus d’accord avec les progrès de la » raison. »

le peu d’utilité du plus grand nombre des écoles centrales ; la nullité presque totale des écoles primaires , dont lé gouvernement est effrayé ; les lacunes indispensables à remplir dans les

On n’avoitpas besoin du gouvernement consulaire pour rejeter les formes anciennes des uni versités. La convention et les autres assemblées y avoient mis bon ordre. Mais si l 1 expérience du passé étoit comptée pour quelque chose , il semble que dix années de république étoient un argument assez fort contre- les écoles nouvelles ,

constamment désertes , et en faveur des anciennes , toujours peuplées. Mais peut-on attendre un pas rétrograde de la part de l’orgueil philosophique, inséparablement jié aux progrès de la raison qui avoit proscrit les écoles anciennes ?

Ce gouvernement, dites-vous, a été instruit par le passé ; il a reconnu le peu d e. succès des écoles nouvelles , et pour profiter d’une expérience si récente, il a rejeté... quoi? ces écoles nouvelles ? point du tout : il a rejeté les formes anciennes des universités ; et non-seulement les formes , mais le fond beaucoup plus que les fo/mes ; car nous verrons Fgurcroy réduit plus d'une fois à copier les mêmes formes, tout en rejetant le fond.

Dans le nouveau plan , le rapporteur, b.

l’exemple de ses devanciers, pose d’abord en principe trois ou quatre degrés d’enseignement : écolesprimaircs, écoles secondaires, lycées , écoles spéciales. Ces mots n’étoient pas nouveaux , puîs-

qu'ils traînoient dans tous les rapports faits et dans tous les décrets rendus depuis dix à douze ans. Mais ce n’étoicnt que des mots. Nous verrons si Fourcroy y attachera les choses. Voici son plan :

Les écoles primaires n’éîoient dans le projet que pour la forme. Ni le nombre, ni les objets d'enseignement, ni les moyens de les établir n’étoient prévus. Les écoles dites secondaires, ou pensionnats, ouvertes par les particuliers ou par’ les villes, existoient, sans avoir jamais été décrétées, ou plutôt malgré tant de décrets qui les avoient si souvent proscrites.

Restoit à décréter les lycées et les écoles spéciales. Le projet de loi s’occupe des premiers. Il prend pour les peupler les seuls moyens^qui eussent réussi depuis la révolution , et qu’on avoit constamment employés pour peupler l'école des Sablons , l’école Normale , l’école Polytechnique, et même les écoles de Santé : celui de payer non seulement les maîtres, mais encore les élèves. Le projet créoit 6400 pensions, dont 2400 destinées aux enfans des fonctionnaires qui auront bien servi la république, et 4 °°° aux élèves des écoles secondaires qui les obtïendroicnt au concours. Les lycées dévoient égaler le nombre des cours d’appel 5 on devoit y

enseigner tes lettres et les sciences. Il devoit y avoir uneadministration composée d'un proviseur, d'un censeur, et d'un procureur gérant « qui dévoient être mariés après la première organisation. Nous verrons plus loin de quelle manière toutes ces dispositions furent exécutées. Continuons l’analyse du projet. Il créoit en principe 4 ilx écoles de droit, trois écoles de médecine, une éflflie militaire , et plusieurs autres écoles spéciales qui furent l’objet d’autres lois spéciales, et dont nous n'avons pas à nous occuper, du moins en ce moment. Passons à la discussion.

§ II. Discussion du projet de Fourcrojr.

Ce projet fut soumis à la discussion du tribunat, le 4 floréal an X. Vingt orateurs se livrèrent à cette discussion avec un zèle qui prouvoit que la source du parlage n’étoit pas tarie. L’un attaqua le projet par la base, et l’autre par le sommet. Celui-ci prétendit qu’il valoit mieux payer des écoles primaires que des écoles militaires, « dont » il seroit difficile de raccorder les élémens avec » les principes admis chez un peuple libre qui » respecte l’égalité des droits, et qui est jaloux » de ne point y laisser porter atteinte (1). »

(1) Discours de Duchesue , du 7 floréal an X.

Par la même raison , cet orateur s'éleva contre les quatre nulle pension* créées par- l'article 34- « Vous avez, dit-il, citoyens tribuns; à opiner v> d’une part , entre l’intérêt de quelques familles » privilégiées de fait si elles ne le sont pas de -»* droit, et d'autre part, entre celui d'une im- » mense po^pulatroy , qui restera sans aucune y> inst-faction si- ce projet est’ admis’, puisque ce a»! projet épuise d'une autre man ère tous les » «fonds destinés pour l'instruction publique. »

Urt autre orateur (i) demanda que « dans les » maisons consacrées à l’instruction des ministres 3» des différons cultes, il y eût des çours de bo- 3) tanique , de physique et d’économie rurale. » Ce tribun ne pouvoit assez s’étonner, « qu’une » loi sur l’instruction publique nous fût donnée, » et quer le nom d’agriculture n'y fût pas pro- 33 noncé. » On voit que l’idée de cet orateur; éloit empruntée du projet de Talleyrand, qui vouloit qu’on enseignât la botanique et le toisé dans les séminnites. Mais il y avoit des séminaires dans le projet de Talleyrand , et il n'y en avoit pas dans * 'Celui de Fourcroy. On sent qu’une loi sur l’instruction publique qui embrasse tout , pouvoit donner lieu à bien des divagatio.ns , dans les-

(i) Cliassiron , 6 floréal.

quelles nous n’aurons garde de suivre ceux qui prenoient lant de plaisir à s’y livrer. Il est seulement deu* points de la discussion nécessaires à connoitre, celui de la liberté d’enseignement, et celui de l’enseignement de la religion.

Le concordat venoit d’être converti en loi : la religion étoit introduite dans l'Etat; il n’étoit donc plus permis de l’exclure des écoles particulières proscrites jusqu’à ce moment comme asiles de la superstition et du fanatisme , ni de fermer ces mêmes écoles , les seules qui eussent été fréquentées, malgré tant de décerts d’une absurde tyrannie lancés contre elles. De là, les dispositions de la loi nouvelle qui non seulement rendit la liberté à ces écoles, mais qui même substitua les cncourdgemens aux persécutions.

« Le gouvernement, porte l’article 7, encou- » ragera l’établissement des écoles secondaires et » récompensera la bonne instruction qui y sera >» donnée , soit par la concession d’un local , soit » par la distribution de places gratuites dans les » lycées, à ceux des élèves de chaque départe- •» ment qui se seroient le plus distingués-, et par » des gratifications accordées aux cinquante » maîtres dé ces écoles qui auront eu le plus » d’élèves admis aux lycées >»

Il est vrai qu’en échange de cet encouragement

la loi reslreignoit la liberté d’enseigner par une disposition ainsi conçue : « Il ne pourra être éta- » bli d'écoles secondaires sans l’autorisation du » gouvernement. Les écoles secondaires ainsi que m toutes les écoles particulières dont l'enseigne- » ment sera supérieur à celui dcsécoles primaires, » seront placées sous la surveillance et l'inspection » particulière dés préfets. »

Ainsi, d’une main, le gouvernement donooit l'autorisation , et de l'autre il distribuoit des récompenses auoc écoles particulières. Pourvu que cette double opération fût confiée à des mains justes et libérales, il n’y avoit rien à dire à cette disposition. Aussi le rapporteur la fit-il remarquer comme conciliant parfaitement la liberté d'enseignement que le gouvernement doit à chacun , avec les moyens d’enseignement qu’il ofiroit à tous, « Ceux, dit -il, qui pensent avec Smith » que l’instruction doit être abanddnnée aux cn- » trepiises particulières, trouveront dans cette » partie* du projet la réalisation de leurs idées; » ceux qui croient au contraire que le gouverne- » ment doit offrir à tous les moyens d'instruction, » reconnoîtront qu’il a fait, à cet égard, tout ce j» qu’il peut faire dans les circonstances où il est » placé. »

Un orateur du tribunal (i) justifia par les mêmes motifs la nécessité de l'autorisation et de la surveillance. « Le gouvernement, dit- il, en » contractant des obligations envers les établisse- » mens particuliers, ne pouvoit pas non plus les » abandonner à une concurrence illimitée. En » effet, il n’est pas indifférent à l’ordre social,

» que le dépôt des connoissanc es et des lumières » qui doit influer sur un peuple entier puisse être j> confié sans précaution préalable. Etabli- par la » loi, il ne doit pas être permis de l’altérer ; d'où » il suit qu’avant de former de pareilles entre- » prises, elles doivent être examinées au moins » sous le rapport de la moralité de celui qui s’y » dispose ; et certes il est moins fâcheux d’éprou- é » ver un refus d’autorisation , que de voir fermer » une école presqu’aussitôt qu’elle auroit été » ouverte.

» Les écoles dont nous venons de parler ne j> sont donc sous la dépendance , que pour ga- » rantir les citoyens des vices qui pourroient s’y » glisser, et protéger ces mêmes écoles, lorsque » les maîtres se conduiront de manière à mériter p l’estime publique. Afin d’éviterJes préventions » qui naissent des intérêts très-rapprochés, c’est

(i) Challan , 6 floréal an X ( a6 avril 1803 ).

» au magistrat d'un ordre supérieur que la loi j» confie la surveillance. » - ....

! L’orateur du tribunat au corps législatif (Siméon ) ne vit également , dans cette partie du projét , que des faveurs pour les écoles particulières et pour ceux qui les avoient établies.

. « La loi, dit-il, prenant ce qu’il y a de plus » sage dans l'opinion des meilleurs publicistes, » qu’en matière d instruction il faut beaucoup » laisser faire aux particuliers , commande moins » qu’elle n’exhorte et invite. Elle favorise beau- » coup plus qu’elle n’établit. i

» Le gouvernement s’associe pour l’exécution » et les communes et les particuliers; il les met » en part de son pouvoir. C’est un réglement de » famille où il les appelle tous pour pourvoir à » leurs besoins et à leurs intérêts; il ne se réserve » que la surveillance et les encouragement.

» Les conseils municipaux établiront les écoles » primaires. Quant aux écoles secondaires, des U particuliers en ont ouvert , avec succès : On » respecte cette propriété fondée par leurs ta- » lens, consacrée par la confiance des citoyens. » 'Non-seulement ils continueront d’en jouir, » mais ils participeront aux encouragcmens » accordés aux établissemens publics du même » genre, qucles communes sont invitées à faire.

» Ces encouragemens , principe fécond d’émulation et pour lesparens et pour les disciples et pour les maîtres, vont donner aux études, » sur tout le sol déjà république ,1 une activité » qu’elles n’avoient jamais eue autrefois qu’à » Paris. » .• .. *•

C’en est assez sur la liberté rendue aux écoles particulières, passons à un point non moins important, celui du culte et de l’enseignement religieux dans les écoles publiques; j , . > ■ „

Fourcroy, dans les développemens qu’il donna sur le projet dé loi, non-seulement ne parla point de religion, mais il s’éleva contre ceux qui désiroienl qu’on puisât dans ses préceptes les règles de la morale nécessaires à l'enfance. Il alla même plus loin, et; sembla rejeter toute espèce d’instruction morale : « Le bon et;entier emploi » du temps, «lit-il, des occupations réglées qui » le partageront tout entier, et. surtout; de bons j» exemples, des mœurs pures et douces dans les » chefs : voilà le véritable cours de morale qu’il » faut faire suivre à la jeunesse, et la vraie <ina- » nière de faire prendre à ses passions naissantes ** la direction qui doit la conduire à spn bonheur » et à celui des autres. » ■ • • . «

Le tribun qui fit quelquesqours après (1) uil

(i) Jacqucmont , 4 floréal au X.

rapport sur le projet de loi, enchérit encore sur Je directeur-général de l'instruction publique. IJ soutint que l'instruction étoit tout, que l'éducation n’étoit rien , et que si l’on parvenoit à former Ja raison de l’homme , on opposeroit une digue assez forte à ses passions.

« Les vertus morales que nous avons à cultij) ver, dit-il, ne sout plus celles qui appartien- » nent à des formes particulières de gouverne- » ment , et dont les règles arbitraires avaient été » tracées par les fhains du législateur. Ce sont » cellesque la raison indique , que le sens intime »* proclame, et dont les préceptes sont gravés, j) dans. tous les cœurs, de la main bienfaisante » de la nature. »

L’orateur abonde ensuite dans les idées de Condorcet et d’Helvétius ;

« L’effet général de ces vertus morales, pour- » suit-il, est d’embellir la société, et d’augmen- » terla somme de bonheur individuel ; elles ne » supposent ni efforts pénibles, ni institutions » puissantes ; elles doivent naître d’elles- mêmes a» sous les raiyons vivifions de la raison pu - ■» blique. Il ne faut qu’éclairer les hommes » pour les attacher à leurs devoirs légitimes , à » leurs intérêts véritables , à tous les intérêts du

» bonheur général et particulier; en un mot c’est

s> des lumières communes et de leur effusion » dans les diverses classes de la société que dé- . yt pendent la liberté, l’indépendance, le repos, » et la prospérité des nations libres. C'est donc * vers l’instruction plutôt que vers l’éducation y> proprement dites que doivent être dirigées » les vues du législateur qui veut atteindre ces » fins de l’association. »

Si tous les orateurs avoient tenu un semblable langage , l’immense majorité des pères de famille 'auroit, avec'raison, repoussé les lycées comme des écoles de corruption. Il fallut donc faire la part de ce qu’on âppeloît les préjugés.

Un homme qui obtint depuis la confiance intime de Buonaparte se chargea de faire cette part. Il prit le rôle de défenseur de la religion et donna l’idée du parti que son maître fl) vouloit en tirer. Il parla dès prêtres avec une ironie méprisante’, et expliqua en ces termes la raison qui avoit empêché rassemblée constituante de les charger de Tinstruction publique. « De bônne’foi, dit - il', » eût - il été prudent que là génération qui ve-

noit de les dépouiller leur confiât ses enfans? » Ensuite il prouve que le succès des nouveaux éta-

(i) Dam, qui étoit alors du conseil intime du premier consul , et qui , peu après , devint conseitier d’Etât.

blissemens est intéressé à ce qu’il s’y trouve quelque ombre de religion. Mais aussitôt craignant de trop s'engager, il insinue qu’il faut modifier la religion suivant les principes philosophiques: <i Puisque nous voulons, dit-il , inspirer » des idées religieuses aux enjans, désirons que 5> leur raison ies approuve un jour. «

Un seul orateur dutribunat (i) avoit osé parler des congrégations enseignantes dont le rétablissement avoit été', demandé par le plus grand nombre des conseils généraux dçs départemens, rétablissement qui auroit été singulièrement secondé par l’enthousiasme que le concordat venoit de produire. Attaquant les systèmes de la convention et du directoire dont les plans étoient puisés dans la doctrine d'Emile , il avoit cru pouvoir parler sans ménagement de J. J. Rousseau. L’indignation fut générale parmi les philosophes;; et l’orateur semi-officiel du gouvernement t dans le même discours où il demandoit que la religion fût enseignée aux enfans, fit l’éloge le plus exagéré du citoyen de Genève. Il l’appela le bienfaiteur de T enfance. « Foibles que nous sommes .

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» s’écria-t-il, courbons- nous devant son génie,

• " > ' v; ; ui ko.» et).’ >' ' ■ T , , .

» dans quelques siècles les Cendres de l’auteur

Z'J.Ryy q . » 4 } it l |»3.:MO I

(i) Carion-Nisas. .Vit

d'Emile verront tomber sur elles les voûtes frâ* » giles du Panthéon. Mais combien de pages im- * mortelles resteront sur les débris, pour porter » aux peuples qui nous auront succédé des leçons « sublimes de vertu et des modèles d’éloquence ! » Espérons que nos enfaus ne seront pas déshé- » rités de ses bienfaits. »

Tel étoit le langage de ceux qui, au nom de Buonaparte, parioient d'établir la religion dans les lycées.

Le projet fut adopté par le tribunat sans qu’aucun article sur l’enseignement de la religion fût ajouté à la loi. Deux, orateurs de ce corps et deux conseillers d'Etat le portèrent au corps législatif.

Le commissaire du tribunat (ï) en parla ainsi ; « Quant à l’étude de la religion, comine elle ne » peut être la même pour tous , dans un pays où » l’on ne connoit point de religion exclusive, » elle ne pput être non plus un objet d'enseîgne- » ment dans les écoles où doivent être admis in- » distinctement les enfnns de tous les citoyens, » quelles que soient leurs opinions religieuses.// » est des vérités reconnues par toutes les reli- » g ions , qui feront sans doute partie de Vins *

(ï) Jarcb-Panvilliers , io floréal an X { 3o avril iSoa ).

» tructioti. Ce sera durees vérités reconnues qüé » des professeurs sages et éclairés établiront dans » les écoles un système de probité, d’égalité et » de tolérance. »

Ainsi l’organe du tribunat demandoit que l’enseignement religieux ne roulât que sur le puf déisme.

L'uiVdesorateursdu gouvernement, célèbre par Ses dialogues entre le citoyen Décadi et monsieur Dimanche , parla en ces termes:

« Les personnes qui observent avec intérêt jT l'action et le jeu des pouvoirs publics, et leurs » rapports avec les institutions, auront déjà re- » marqué avec satisfaction l’indépendance où. » celles-ci se trouvent relativement à une autre » institution collatérale à laquelle elle étoit au- » trefois affiliée, et qui vient de renaître elle— ■» même. Nul autre système d'enseignement » public n’eût été compatible avec cette indé-

* pendance. Il eût été impossible d'établir en » France desmilliers d’écoles secondai res , et d’y » réunir tous les élèves qui ont besoin de Fins—

» truction de cet ordre , si l'on n’y eût aussi en- » scigné la religion. L’expérience a prouvé que » la plupart des pères de famille vouloient r

* que leurs enf ans fussent élevés dans les prin- » cipes de. leur culte, et qu’ils préféraient les

» écoles salariées par eux-mêmes, où l'on ensei- » gnoit leur religion , aux écoles gratuiles qui ne » I’enseignoient pas. Mais si le gouvernement s’é- » toit chargé fie la religion dans les écoles secon- » condaires devenues nationales, il auroît fallu >> remettre l’enseignement aux sacerdoces desdi- » vers cultes ; il auroit fallu meitre un enseigne- » ment pour chaque culte avoué par l’iitat dans » chaque école ; il auroit fallu en écarter les en» » fans dont les parens sont attachés à un autre» » culte. L’on sent assez, combien de raisons dé» » tournoient d’un pareil système, et combien il y> eû été imprudent de l’adopter.

» L’instruction publique , la religion , sont et » doivent être deux institutions différentes qui » concourent au même but par les moyens qui » leur sont propres, et qui sont loin de s’exclure » mutuellement. L’instruction, la religion, étoient » également réclamées par l’intérêt public; la » philosophie qui rétablit l’une a aussi rappelé » Vautre : car c’est elle qui a tendu les bras à la » religion ; et cette grande restauration que » quelques - uns regardent comme le triomphe » de l’une des deux, fait assurément la gloire » de 1’ une et de l’autre. »

Nous faisons un compliment bien sincère à l’orateur, en le voyant faire honneur à la philo-

sophie du rétablissement de l’instruction et du rappel de la religion. Il est plus édifiant de voir la philosophie tendre les bras à la religion , que de lui voir établir le calendrier républicain, ou- < prédire que le décadi ma/igeroit le dimanche(i). Mais ce que nous avons peine à comprendre, c'est de voir ce philosophe reconnoître que la religion et l’instruction sont loin de s’exclure , et élever en même temps un mur de séparation entr’elles, introduire la religion dans l’Etat, et croire qu’elle ne sauroit être introduite dans les écoles. Ce même orateur a cependant reconnu d’après un témoignage irrécusable, celui de l’expérience , « que la plupart des pères de fa- » mille vouloient que leurs enfans fussent élevés » dans les principes de leurs cultes , et qu’ils » préféroient les écoles salariées par eux-mêmes » où l’on enseignoit leur religion , aux écoles 7 > gratuites qui ne l’enscignoient pas. »

A partir de ce principe, et en supposant que

(i) Prédiction faite dans le Journal de Paris du aa floréal an III. Voyez sur cette prédiction une brochure intitulée Lettre de J. J. Dussault au citoyen Rtederer sur la religion. Cet écrit eut un grand succès à cette époque ; mais on roit , en le lisant aujourd'hui , qu'il ne tiroit pas tout son mérite de l'intérêt du moment, mais du talent de l’auteur qui , depuis , s’est placé au premier rang parmi nos critiques.

l’instruction dût avoir quelque égard au vœu de la plupart des pères de famille , il semble qu’elle devoit introduire la religion dans les écoles publiques. Point du tout, c’est une conclusion toute contraire qu'on tire pour l’en bannir, et la reléguer dans les écoles particulières , où les pères de famille continueront à envoyer leurs enfin? , d’où il suit qu’un sjstème d’instruction publique doit , pour plaire à ceux qui observent avec intérêt le jeu des pouvoirs publics , assurer la désertion des écoles publiques et la fréquentation des écoles particulières.

Tel fut , en effet , le résultat de tous les systèmes d’enseignement public enfantés depuis la révolution.

Voyons quel sera le sort de celui de F0UR7 CROY.

§ III. Exécution de la loi du 1 1 Jlorçal an X sur V instruction publique.

Cette loi fut à peine rendue que Fourcroy reçut pour son exécution le titre de conseiller d’Etat , chargé de la direction et surveillance de toutes les parties de l’instruction publique.

On voit comhien les fonctions du directeur étoient vastes. Files s’étendoient aux quatre de-

grés d’instruct ion dont nous avons parlé. Mais cc fut principalement aux lycées et aux écoles spéciales cjue IfoiiRCBOY donna ses soins. Nous parlerons des uns et des autres dans deux articles séparés. Nous en consacrerons un troisième et , dernier aux écoles particulières décrétées.

ARTICLE 1"

Lycées de Fourcroy.

Nous examinerons successivement leur formation , leur enseignement , leur administration.

Formation des Lycées.

Ic directeur-général fut secondé dans ce grand travail par trois inspecteurs-généraux de l’instruction publique, et par trois commissaires de l’Institut, créés les uns et les autres par la même loi ( art icle 1 9 ), et nommés par le premier consul.

Le choix lomba sur les citoyens Despeaux, .

Noll, Lefevre-Gineau , inspecteurs . Coul ml, V'illar et ChEnier, commissaires. Eu vertu d un arrêté des consuls , du 24 vende? miuire an A, b s six fonctionnaires se partagèrent en t rois commissions, composées chacune d'un inspecteur général et duo commissaire de lin stilut,

et se mirent à parcourir la république, munis d’une instruction du directeur-général : celte pièce nous apprend de quelle manière furent choisis, et oh furent pris les professeurs des nouveaux établissemens. « Les écofes centrales, y> y est-il dit, telles quelles sont , contiennent » en matériaux d’instruction et en hommes » chargés de les mettre en œuvre, tout ce qu’il » faudra donner aux lycées. Ce qui ne trouvera » pas de place dans ceux-ci, sera reversé dans » les écoles spéciales, ou pourra non moins uti- » lement encore servir aux écoles secondaires.»

Si cette instruction avoit besoin d’un commentaire, il nous seroit fourni par un historien non suspect, naguère conseiller de l’université impériale , aujourd'hui membre de la commission d’instruction publique. Nous voulons parler de M. Cuvier. Voici comment 6'exprime ce savant sur le compte de son ancien collègue:

« Fourcroy tut principalement employé à la » rédaction des réglemens et des projets de loi » relatifs à l'instruction publique; i.l fut nommé » en i8ôi à la direction générale de cette partie » de l’administration. Les travaux administratifs » de Fourcroy ont eu, comme ses travaux scien- » tifiques, une très-grande activité péur carac- » 1ère principal , et il a fait tout ce que l'on peut

» faire avec celte qualité ; on doit à ses soins

» l'érection de près de trente lycées ; il a fail

» relever ou établir plus de trois cents collèges, » Les réglemens de toutes ces écoles venoient 3» de lui. Il préparoit la nomination des chefs et » des professeurs, et jusqu'à celle des boursiers. » Ses vues en ce genre eurent de la grandeur. •p L’Etat , selon lui , devoit l’instruction ail >r peuple... . Trop gêné par les préventions de » son maître, et par ses propres relations 3 > révolutionnaires , il ne put pas toujours » mettre dans scs choix cette rigueur nécessaire 3* pour leur concilier la confiance publique (t).»

Ce témoignage suffit sans doute pour faire connoître la composition première des lycées. Ajoutons seulement que le premier noyau des pensionnaires fut fourni par le prytanée. Cet établissesement fut dissous, et des colonies de ses élèves furent envoyées dans tous les lycées, où ils portèrent le funeste esprit dont ils éloient animés, et qu’ils communiquèrent bientôt aux malheureux enfans qui leur furent associés.

Une oorruption profonde, à laquelle le régime militaire donne une apparence de régularité ; une impiété froide qui se soumet aux pratiques exté-

(i) Biographie universelle.

rïeares de la religion comme à des mouvemer» d’exercice; une insubordination calculée, qui ne trouble l’ordre que dans des occasions concertées; l’étourderie de l’enfance remplacée par des spéculations d’intérêt personnel ; l'émulation généreuse des anciens collèges changée en désir immodéré de faire de l’élude un moyen de fortune ; l’ivresse des combats substituée à celte ardeur innocente et naïve, qui rendoit autrefois la jeunesse si aimable: tels furent les caractères principaux qu’offrirent à l'observateur les pensionnats des lycées. Une tradition constante a transmis cet esprit à tous les élèves qui se sont succédés depuis douze ans, et nous verrons tous les efforts des supérieurs échouer plus tard dans les moyens qu’ils prirent pour le changer.

Puisque nous venons de parler de religion; c’est le lieu de remarquer que Buonaparle, après avoir laissé les orateurs du gouvernement et du tribunal disserter pour prouver qu’il ne falloit pas de religion dans les lycées, rendit le ig frimaire an XI (jo décembre 1802), un arrêté portant réglement des lycées, et dans lequel il glissa un article fort court ainsi conçu: « Il y » aura un aumônier dans chaque lycée. » Il y eut en effet un aumônier dans les lycées, mais *P,t aumônier, sans existence légale, introduit

eïi quelque sorte par contrebande, ne fut qu’une espèce de domestique soumis aux ordres du supérieur , exposé à ses caprices , révocable à sa volonté, manquant de la considération nécessaire pour obtenir le respect des élèves, et destiné à être leur jouet. C’étoit bien assez pour faire quelques dupes, pour remplir les vues du premier consul , qui disoit qu’il falloit laisser une marotte à l’opinion publique , et celles de l'orateur semi-officiel du tribunal qui avoit dit : « Il ne faut pas que le gouvernement permette » que l’instruction religieuse s’introduise dans » l’instruction publique ; il faut qu’il l’jr appelle » pour la diriger et la surveiller, » c’est-à-dire pour la soumettre et pour l’avilir.

Enseignement des Lycées.

Cet enseignement fut un mélange des conceptions de la convention et des idées de Buonaparte, modifiées par quelques concessions faites à l'opinion publique, qui demandoit plus que jamais le rétablissement des anciennes études.

Il y eut six classes de latin, six classes de mathématiques , une classe de belles -lettres et une classe de mathématiques transcendantes. Les six classes de latin furent confiées à trois pro-

fesseurs, qui durent faire «leux classes par jour à deux différentes sections d'élèves Ils durent en même temps leur enseigner la géographie et l'histoire. Les six classes de mathématiques également confiées à trois professeurs chargés de même de deux classes par jour; dans ces six classes de mathématiques fut compris l’enseignement de l'histoire naturelle, de la sphère, de la physique, de l’astronomie, de la minéralogie et de la haute physique. Les cours de bellesiettres et de mathématiques transcendantes furent de deux ans. Les études littéraires et les études scientifiques durent se faire en même temps ; seulement il fut décidé que les enfans n’apprendroient les mathématiques et l'histoire naturelle qu’après avoir été exercés pendant une année sur les premiers élémens de la grammaire et du latin. Il n’y eut point de cours de philosophie, parce que Buonaparle commençoit à se brouiller avec les idéologues. On voit que l’idée fondamentale des philosophes de la convcnr tion est ici modifiée. Les sciences physiques et mathématiques que les lois des 7 ventôse an III et 5 brumaire an IV plaçoient à la tête de l'enseignement sont ici menées de front avec les langues anciennes et les belles- lettres. Ainsi l’élève est occupé chaque jour de quatre objets

dîfférens : étude du latin, étude de l’histoire anciennne, étude des mathématiques, étude des sciences physiques. Nous ignorons comment de jeunes têtes pouvoient se remplir à la fois de la nomenclature des plantes, des animaux, et des minéraux , et des épines de la grammaire ; des traits curieux de l'histoire, et des élémens arides des mathématiques ; des fleurs de la rhétorique , et des problèmes de l’algèbre ou des phénomènes de l'astronomie et de la physique. Ce plan encyclopédique étoit la suite naturelle du progrès des lumib'es et de la raison. C’étoit le résultat des vues grandes et libérales qui animoient les nouveaux directeurs de l’instruction publique. On ne pouvoit condamner plus formellement les gothiques usages des anciennes universités , où l’étude des humanités, de l’histoire et des langues étoit presque le seul aliment du premier âge, dont on ménageoit les forces naissantes, et qu’on ne croyoit pas devoir précipiter dans des cours eneyclnpédiques. Laquelle des deux méthodes est-elle préférable? C’est une question sur laquelle nos deux grands chimistes sont partagés, et pour la décider il faut opterentre l'avis deChaplal , qui trouve« l’ancienne méthode d’enseignement admi- » *able, et celui de Fourcroy, qui a cru qu’il étoit h nécessaire de sortir de la route accoutumée ,

» et d’offrir un nouveau mode d’enseignement » approprié à l’état actuel des connoissances et » au génie de la nation française. » ( Pièces justificatives , page 41 3 . )

Administration des Lycées.

FOURCIIOY s’applique singulièrement à donner aux lycées ce qu’il appeloit une administration forte, et cette force consistoit sans doute, comme celle de l’Etat, dans la population, article pour lequel on a vu tous nos fondateurs d’écoles nouvelles montrer une prédilection singulière. A l’exemple des Luminais et des Montmayon, Fourcroy défendoit le célibat aux chefs de ses écoles Le proviseur, le censeur et l’économe dévoient être engagés dans les liens du mariage, ou du moins avoir été mariés; ce qui de droit appeloit à ces places les maris divorcés , préférablement aux célibataires. Il falloit néanmoins que les trois ménages des trois administrateurs fussent établis hors de l’enceinte des bâtimens occupés parles élèves, dans laquelle aucune femme ne pouvoit demeurer (1). Ainsi

(1) « Les proviseurs , censeurs et procureurs de lycées de- » vront être mariés ou l’avoir été'. Aucune femme ne pourra » néanmoins demeurer dans l’enceinte de* bâtimens occupés » parles pensionnaires. (Art. 18. )

la loi donnoit à ces trois grands fonctionnaires , et des femmes qui les éloignoienl de leurs écoliers, et des écoliers qui les éloignoient de leurs femmes. Comment se tirer d'un pas si difficile, et résoudre un problème dans lequel le législateur paroissoit se jouer? On y pourvut, en décrétant des murs de clôture qui dévoient s'élever entre le bâtiment destiné aux écoliers et le logement destiné aux trois fonctionnaires, murs qui n’ont jamais existé que dans le décret. Cela posé, entrons dans les détails de l’administration.

Le proviseur , chargé de la surveillance générale, le censeur, chargé du personnel des élèves, et le procureur-gérent, chargé du matériel de l’établissement, formoient un conseil où tout se décidoit à la pluralité des voix. Çe triumvirat se trouvoit à la tête d’un pensionnat nombreux, dont la dépense , faite par le gouvernement,’ étoit toujours exactement payée ; les sommes allouées pour chaque partie du service surpassoient les besoins; et il n’étoit pas difficile à des administrateurs peu délicats d’abuser de la confiance qu’on leur témoignoit. Un très - petit nombre d'établissemens purent échapper à cet esprit de cupidité qui s’étoit alors glissé flans presque toutes les parties de l’administration générale. Les lycées se trouvèrent , sous le rapport

du matériel, dans deux positions qui leur furent également défavorables. Quand les trois administrateurs vivoicnt en bonne intelligence, ils éloient à même de partager des profits qui sembloient leur être offerts. Lorsqu'ils étoient divisés, ce qui arrivoit rarement, l'anarchie régnoit, les chefs cherchoient à se faire des partisans parmi les élèves, se disputoient leurs suffrages à force d’indulgence, et le désordre qui résultoit de cette situation, oecasionnoit des perles encore plus considérables.

Quelques lycées avoient pour proviseurs des hommes de lettres, ou des vieillards entièrement étrangers à l’administration, et qui n’avoient accepté ces places que comme des retraites avantageuses. Dans ce cas, les deux fonctionnaires inférieurs cherchoient à procurer une vie agréable à ■ leur chef, lui fournissoient toutes les jouissances qui pouvoient être de son goût, fermoient ainsi ses yeux sur les abus dont il profitoit luimême , le mettoient dans l’impossibilité de blâmer leur conduite.

Presque tous les lycées étoient des maisons de plaisir, où l'on recevoit le préfet et les princi-

paux fonctionnaires à des époques déterminées. La table du proviseur passoit pour une des meilleures de la ville; ces chefs de maison s'in-

( 4oo )

quiétoient peu du dépôt qui leur éfoit confié/ montoient à cheval, avoient des voitures, fâisoient des parties de campagne et de chasse, donnoienf des concerts, suivoient les spectacles, et avoient chez eux des femmes pour faire les honneurs de leur cercle (i).

Telle fut Y administrationforte que FourcroT donna aux lycées. On voit qu’elle étoit digne de la méthode d’enseignement , et répondoit parfaij tement à tout le reste,

ARTICLE II

Ecoles spéciales.

Les lycées décrétés n’étoient encore établis qu’en fort petit nombre/ lorsque le directeur .général de l’instruction publique vint faire dé-, créter les écoles spéciales promises par la loi du. ïi floréal. C’étoient, une école militaire, des écoles de médecine , des écoles de droit , des écoles de théologie qui n'avoient pas été comprises dans la loi , et qui furent ajoutées plus tard à l’enseignement public. Parcourons en peu de mots ce qui regarde l’établissement de ces diverses écoles.

(1) Ceci s'entend des veufs et des célibataires à qui le célibat étoit permis provisoirement.

t 4ôi )

Ecole spéciale militaire de Fontainebleau »

Cette école fut organisée par un simplé arrêté du 8 pluviôse an XI (28 janvier i 8 o 3 ). Pour faire connoitre sa composition, il est nécessaire de rappeler en peu de mots ce qui la précéda.

Par décret du 12 mai 1793, la convention nationale avoit autorisé le ministre de la guerre à renvoyer dans leurs familles les élèves des écoles militaires dénoncés pour cause d’incivisme.

Le 9 septembre suivant, les écoles militaires avoient été supprimées, à l’exception de celle d'Auxerre, qui fut provisoirement conservée comme établissement libre d’instruction ptfbliqüe.

Le 18 brumaire an II, un décret avoit autorisé le ministre de la guerre à placer les orphelins de la patrie dans une école tenue par Léonard- Bourdon, connue sous le nom de société de jeunes Français. Nous avons vu cette école donner en l’an II des pièces patriotiques sur son petit théâtre du prieuré Martin , inaugurer les bustes deBarra et Viala, et figurer elle-même dans les fêtes de Robespierre. ( Voy. ci-dessus, pag- *97 )

’ Le 20 prairial an III, cette école fut réunie à celle dite des enfans de la patrie , établie à Lian-

court créée par décret du 26 nivôse an II, pour l’éducation des enfansdes défenseurs de la patrie exclusivement. A la même époque, nous avons vu Crouset en devenir directeur à la place de Léonard-Bourdon. Trois ans après, cette école dirigée par Home AU étoit dans un état peu florissant. Voici la peinture qu’en fit un membre du conseil des cinq-cents, Blin, dans la séance du 24 messidor an VI. '

« La presque totalité des professeurs, connus « par leurs talens, leur patriotisme , leur douce » philantropie , offriraient de grandes ressources » du côté de l’instruction; mais un grand nombre » d'élèves sont arrachés à leurs études pour les )> livrer à des travaux serviles; plusieurs gardent » les bestiaux ; d’autres, à titre de corvées sont » employés au service de la maison , aux fonc- » tions les plus viles, on les dégrade, on étouffe v dans leurs jeunes cœurs le sentiment de leur » dignité, on semble les élever pour l’esclavage » et non pour la liberté (1). »

Telle est l’école qui , après avoir sucé tous les principes révolutionnaires, put fournir un noyau de six cents élèves à celle de Fontainebleau organisée en l’an II , qui fut placée dans les attri-

( 1 ) Moniteur du a6 messidor an VI.

butions du ministre de la guerre, et sur laquelle il n’entre pas dans notre plan de nous étendre.

Personne n’ignore quels principes furent professés dans les écoles militaires, sous le consulat comme sous l’empire. Nous ne reviendrons pas sur ce sujet ; nous remarquerons seulement ici que ces principes ont fait place à d’autres dans les deux écoles militaires établies à Saint -Cyr, et à la Flèche, depuis la restauration. La première , surtout , jouit déjà d’une réputation dont l’honneur rejaillit sur M. le comte d'Albignae qui en est gouverneur.

Ecole Poljrthecnique.

Cette école ne fut point comprise dans la loi du il floréal an X : nous pourrions, par conséquent, la passer sous silence, et nous n’en dirons que deux mots.

Depuis sa création , cette école n’avoit cessé de donner des allarmes à ses fondateurs, euxmêmes, et à tous les amis de la liberté. Delà des projets continuels de réforme.

En l'an Y (le i5 vendémiaire), projet de réforme dans son administration, présenté par Baraillon. •

En l’an VI (le a4 nivôse), nouveau projet

présenté par PRIEUR (de la Côte-d’Qr), et combattu par Baraillon, qui attaqua l’école r elle - même , comme inutile , monarchique , et dangereuse par son placement à Paris.

Elle fut défendue par Trouille et Cal&3.

Çe dernier fit prononcer le renvoi du projet à la commission, pour déterminer le mode d’épuration des élèves actuels, les qualités civiques nécessaires pour y entrer à l’avenir, et son placement définitif.

En l’an Vil, nouveau rapport par MoNNOT, et nouveau renvoi à la commission, sans autre résultat.

Un autre orateur, Daubermesnil , en fit l’éloge dans un long et curieux rapport sur les finances, en ^vouant cependant les justes motifs de crainte qu’elle avoit donnés :

« L’ami de la liberté, dit-il, a long-temps eû » des inquiétudes sur les opinions d’un grand - » nombre de ses élèves. Ils s’empresseront sans

» doute de les détruire. »

Tel étoit l’état de l’école, lorsqu’elle reçut une nouvelle organisation par la loi du 25 frimaire an VIII, qui la laissa quelque temps sous le ministère de l’intérieur. Placée plus tard sous celui de la guerre, elle $ubit encore des révolutions dont nous n’aurons pas à nous occuper.

Nous nous bornerons à dire que cette école eût la réputation d’être monarchique sous- la république; républicaine sous l’empire, et impériale sous la légitimité. Le renouvellement de ses élèves peut faire concevoir que ces accusations , quoique bien différentes, n’aient pas été sans fondement. Depuis la seconde restauration, elle a été licenciée, réorganisée sous l’influence d’un meilleur esprit, et placée sous une protection auguste qui ne permet plus de douter de ses scntimens ni de ses principes.

Ecoles de Médecine.

Nous avons vu la convention nationale décréter en l’an III trois écoles de santé. Mais ces établissemens ressembloient fort aux écoles centrales. Ils étoient entièrement libres. Qnoiqnè tout lé monde y fût payé , maîtres ët disciples * personne n'y étoit gêné. 11 n'y avoit ni examens, ni réceptions.

Quelques médecins, membres dés deux conseils, avoient senti la nécessité de remplir ce vide, et n’avoient cessé de proposer leurs vues à cet égard.

En l’an V, le 14 nivôse, Bajraillon avoitfait une motion sur les établisscmeos relatifs à l’art

de guérir, le mode d’admission des officiers de santé et des accoucheuses , et la police de la médecine. Cette motion avoit été renvoyée à une commission existante à laquelle on avoit adjoint l’orateur.,

. Quelques jours avant Je dix-huit fructidor, PASTORET avoit fait adopter par le conseil des cinq-rcent&un projet sur cette matière, lequel fut rejeté par le conseil des anciens.

En l'an VI ( le 6 germinal ), nouveau rapport de Baraillon, suivi d’une discussion et. d'un nouveau renvoi à la commission.

Deux mois après (le 4 messidor), rapport de Cabanis; mais Vitet fit accorder la priorité à eelui'qui avoit été présenté à la dernière session , et la discussion fut encore ajournée. . . , . .

En l'an VII ( le 29 brumaire ), Cabanis reproduisit son plan (1). ViTET obtint pour la seconde fois la priorité pour le sien. Mais ni l’un ni

(1) On reconnoitra tes principes de l’oraleur.à ce passage de son rapport : « Si la médecine , dit-il, n’avoit pas de prin- » cipes comme tes autres sciences physiques d’observation , il » serôit sans doute bien inutile de s'occuper de son enseigne— •» ment j il ne faudroit même s’occuper de sa pratique que « pour en détromper tes hommes cre'dul s, et pour lui faire » subir par degre's le même sort qu’à d'autres superstitions qui » long-temps furent encore bien plus respectées. » ( Moniteur du a frimaire an VII. ) 1 . '• a

l'autre ne furent adoptés , et la médecine continua à se faire sans examens ni réceptions.

Cet état de choses dura plusieurs années au grand détriment de l'humanité , dont les maux n’étoient pas suspendus pendant les divers ajournemens qu'éprouvoient les projets de loi relatifs, à l'art de guérir.

Enfin le mal étoit à son comble , lorsque Fourcroy vint en faire la peinture au corps législatif, dans un rapport où il s’exprima en ce& termes :

« Depuis le décret du 18 août 1792, qui a » supprimé les universités , les facultés et les cor- » pointions savantes, il n’y a plus eu de récep- » tion régulière de médecin ni de chirurgien* » L’anarchie la plus complète a pris la place de

l’ancienne organisation. Ceux qui ont appris » leur art se trouvent confondus avec ceux qui u n’en ont pas la moindre notion. Presque paru tout on accorde des patentes également aux » ans et aux autres. La vie des citoyens est entre » les mains d’hommes avides autant qu'ignorans. » L'empirisme le plus dangereux, le charlata- » nisrne le plus déhonté, abusent partout de la » crédulité et de la bonne foi. Aucune preuve » de savoir et d'habileté n’est exigée. Ceux qui 3) étudient depuis sept ans et demi dans les trois.

» écoles de médecine instituées par la loî du » 1 4- frimaire an III , peuvent à peine faire eons- » tater les connoissances qu’ils ont acquises , et » se distinguer de la foule des prétendus guéris- » seurs qu on voit de toutes parts. Les campagnes » el les villes sont également infectées de char- » latans qui distribuent les poisons et la mort » avec une audace que les anciennes lois ne » peuvent plus réprimer. Les pratiques les plus 3» ihéurtrières ont pris la place de l’art des aceou- » chemens. Des rebouleurs et des maiges impu- » dens, abusent du titre d'officiers de santé, pour 3> couvrir leur ignorance et leur avidité. Jamais 3> la foule des remèdes secrets, toujours si dange 3» reux ,n’a été si dangereuse que depuis Pépoque » de la suppression des facultés de médecine. »

Sur ce rapport fut rendue , sans difficulté , la loi du 29 ventôse an XI ( 18 mars i 8 o 3 ), relative à l’exercice de la médecine. Celte loi créa trois nouvelles écoles de médecine, que rimmense population et le ‘ territoire ajoutés à T empiré français rcndoicnt nécessaires , et établit des examens et des réceptions.

En créant les écoles de médecine, on négligea entièrement la surveillance morale qui formoit la partie la plus importante des statulsdcs anciennes facultés. Lés •élèves furent entièrement ahan-

donnés à eux -mêmes, au milieu des villes les plus .dépravées. On n’observa aucune décence dans les cours d’anatomie ; de jeunes femmes înortes furent livrées aux recherches libertines des étudîans; la débauche la plus grossière put se joindre chez eux à la sécheresse et à rendurcissement du cœur; des professeurs, dans leurs ouvrages imprimés , se permirent , sans qu’on s’en étonnât des rapprochemens scandaleux; une science pleine de gravité , et que nos aïeux regafdoient en quelque sorte comme sacrée, dégénéra sous plusieurs rapports, en un cours d’athéisme, de matérialisme et de corruption ; dans les exercices publics , même en traitant des accoucheraens et des maladies des femmes, on n’eût pas honte de laîssér échapper des plaisanteries capables de faire rougir les hommes les moins scrupuleux. Buonaparte, avec la force qu’avoit alors son gouvernement, auroit pu soumettre cette jeunesse à une discipline sévère ; mais cette réforme n’entroit pas dans sa politique, et FoucnoŸ, son organe, en présentant la loi, ne manqua pas de se moquer des précautions prises par nos pères pour garantir les mœurs des étudîans, et de les traiter de monachisme.

' • •• • - • . > . : ii ft

( 4io ) /

Ecoles de Droit. -

Depuis que les facultés de droit ayoient été supprimées avec toutes les autrçs, comme réceptacles de préjugés, les légistes de la convention avoient eu qn instant le projet de rétablir, sous un nom différent, des écoles destinées à I enseignement des.fojs qu’ils rendoient, et qui, par leur nombre, comme par leur variété, demandoient certainement des professeurs habiles,

, U motion en fut faite, mais la décision fut indéfiniment ajournée après un rapport de Bouquier, qui s’exprima en ces termes , le 24 germinal an II f. , , ... ,

„ (( Proposer l’établissement de chaires

» de lois, c’est vouloir ressusciter la chicane et » son cortège, que la raison, la philosophie et

» ja liberté oqi écrasés de leur triple massue

j, * C’est vouloir créer une Sorbonne de légistes, ,» dont les docteurs, fourrés ou non-fourrés, par- », viendront bientôt à substituer aux lois leurs » opinions hétéroclites. .

r Citoyens, la révolution a

». pénétré jusqu’aux entrailles de la terre pour en

» extraire le salpêtre Des murs de collège ,

» d université, d’académie, pourroient-ils l’ar- » réterdanssa marche rapide? Non, sans doute; » elle les renversera ; elle pénétrera dans les antres

» de la déraison... Elle renversera ces chaires où » l'intérêt prpfessoit avec impudence l’art meur- », trier de la chicape.... » :

Il y avoit donc douze ans que les chaires de, droit éloient renversées, lorsque Fourcro y vint proposer de les relever. Il en démontra la néces- t sité dans un rapport où il débutoil par des considérations générales, et un peu vagues.

« Citoyens législateurs, dit-il, l’instruction est » le premier besoin des peuples, et le premier » bienfait qu’ils attendent des gouvernemens ; » c’est par elle qu’ils assurent la perpétuité des ; » lumières, et qu’ijs ouvrent à la lois toutes les, » sources de (a prospérité publique; c’est à elle, » qu’est attaché le perfectionnement toujours » ct'Oissant de la raison , et de l’industrie hu- » maine, et par conséquent, le bonheur des gé- » nérations qui: se, succèdent. Ces progrès de la » civilisation suivent les progrès des sciences, et >» les degrés de la félicité publique se mesurent » » sur les degrés de connoissances répandues ». parmi les nations. . • ,

• » Ces vérités que l’histoire des peuples anciens » n’a pu nous offrir, et qui sont un des plus. » beaux résultats de l’histoire des nations mo-

» dernes, ont frappé tous les hommes qui se sont >» occupés de l’économie politique : ils ont tous

* senti la nécessité de répandre les eonnoissances;

!» d’en favoriser 1 accroissement et d’en distri-

» buer l’influence utile dans les diverses pro* » fessions de la société..*.. '

• » Le génie qui préside aux' destinées de la » France, et qui en connoît aussi profondément » les besoins que les ressources , a compté » parmi les glorieux travaux de ses veilles le » rétablissement de toutes les institutions scien- » tifiques que des temps malheureux a voient » anéanties ; il a voulu des institutions plus » fortes que celles auxquelles elles succéderont. » Dans ces créations que la république lui » devra, tout se ressentira des vues sublimes qui » dirigent son administration; fout prendra le >) grand caractère qui appartient à ses pensées, w

Ces considérations s’ndressoient à une assemblée composée en partie des mêmes législateurs qui avoient supprimé les écoles de droit. Slies furent néanmoins décrétées sans la moindre opposition. Grâce au perfectionnement toujours croissant de la raison , la loi du 22 ventôsean XI! ( i 3 mars 1804) créa douze écoles de droit, savoir une en Italie, une en Allemagne, une en Belgique, et neuf dans l’ancienne France. La loi détermina les fonctions auxquelles les

grades devenôient nécessaires. Un petit nombre

d’anciens professeurs s© trouvèrent appelas dans cesécoles. Elles furent presque entièrement comf posées d’avocats qui avoient figuré dans la révo^ ïution. Les membres du tribunat qui avoit été d’abord réduit de moitié et puis entièrement supprimé j y trouvèrent un heureox débouché»

On remarqua un régicide dans celle de Paris, La direction en fut donnée au ministre de la justice, et l’administration à un conseil d'enseignement, composé de FoüRCROY, directeur-général de ^instruction publique, et de cinq inspecteursgénéraux. Les propositions de ce conseihdurfnt être soumises au ministre de la justice. Comme les étudians en médecine, les étudians en droit ne furent soumis à aucune discipline. Consfamr ment menacés par la conscription, ils ne prirent on général aucun goût à l'étude, et s’habituèrent à la dissipation et à la licence qui le$attendoient dans les camps. Nous parlons de l’esprit général , «t- sans. préjudice des exceptions*

Ecoles de Théologie .

Après avoir décrété les écoles militaires, les' écoles de médecine, les écoles dé droit , il restoit à décréter des écoles de théologie ; ce fut la matière- d'un projette loi présenté au corps

législatif, le i8 ventôse an III, par les conseillers d’Etat Portalis et Ségur. Ce projet établissoit ,sousletiom de séminaires métropolitains, de véritables facultés de théologie , dans toutes les villes archiépiscopales. Les supérieurs et les professeurs dévoient, il est vrai, être nommés par le premier consul ; mais la présentation appartenoit aux archevêques et aux évêques, et-l’enseignement se trouvoit entièrement sous leur direction et leur surveillance. • >

L'orateur du gouvernement chargé de défendre la loi , en exposa les motifs dans un discours, oit il s’étendit longuement sur l’enseignement théologique qui convenoit à la France et au dixneuvième siècle, traça le plan des différens cours, et indiqua l’esprit dans lequel il falloit qu’ils fussent faits. On vit alors un simple laïc endoctriner à la fois , et les évêques , sur l’enseignement qu’ils dévoient à leurs clercs, et un corps législatif composé en grande partie des mêmes hommes qui , naguères, avoient rendu trois lois potir la célébration des décadis. Il est vrai que, depuis cette époque, ils avoient réduit d’abord, le nombre des fêtes nationales à deux , et puis décrété les articles organiques du concordat. Ils, avoient donc eu le temps de se familiariser un peu avec la science ecclésiastique , dont Portalis

vint, pour la seconde fois, leur offrir des notions assez étendues, en remontant jusqu’aux premiers temps du christianisme, et suivant son enseignement de siècle eh siècle, jusqu’à nos jours. II le fit avec son éloquence accoutumée , montrant toujours de l'attachement à la religion ; ce qui n’empécha pas que l’impression du discours ne fût ordonnée à six exemplaires.

.La loi, portée au tribunat, y fut l’objet d’un rapport de Carrion-Nisas, qui , après avoir parcouru tous les articles, observa, sur le septième, qu’à la demande de la section (i) dont il étoit l’organe, le mot de dotation de séminaire avoit été remplacé par celui d'entretien. Il y auroit bien d’autres remarques à faire sur ce rapport , où l'orateur mêla à l’éloge de la religion une diatribe peu mesurée contre les dissidens (2^; mais nous nous hâtons d’arriver à la conclusion. L’orateur proposa l’adoption du projet. Le vœu du tribunat fut porté au corps législatif par le tribun PerrËe, et le projet converti en loi, à la majorité de cent quatre-vingt-douze voix contre trente.'

(1) Le tribunat étoit partagé en sections qui avoient remplacé tes commissions •

(a) « Qui bénissoient , dit-il , naguère dans Londres béré ti- » que, tes poignards destinés à percer le sein de celui qui avoit » rétabli pour trente millions d’hommes les pompes du culte » catholique. »

Telle fut la loi du ad ventôse an XII (i 4 mare 1804), sur l'établissement des séminaires métro- » politaini.

Nous avons oublié de dire qü’elle étoit terminée par un article portant qu’i Iseroil pourvu à son exécution par des règlemens d'administration publique. Toute la loi étoit dans cet article.

En effet , les règlemens qu’il prometloit ne furent jamais rendus , et les séminaires métropolitains n'existèrent que dans le Bulletin des Lois. Toute l’éloquence des tribuns et des orateurs du gouvernement fut comme non avenue. La théologie eut pour ressource ta charité des fidèles, qui créa les séminaires diocésains, seules écoles où elle fut enseignée. Ainsi l’on trouva le moyen de rassurer au-delà de ses vœux, la section du tribunat qui avoit substitué à la dotation des séminaires leur entretien. La théologie , qu’ils avoient peur de doter , et qu’ils réduisoient, par précaution, au simple entretien , n’eut ni entretien ni dotation.

.C'est ainsi qu’agissoit un gouvernement qui, se croyant peu lié par les lois qu'il faisoit rendre avec tant de facilité, alloit tantôt au-delà de leurs dispositions, et tantôt restoit en-deçà. On se souvient, en effet, qu’après la loi du n floréal an X, qui rejeta la religion de l’instruction publique , un règlement ne laissa pas de l’y irj-

tïocknre. Au contraire, les séminaires méfropo* litains établis par la loi ne le furent jamais par les règlemens. La loi de l’an XII fut donc une de ces lois de Buonaparte qui annonçoient des intentions droites et un meilleur avenir, mais dont il détruisoit l'effet, soit par des décrets organiques, et des instructions ministérielles, soit en en suspendant indéfiniment l’exécution.

ARTICLE III

Ecoles particulières.

Les lois tyranniques rendues contre ces écoles; sous le Directoire, ne pouvoient survivre à ce gouvernement. A sa chute, elles tombèrent en désuétude, et sans être abrogées de droit, par le législateur, elles le furent de fait par les lois souveraines du bon sens et de l’équité , plus fortes que celles des deux conseils et du Directoire réunis. La liberté d’enseignement, rétablie par la seule force des événemens , rendit aux écoles particulières, affranchies , une vigueur toute nouvelle. C’est une vérité que nous avons recueillie du rapport de Foucroy lui-même , qui , en avouant le peu de succès des établissemens d instruction publique, fut forcé de reconnoitre celui des éta-

blisseraens particuliers d’éducation ; -entre lesquels il en cita plusieurs, tels que ceux de JuIIy, de Fontainebleau.de Sorezc, etc., etc. Il n’étoit donc pas possible, à la vue d’un sort si contraire , qu’avoient éprouvé ces deux espèces d’écoles , de suivre les erremens du Directoire à leur égard. La liberté d’enseignement étoit la conséquence forcée de la législation antérieure par laquelle on l’avoit enchaînée. Ce que la loi du 3 brumaire an IV avoit décrété, après la chute de Robespierre, il fallut le décréter encore en l'an X, après la chute du Directoire , sauf à reprendre plus tard les concessions qu’on ne pouvoit refuser d’abord a 1 opinion publique, et qui étoient indispensables à un gouvernement qui vouloit d’abord s’établir. Telle fut la cause des dispositions de la loi du 1 1 floréal sur les écoles particulières; sur ces écoles où, suivant Ly MINAIS, on distilloit les poisons corrupteurs de la superstition et du royalisme , c’est-à-dire où s’étoient réfugiés l’enseignement et la discipline des anciens collèges.

Les évêques imitèrent l’exemple des particuliers, et formèrent des pensionnais qui , sous le nom de petits séminaires, ou d’écoles ecclésiastiques, eurent, dès le commencement, un succès extraordinaire. De toutes parts, ils reçurent des

offrandes considérables , et ces sommes, consacrées fidèlement à leur destination , servirent bientôt à former des établissemens plus nombreux et plus considérables que les lycées. i.e désintéressement des supérieurs de ces écoles fit le contraste fe plus frappant avec la cupidité des proviseurs. Une multitude de pauvres enfans fut élevée à leurs frais , et aucune spéculation particulière ne rendit leur zèle suspect. Placés dans les provinces où les idées révolutionnaires avoient fait le moins de progrès, ces établissemens contribuèrent puissamment à y maintenir les anciennes mœurs. Ils formèrent cette jeunesse constamment opposée aux vues de Buonaparte , résistèrent à tous ses moyens de séduction , repoussant scs offres , éludant ses violences , affectant l’apathie pendant qu’il dominoit , et qui, plus tard, déployèrent tant d’énergie dans la cause des princes légitimes.

Plusieurs villes assez heureuses pour n’avoir point de lycées, formèrent des établissemens sur le modèle des anciens collèges ; et quoique Buonaparte eut aussi imposé des règlemens (i) à ces sortes d’écoles ,ces règlemens furent presque partout éludés. Les bureaux d’administration locaux ,

(i) Arrêté du ig vendémiaire an 12 ( 12 octobre i 8 o 3 ),

purent présenter déux candidats parmi lesquels le ministre de l’intérieur dut choisir les professeurs. Ce mode leur donna la facilité de rappeler aux fonctions de l’enseignement d’anciens membres de congrégations, ou d’y placer des ecclésiastiques respectables. La plupart de ces établissemens , surtout dans les provinces reculées , étoient animés des mêmes principes que les petits séminaires. Des boursiers, envoyés de Paris, ne venoient pas chaque année les corrompre, et si le vœu national n’eût pas été comprimé, si, dans un délire qui ne peut appartenir qu’au plus aveugle despotisme, on n’eût pas voulu soumettre par la force toute l'instruction publique à une trentaine de lycées, il est à présumer que, sans aucune secousse, l’ancien système d’enseignement se seroit insensiblement rétabli; la tolérance du gouvernement auroit seule suffi pour opérer tout le bien qu’on pouvoit attendre; des fondations, des legs auroient bientôt rendu aux collèges leur éclat et leur indépendance pécuniaire; la régé-, nération sociale auroit commencé par l'enfance; tout espoir à des mœurs meilleures n’auroit pas été interdit. Mais l’instruction publique étoit réservée à de nouvelles expériences. 11 fallait qu’ellç fût confiée à une institution entièrement neuve, qui, riche des emprunts qu’elle feroit à tous les

plans d’éducation décrétés ou proposés depuis 1789, fût cependant consituée de manière à ne ressembler à rien de ce qui eut existé jusqu’alors; où l'on dût trouver les bureaux mi nis té riellement littéraires deM. de Talleyrànd, mais portés à un nombre prodigieux ; l’église académique de Condorcet, mais organisée sous des formes despotiques ; l'éducation forcée de I.epelletier et de Roberspierre , mais perfectionnée et convertie en monopole; enfin le système inquisitorial du Directoire, sur les pensionnats particuliers, mais dirigé parles ressorts d’un gouvernement militaire.

Nous n’avons pas besoin de nommer ce que nous venons de décrire. On reconnoit à ces traits l'université impériale, qu’il nous reste à faire connoître.