II
Deuxième époque de l’an I* r de la république, depuis le a 4 juin jusqu’au aa septembre 1793. Plan de LakaNal combattu par Couri et par Lxqüinio. Plans de Lepelletier, de Roberspierre , de LéoraRd-BourdOn. Leur discussion. Plan de > LaXahai reproduit , et sa discussion ajournée.
La constitution , dite de 93, fut achevée le #3 juin , lue dans la séance du 24, et envoyée à la
sanction du souverain qui «Jevoit l'accepter dan» les assemblées primaires.
Le dernier- article de cet acte portoit : « La » constitution garantit à tous les Français line » instruction commune , les secours publics , le » droit de pétition , le droit de se réuqir en so» » ciété populaire, la jouissance de tous les droits » de l’homme. »
Un' décret rendu le 26, sur la proposition'' de Barrère, en exécution de cet article, portoit : « Le > plan d’instruction publique sera discuté chaque j* jour. »
Le même jour Lakanal , organe du comité d’instruction publique, présenta à la convention "un plan d’éducation dont voici les principales dispositions :
« L’éducation que la nation donne est intellec- » tuelle, physique, morale, et industrielle.
» Les garçons sont élevés surtout aux exercices j» militaires. ,
• » Les filles surtout sont instruites à coudre et
» à tricoter. »
Cela netoit pas fort neuf; mais ce qui l’étoit beaucoup , c’éloient les Jetés communales et les fêtes nationales que l’auteur créoit en grand nombre. Pour les célébrer, il élevoit un nombre prodigieux de théâtres.
Il devoît y en avoir un au moins par canton ,* les hommes dévoient s‘jr exercer à la danse , et et le sfernmes sÿ instruire à la danse. La liberté de l’enseignement étoit établie par la disposition expresse de l’art. XLI.
a La loi ne peut porter atteinte , dit cet article ,
» au droit qu’ont les citoyens d’ouvrir des cours » et écoles particulières et libres , sur toutes les » parties de l’instruction, et de les diriger comme » bon leur semble. »
Ce s écoles libres étoient seulement soumises « à » la surveillance des bureaux d’inspection et » d’une commission centrale. »
N’oublions pas l’article qui décoroit chaque instituteur d’une médaille a avec cette inscrip- » tion : Celui qui instruit est un second père. •
Ce plan, discuté dans la séance du 2 juillet , fut fortement combattu par Coupé, de l’Oise , comme tendant à former une congrégation nouvelle. L’orateur y en substitua un de sa façon dont l’impression fut ordonnée.
LeqüINIO n’approuva pas non plus le plan du comité. « Ce plan , dit-il, ne s’applique qu’à la j» génération présente , tandis qu’il pouvoit em- ' » brasser encore les générations futures. Il seroit » d’abord utile d’instituer un comité philosophi- • que chargé de rédiger chaque jour un journa[ » capable d’éclairer le peuple simple dus cam-
» pagnes; ce journal, simple et précis, deviendra » le centre deslumières, et les répand ra en moins » de deux ans sur toute la surface de la répu- » blique. Il faut enfin démontrer que l’égalité » n’est point un vain nom, et que le cultivateur »> laborieux vaut au moins le citadin qui le mé- » prise. »
L’orateur proposoit à son tour un plan d’éducation. Il réduisoit les degrés d'instruction à deux , et les fêles nationales à sept. Il supprimoit les fêtes communales.
L'impression en fut également ordonnée.
Le plan le plus curieux produit à cette époque est celui de Michel Lepelletier. D’après ce plan aussi vaste que simple , « tous les enfans depuis l’âge 3» de cinq ans jusqu’à douze , pour les garçons , » et jusqu a onze pour les filles, dévoient être éle- » vés en commun aux dépens de la république , » sous la sainte loi de l’égalité. »
C’est ici qu’on ne peut s’empêcher d’admirer les progrès des lumières , et l’un des plus beaux résultats de la perfectibilité.
En 1791, le plan d’éducation de l’assemblée constituante ne s’étendoit qu’aux garçons, et leur éducation ne devoit commencer qu’à sept ans.
En 1792, le plan de l’assemblée législative s'étendit aux deux sexes, et les admit à six ans dans
les écoles , partagées en plusieurs degrés d’ensen gnement.
En 1 793, Lepelletier réduit l'enseignement à un seul degré. Il ouvre les mêmes écoles à tous les enfans des deux sexes , qu’il y admet dès l’âge de cinq ans , pour être élevés en commun aux frais de la république.
Des idées si libérales , en faveur de tous les enfans des deux sexes, ne dévoient pas rencontrer d’obstacles dans l’exécution. II ne faut pas croire, parexemple, que la difficulté de loger tant d’enfans embarrassât le ‘génie vaste de Lepelletier. Il y destinoit les vieilles citadelles de la féodalité, et voyoit dans cette destination le double avantage d’atteindre le but qu’il se proposoit, et celui de « faire sortir des mains de simples ci- » toyens des palais qui offensoient l'oeil sévère de » l'égalité. »
Un plan si simple annonce que Michel Lepelletier faisoit entrer la science pour peu de chose dans l’éducation. Ce ri’étoit plus cette hiérarchie de connoissances physiques et mathématiques, dont Condorcet nourrissoit ses élèves, en les conduisant depuis Yécole primaire jusqu’à la société nationale des sciences et arts. A la place de la science , Lepelletier mettoit le travail des mains.
Les garçons, de préférence, dévoient être exercés à travailler la terre , employés dans les manufactures, ou conduits sur les grandes routes , pour y ramasser des cailloux.
Le plan de Michel Lepelletier n’étoit pas seulement conforme aux lois de la sainte égalité , il se recommandoit encore par de grands principes cîe philanthropie. Des hôpitaux dévoient être placés à côté des maisons d’éducation, ou même y être réunis (suivant les localités); et « les enfans » dévoient , chacun à leur tour, être employés 'j) au service et assistance des vieillards et des in- » firmes. »
Ici , qui ne seroit tenté de s’écrier : Saint Lepelletier , priez pour nous ! Mais on sait que Lepel» letier n’aspiroit à rien moins qu’aux honneurs de l’apothéose chrétienne. L’un des articles de son plan d’éducation étoit : «qu’il ne fût pas parlé à » l’enfant de religion. » C’étoit cependant plutôt un vœu pourl’avenir qu’une disposition bien arrêtée pour le moment présent, dont il vouloit ménager les préjugés. Il étoit sur ce point plus tolérant que Condorcet.
Tel est le plan d’éducation le plus mémorable de cette époque. Curieux en lui-même, il devint célèbre par la fin tragique deson auteur , qui
mourut avant d’avoir pu le présenter à la convention (i).
Le plan de Lepclletier fut dès-lors considéré , non plus comme l’ouvrage d'un simple mortel , mais comme l’inspiration d'un martyr de la liberté. Une foule de ses collègues ambitionnèrent l'honneur de l’offrir à la vénération de la France ; mais cet honneur fut cédé à l’orateur le pins puissant de l’assemblée: ce fut Roberspierre qui le présenta à la convention, dans la séancedu 1 3 juillet.
« Avec la mémoire de ses vertus, dit-il, Michel » Lepelletier a légué à sa patrie un plan d’édu- » cation que le génie de l’humanité semble avoir * tracé.
» En l’écoutant, vous sentirez plus douloureu- » sement la grandeur de la perte que vous avez » laite, et l’univers aura une preuve de plus que » les plus implacables ennemis des rois...*, sont les » plus tendres amis de l'humanité. »
Après avoir jeté ces fleurs sur la tombe de Lepelletier, lloberspierre lit lecture de son plan d’éducation à l’assemblée , qui l’écouta pendant quatre heures.
(i) Le ai janvier, le garde-du-corps Paris ayant rencontré Xepellélier , lui demanda s’il avoit voté la mort de Louis XVI ; et, sur sa réponse affirmative, lui plongea son épée dans le corps , et le laissa mort,
Quelques jours après (i), Roberspierre présenta un projet de décret calqué sur le plan de Lepelletier.
Plusieurs orateurs parlèrent sur ce projet.
Grégoire , en rendant hommage à la mémoire de Lepelletier et à plusieurs de ses vues sur l’éducation commune, ne vouloit pas qu’elle fût forcée.
« Je rends, dit-il, un juste hommage à ce » martyr de la liberté, dont la mémoire sera à » jamais chère aux Français; il est dans son ou- » vrage plusieurs vues sublimes auxquelles la j> nation imprimera sans doute le sceau de l’ap- » probation. Avec lui, avec vous, j’adopte une » éducation commune ; mais j’en excepte le projet » de rassembler à demeure les enfans dans des » maisons nationales. »
Léonard-Bourdon (2), au nom du comité d’instruction publique, présenta, sur ce même plan, quelques modifications d’après lesquelles •« tous les enfans , depuis l’âge de sept ans jusqu’à » quatorze, dévoient être élevés, aux frais de la » république, dans des maisons d’égalité. »
En cas de résistance de la part des parens, l’é-
„ ( 1 ) Le a5 juillet.
(a) Séance du août.
ducation de leurs enfans devolt être surveillée; et, si l’on découvroit qu’ils étoient élevés dans des principes contraires à la liberté et à l’égalité, il en étoit dressé procès - verbal , et les enfans étoient envoyés dans les maisons d’égalité.
La discussion fut reprise le i3 août; Roberspierre et Danton parlèrent tour à tour.
« L’imagination,* dit le premier, pose les » bornes du possible et de l’impossible; mais » quand on a le courage de biep faire, il faut d franchir ces bornes.... Je vois, d’un coté, la » classe des riches qui repousse cette loi; de 3 i l’autre, le peuple qui la demande. Je n'hésite 3> plus, elle doit être adoptée. »
Danton combattit la plus forte objection opposée au plan de Lepelletier ; celle qu’on tiroit des finances nécessaires pour l’exécution. « C'est à 3 > vous, dit-il, républicains célèbres , que j’en ap- 3 ) pelle. Mettez-, y tout le feu de votre imagination , » toute l’énergie de votre caractère. C’est le peuple » qu’il Lut doter de l’éducation nationale. » Danton se résuma en demandant qu’on décrétât « des établissemens nationaux où les enfans * seroient instruits, nourris et logés gratuitement, » et des classes où les citoyens qui .voudroient » garder leurs enfans chez eux, pourroient les p envoyer s’instruire. »
Cet avis fat adopté sauf rédaction. On volt qu’il étoit conçu en des termes trop vagues et trop généraux pour mettre fin à la discussion: elle fut reprise un mois après. Lak an AL, saisissant un moment favorable, fit décréter trois degrés d’instruction en trois articles, le troisième portant suppression « sur toute la surface de la république, des » collèges et des facultésde théologie, demédecine, » des arts et de droit. » ( Décret du 1 5 septembre.')
Ce décret donna lieu le lendemain à une vive réclamation de la part de CouppÉ (de l’Oise ) , qui en demanda le rapport.
CouppÉ fut appuyé par CHABOT.
« Ce décret, dit l’orateur, tend à ressusciter » tous les abus de l'ancien régime, et à ériger » l’aristocratie des savans. Il lient au plan des » Brissotins, qui vouloient aussi élever la domi- » nation philosophique, quand nous voulions la » démocratie des sans-culottes et du bon sens. » Il faut que l’importante question de savoir si » l’on établira trois degrés d'instruction soit plus » solennellement discutée. Rappelez-vous, con- » dut-il, que vous avez rejeté le plan de M. de » Condorcet, parce qu’il étoit trop scientifique. » Prieur (de la Marne) fit sentir combien « il étoit nécessaire d’arracher la génération pré- » sente aux préjugés des vieilles écoles, et de lui
» donner une éducation toute républicaine. » Il demanda que ce décret fût renvoyé à la commission pour être perfectionné.
Fabre-d’EglantinE observa qu’avant de décréter de nouveaux établissemens d instruction , il falloit déterminer ce qu’on devoit enseigner , faire de nouveaux livres, créer de nouveaux maîtres. Il demanda le rapport des a deux premiers » articles, et le maintien du troisième, qui » anéantissoit les académies et les facultés, récep- » tacles de préjugés. »
FoüKCROY pensa qu’on ne pouvoit laisser plus long-temps existçr les collège où 1 instruction étoit souvent en opposition avec les mœurs nouvelles. Il demanda le renvoi à la commission.
B AZIRE dit : « Vous êtes tous convenus dans plus » d’une occasion , que c'est la philosophie qui a xi fait la révolution ; il n’est pas moins certain que 3 ) ce sont les hautes sciences seules qui peuvent » consolider l’établissement de la république....»
L’orateur s’opposa au rapport du décret , mais il consentit à l’ajournement, qui fut prononcé.
La discussion n’eut pas d’autre résultat.
Lies six membres de la commission étant partagés d’avis ,1a convention leur en adjoignit trois nouveaux Güyton-Morveaux, Edme-Petit et Romme. (Voyez le Moniteur du 18 septembre 1793.)
; • -SECTION II
Deuxième année de la Convention, an II de la République,' (Du 22 septembre 1798 au 22 septembre 1794 )
Cette année doit être partagée en deux époques, celle qui est antérieure au 9 thermidor, et celle qui est postérieure à celte journée.
§ I tr . Première époque.
Cette époque est celle des plus affreux montons du règne de la terreur; c’est celle où la constitu tion de * à peine promulguée et solennellement acceptée , fut suspendue et remplacée par {^gouvernement révolutionnaire ; où le tribunal criminel extraordinaire , créé le 9 mars 1793, reçut une organisation nouvelle, et montra, sous le nom de tribunal révolutionnaire , une activité jusqu’alors inouïe; où des milliers de proscrits, de tout âge, de tout sexe, de toute condition, ramassés de tous les points de la république , arrosèrent de leur sang les échafauds en permanence; enfin , c’est l’époque où deux royales victimes furent immolées, à sept mois de distance l'une de l’autro.
Il semble d’abord impossible qu’une pareille époque offre à l’historien de Y instruction publique
des faits à recueillir; mais pour en juger ainsi, il faudroit bien mal connoître le génie de la révolution et celui de la convention nationale.
C’eût été peu de chose pour cette assemblée de couvrir la France de prisons et d'échafauds, si elle ne l’eût couverte en môme temps d’écoles et de musées ; il ne suffisoit pas, pour la régénérer , déverser des torrens de sang , il falloit joindre à ce puissant moyen de régénération celui de l'instruction et des lumières [. Aussi , jamais V instruction et les lumièt'es ne trouvèrent de plus imperturbables défenseurs qu’au sein de la convention et au milieu des plus affreux momens du règne de la terreur. Jamais Y enseignement ne fut l'objet de plus de rapports, de discours et de décrets qu’à celte époque; et en comparant l’activité des douze comités de la convention , on n’en trouve point qui approche plus du comité de salut publie que le comité d'instruction publique.
- Pour donner une idée exacte et précise des travaux de ce comité , nous les partagerons en deux classes, savoir les plans généraux d’instruction et d’éducation, et les travaux divers et particuliers qui s’y rattachent.
Article ,
Plans généraux d’instrurtiôn. Motion de Thcriot. Motion de Foühcuoï. Thcriot adjoint au comité d’instruction publique* Discours de Chxnier- Motion de Danton , et discussion à et sujet. Rapport de Bouqcier. Discussion, et décret dont il tut suivi,
Dans le séance du 25 septembre 17^3 (5 vendémiaire an II ) , à l’occasion de la loi du maximum , Thuriot, après avoir fortement combattu quelques articles de cette loi, signala comme également coupables «et ceux qui vou- » loient faire croire à la nation qu’elle ne » pouvoit arriver à la félicité, si l’on ne coupoit » toutes les branches du commerce , cl ceux qui » vouloient condamner le peuple à l’ignorance, » et lui faire abjurer tous les principes de la » philosophie» »...
L’orateur conjura l’assemblée de- ne pas mépriser les observations qu’il venoit de lui présenter , au nom de la patrie , dans Y amertume de son âme. 11 conclut, en demandant qu'elle chargeât le comité d’instruction publique de rédiger des feuilles purement morales , qui seroient affichées , chaque jour , dans toute la république.
Fourcroy, en applaudissant aux vues de
Thuriot, allégua qu'elles ne pouvoient être exécutées, soit parce que le comité d’instt'uction publique étant peu nombreux, ne pourrait suffire à la publication d’une Feuille journalière de morale , soit parce qu’un titre si vague lui paroissoit très-difficile à remplir.
« Je demande , dit-il , en terminant, que la » convention n'ajourne pas sans cesse les projets » du comité d’instruction publique , et qu’elle
mette enfin à l’ordre du jour l’éducation na* » tionale. »
PeleT, pour accorder les deux orateurs, proposa l'adjonction de Thuriot au comité d’instruction publique, et l’impression de son discours; Ce qui fut décrété.
Le 29 du môme mois de vendémiaire , la discussion est reprisé.
Raffron est d’avis qu’il ne faut s'occuper en ce moment que des écoles primaires , où tous les citoyens seront simplement invités à envoyer leurs enfans.
Lebon prétend « qu’on n’a fait encore que » divaguer sur un pbjet si intéressant. Il demande » que la discussion s'établisse sur le point de savoir » si on établira une éducation nationale suivant » laquelle on remplacerait les pères et les mères
» par le mode d'une éducation commune et » obligée. » :
Coupé (de l’Oise) réclame l’exécution d’un précédent décret portant que l’assemblée ne s’occuperoit de l'instruction publique qu’après la présentation du plan complet du comité.
Pons (de Verdun) dit que « ce seroit le moyen
• d’éterniser la discussion , et demande qu’on dis— » cute à 1 instant le projet de Raffron, ou celui » du comité. »
DüHEM combat le plan du comité , qui semble avoir pris l’Encyclopédie pour modèle, et affirme qu’il « suffit, en ce moment, de purifier » les premières écoles. » , .
Romme défend le plan du comité, qui « a en
* sa faveur un ensemble combiné avec soin, et » que l’on ne dérangeroit pas sensiblement sans se » priver des avantages qu’il promet. » L’orateur se plaint que, « dans cette discussion, chacun veut x mettre ses idées à la place de celles du comité j) qui ont été le plus mûrement réfléchies, et j» finit par le développement déjà présenté sur » l’éducation de l'homme’ et du citoyen. »
Lebon et Raffron insistent sur la nécessité d’établir les écoles primaires, et de rédiger un catéchisme simple et court sui' les devoirs des citoyens. •
(Gi )
LÉONARD Bourdon demande le rapport du du décret qui établit des maisons, communes d’éducation. Sa proposition est appuyée et décrétée.
Ce fut là l’unique résultat de la discussion.
Elle fut rouverte le 5 brumaire par Romme; qui fit ajouter quelques articles au décret sur les écoles primaires.
Le i5, l’assemblée entendit Chénier, qui exposa , dans un trèsdong discours , ses vues sur l’éducation.
« Mon dessein, dit l’orateur, n’est pas d’op- » poser un plan à celui que doit proposer votre » comité, dont je fais profession d’honorer les » lumières. Je veux vous exposer seulement une » partie des idées qui ont dirigé mes travaux lors- » que j’étois membre de ce comité. »
On voit que l'orateur-sorti du comité ne vouloit pas cependant que la république fût privée du fruit de ses méditations. Cette perte eût été d’autant plus grande , que le plan de l’orateur étoit entièrement dirigé contre la théocratie. « Arra- *> chez, s’écrie-t-il,) les fils de la république au » joug de la théocratie qui pèse encore sur eux. »
Pour atteindre ce but, l’orateur demande « des » fêtes nationales qui seront destinées à consacrer, j) dans l’avenir, , les époques immortelles (de la -® révolution), où les différentes tyrannies se .sont
» «5c routées devant le souffle national, et ces >i grands pas de la raison qui franchissent l’Ku- » rope, et vont frapper les bornes du monde. » Aux fêtes nationales, l’orateur ajoutoit les récompenses nationales « que le peuple doit consa- » crer aux vertus utiles. »
11 n'entend pas par-là des prix académiques, u Vous avez, poursuit-il, renversé les Académies, jd et dissipé la fausse instruction qui s’y donnoit-,* » le savoir sans philosophie, et le bel-esprit sans » idées. J’entends parler de cet hommage public » rendu -par le peuple aux choses extraordinaires » dons un genre utile, »
L’orateur passe à la gymnastique , sur laquelle il s’étend beaucoup, « attendu qu’une race républicaine doit être robuste. »
Il termine par cette péroraison :
« Fondateurs de la république et d’une consti- » tution vraiment populaire, une nouvelle gloire • » vous attend. Votre génie révolutionnaire décoü- » eerte les Rois rebelles à la souverainetédu peuple, » et laisse voir aux nations opprimées le crépus- » cule de la liberté naissante. Mais l’éducation » nationale reste à créer parmi nous; c’est à vous >* de réparer l’énorme faute de l’assemblée cons- »» tituante. Vos calomniateurs vous ont reproché » de mépriser la philosophie. Vous les avez ré-
» futés, en rendant homrjnage à la mémoire » des philosophes (i), et en décrétant des lois » sages. Ce n'est pas tout : consommez vos travaux » sacrés ; que la rouille des temps anciens ne » souille plus nos institutions. Les mauvaises » mœurs tuent les bonnes lois. Vous avez fait les » lois, faites les mœurs. Continuez à diriger, d'une » manière ferme et rapide, le grand mouvement » imprimé par le peuple français à l’esprit humain, » et complétez cet évangile de l’égalité , qui doit » triompher des préjugés les plus antiques, et rc- » renouveler la face du monde. »
Ce discours fut accueilli par les plus vifs applaudissemens. La convention en ordonna l’impression et l’envoi aux départemens et aux municipa-
(i) La convention venoit de rendre plusieurs decrets relatif* à des philosophes bien différens.
a et 4 octobre 1793. Décrets qui accordèrent à Descartes les honneurs du Panthéon , et ordonnèrent que sa statue y seroit placée.
la du même mois. Décret par lequel des secours furent accordés aux familles des savans embarqués avec Lapeyrouse.
i5 brumaire. Décret par lequel une statue en bronze fut décernée à Jean-Jacques Rousseaq. Le même jour, décret portant que le buste de Marat seroit placé sur une colonne dans la salle de la convention.
Voila les lois sages auxquelles l’oratenr fait allusion , et dont la sagesse enveloppa dans les mêmes hommages Descaries , Lapeyrouse , J. J. Rousseau et Marat.
lîtés ; mais l 'instruction publique n’en fut pas pîiM avancée.
Le 6 frimaire , l’attention de l’assemblée fut ramenée sur le même sujet, par une députation des jeunes enfans de la section de Mutius Scœ vola, qui, conduits à la convention par des citoyens de la même section , vinrent demander que l’assemblée s’occupât, sans délai, de l’organi-* sation de l'instruction publique. Un des jeunes députés commença le récit de l’histoire de Mutiüs Scœvola, et fut écouté par l’assemblée , qui ap-' plaudit aux dispositions du jeune républicain.
Danton monta à la tribune , et appuya la demande de la députation.
« Dans ce moment , dit l’orateur, où la supers- » tition succombe pour faire place à la raison (i) , » vous devez donner une centralité à l’instruction » publique, comme vous en avez donné une au » gouvernement (a). Sans doute , vous dissémi- » nerez , dans les départemens, des maisons où » la jeunesse sera instruite dans les grands prin- » cipes de la raison et de la liberté; mais le peu- » pie entier doit célébrer les grandes actions qui » auront honoré notre révolution. Il faut qu’il se
(i) On vefioit de décréter le culte de la Raison.
(a) On renoit de créer le gouvernement révolutionnaire.
réunisse dans un vaste temple, et je demande » que les artistes les plus distingués concourent, » pour l’élévation de çet édifice , où , au jour » indiqué , seront célébrés des jeux nationaux. » Si la Grèce eut ses jeux olympiques, la France » solennisera aussi ses jours sans-culotides. Le » peuple aura des fêtes dans lesquelles il offrira » de l’encens à l’Etre suprême, au maître de la » Nature; car, nous n’avons pas voulu anéantir » la superstition pour établir le règne de l’a- » théisme.
» Citoyens , que le berceau de la liberté soit i> encore le centre des fêtes nationales. Je de- » mande que la convention consacre le Champ- » de-Marsaux jeux nationaux; qu’elle ordonne » d’y élever un temple où les Français puissent » se réunir en grand nombre. Cette réunion ali- » mentera l’amour sacré de la liberté, et augmen- » tera les ressorts de l’énergie nationale ; c'est » par de tels établissemens que nous vaincrons » l’univers. Des enfans vous demandent d’orga- » niser l’instruction publique, c’est le pain de la x raison , vous le leur devez. C'est la raison , ce » sont les lumières qui font la guerre aux vices, ï» Notre révolution est fondée sur la justice , elle £ doit être cousolidée par les lumières. Donnons
» des armes à ceux qui peuvent les porter, de » de l'instruction à la jeunesse , et des fêtes nalio- » nales au peuple. »
Danton fut appuyé par Cambon.« Personne, » dit l'orateur , ne peut s’opposer à la proposi- » tion de Danton , parce que nous voulons tous >» l’unité de la république, et cette unité ne peut » exister sans l’unité dans l’instruction , dans les » lumières. »
Thuriot : « Sans doute, il faut des fêtes na-
» tionales Mais ce que demande Danton est
» fait. Le comité d'instrucliort publique est » chargé de vous présenter ses vues sur cet » objet.
» Ce qui doit fixer votre attention , c'est l’or- » ganisation d’instruction publique, la France
» entière vous le demande Je demande, dit
» l’orateur , en terminant , que le primidi de la » deuxième décade , l'organisation de l’instruction » publique soit mise à la discussion. »
La proposition de Danton fut renvoyée au comité , et celle de Thuriot décrétée.
La discussion fut reprise le 2 . i frimaire. Le premier orateur qui parla, Fourcroy , signala fortement le danger des écoles publiques salariées par la nation.
a Si l’on adoptoit, dit-il, les plans d’instituts
» et de lycées qui ont été tant de fois reproduits,' » on auroit toujours à craindre l’élévation d’un* » espèce de sacerdoce plus redoutable, peut-être; » que celui que la raison du peuple vient de ren- & verser
j) Ici , comme dans tous les autres établisse- » mens républicains, la liberté est le premier et
» le plus sûr mobile des grandes choses Lais-
» ser faire , est ici le grand secret et la seule » route des succès les plus certains.... »
L’orateur cita des exemples à l’appui de son opinion , et conclut en disant : « Le système » libre est le seul que vos principes vous pçr- » mettent d’embrasser. »
Thibaudeau appuya le préopinant , et demanda , comme lui ; « que l'enseignement des » hautes sciences fût libre, et que le nombre des » premières écoles fût restreint. »
BoUQUlER, organe du comité d’instruction publique , présenta un projet de décret sur l’enseignement libre.
Romme réclama la priorité pour le premier projet du comité ; mais cette priorité fut accordée au nouveau plan de Bouquier, qui s’exprima en ces termes, dans la séance du 22 frimaire :
« Vous avez accordé, hier, la priorité au plan » que je vous ai présenté. Vous avez chargé votr*
» comité d’instruction de réviser le décret relatif
* à l’organisation des écoles primaires Il s’est
» déterminé à vous présenter un plan simple, na- » turel, facile à exécuter; un plan qui proscrivît » à jamais toute idée de corps académique , de » société scientifique, d’hiérarchie pédagogique..»'
» Au peuple qui a conquis la liberté il ne faut » que des hommes agissans, vigoureux, robustes....
» C’est donc à former de tels hommes que j» nous devons nous attacher
» Citoyens ! les plus belles écoles , les plus » utiles , les plus simples , où la jeunesse puisse » prendre une éducation républicaine sont , n’en j» doutez pas, les séances publiques des départe- » mens, des districts , des municipalités , des » tribunaux, et, surtout, des sociétés populaires.
» C’est dans ces sources pures que les jeunes gens » puiseront la connoissance de leurs droits , de » leurs devoirs , des lois et la morale républi- » caine
» D’après cet exposé rapide, on doit voir clai- » rement que la révotution a , pour ainsi dire ,
» placé partout des sources inépuisables d’insj» t ruct ion.
» N’allons donc pas substituer , à cette organi- » salion simple et sublime, comme le peuple qui » l’a créée , une organisation factice , et calquée
» sur des statuts académiques, qui ne doivent » plus infecter une nation régénérée. »
Ce rapport fut suivi d’un décret portant, arti-; cle I er : « L’enseignement est libre . »
Les articles suivans créoient des écoles primaires pour les deux sexes, et obligeaient les pères, mères et tuteurs d’y envoyer leurs enfans et pupilles. Un article établissoit « pour dernier » degré d’instruction, la réunion des citoyens en » sociétés populaires, les théâtres, les jeux ci- » viques, les évolutions militaires. »
Les églises et les maisons curiales étoient livrées à ces réunions.
Les frais d’exécution de ce plan étoient évalués à trente millions par an.
La discussion s’engagea sur l’article relatif à la liberté de l’enseignement. Cet article portoit : « Les parens pourront envoyer leurs enfans. » Charlier demanda, par amendement, qu’au lieu de pourront on mît seront tenus.
Cet amendement fut combattu par Thibaudean , qui invoqua les droits de la nature.
Mais il fut défendu par un plus puissant orateur, par Danton, qui parla en ces termes :
« Il est temps de rétablir ce grand principe » qu’on semble méconnoître, que les enfans ap- » partiennent à la république avant d’appartenir
» à leurs parens. Personne, plus que moi, ne resr » pccte la nature; mais l’intérêt social exige que » là , seulement , doivent se réunir les affections. » Qui me répondra que les enfans, travaillés par » l’égoïsme des* pères, ne deviennent dangereux » pour la république ? Nous avons assez fait pour
les affections , devons-nous dire aux parens ; » nous ne vous les arrachons pas , vos enfans : » mais vous ne pourrez les soustraire à l'influence » nationale.......
» A qui , d’ailleurs , accorderions-nous cette » faculté de s’isoler ? Au riche seul. Et que dira » le pauvre ? »
Ces argumens étoient irrésistibles, et l’amendement fut adopté.
La discussion fut interrompue par un rapport du comité de salut public. Elle fut reprise le 29 frimaire , et les dispositions relatives aux écoles primaires furent décrétées et envoyées, de suite , dans les départemens, pour être mises à exécution. Ainsi fut rendue la loi du 29 frimaire an 2, sur l’organisation de V instruction pu,* blique.
ARTICLE II
Travaux divers du comité d’instruction publique , el décret* rendus sur les mêmes sujets pendant les dix derniers mois du règne de la terreur. Ecoles spe'ciales. Ecole d’hydrographie. Ecole de Mars. Ecole de Léosaed Bocrdos. Honneurs du Panthéon. Rapports de GniGOiaE sur les annales de la vertu républicaine, sur la langue française, sur la bibliographie , sur les jardins de botanique, sur les arbres de la liberté. Rapport de Romme sur l’ère républicaine. Rapport de Thi- Baudeau, et lecture des annales de la république. Rapport sur la manufacture des Gobelins. Rapport de Bouquier sur les monumens des arts , etc. etc.
Ce sommaire peut donner une ïdde des travaux divers du comité d’instruction publique. Mais pour les apprécier, il ne faut pas perdre fie vue les travaux parallèles du comité de salut public. C’est le seul moyen de connoilre le génie de la révolution, et de le suivre dans sa marche rapide, menant de front les sciences et les proscriptions, les lellres et les décrets de sang, les beaux-arls el les échafauds.
Vainement nous aurions voulu oublier cc contraste , les mortelles colonnes de 1 immoitel Moniteur le rappellent à chaque page. Les rapports savans des philosophes du comité d instruction publique y sont suivis des tables mortuaires du tribunal révolutionnaire. C’est la qu’on voit la philosophie assise sur les ruines de la
patrie, tantôt discourant froidement sur la resà tauration des monumens des arts, sur la nomen- , clature des plantes, et sur les jardins de botanique ; tantôt exposant, au sein des factions sanglantes et au milieu des bourreaux, les procédés qu’offre la bibliographie pour enregistrer les dépouilles des victimes, et former les catalogues des livres du ci-devant tyran , des corporations supprimées , des émigrés et des suppliciés. Tantôt rédigeant les programmes des fêtes de la république ou des honneurs du Panthéon , décernés aux fondateurs de la révolution et aux martyrs de la liberté ; recueillant les renonciations des prêtres comme des monumens des progrès de la philosophie , ou substituant le calendrier de la république à l’ère chrétienne. Tant de travaux excédoient les forces du comité d'instruction publ que , et plusieurs fois le comité de salut public est venu à son secours. C’est ainsi que la Jéte à l’ Etre^ Suprême fut décrétée, sur le rapport de Roberspierre , et Y Ecole de Mars sur celui de Barrère. Ce dernier rapporteur fit encore envoyer des instituteurs aux Bas-Bretons et aux Basques , pour leur apprendre à lire le français dans les lois de la république et dans la déclaration des droits , et en même temps il fit ramasser de tous les pointç de la France des
-élèves pour leur apprendre la fabrication de la poudre et du salpêtre.
On sent qu’une exposition complète de tant de travaux excéderoit les bornes de notre plan ; mais un silence absolu n’y seroit pas moins contraire. Pour tenir un juste milieu entre ces deux écueils , nous présenterons un simple abrégé chronologique des principaux décrets , en y joignant quelquefois des fragmens des rapports sur lesquels ils ont été rendus. C’est le seul moyen de diminuer la sécheresse d'un compte sommaire, et de ne pas payer par l'ingratitude du silence les veilles que tant de philosophes ont consacrées à notre instruction et à la régénération de F espèce humaine sous le règne de la guillotine.
28 septembre 1793. Rapport de Grégoire sur les traits de vertus éclatans qui ont signalé la révolution, et que le comité d’instruction publique est chargé de recueillir.
« Les tyrans, dit le rapporteur, et leurs écrî- » vains calomnient .les fondateurs de la répu- » Blique; notre travail sera l'irréfragable réponse » à leurs impostures
» Nous présenterons un contraste dans une » série de faits authentiques , dédiés à l'inflexible # postérité ;jet bientôt, les peuples détrompés se » hâteront d'atteindre leur virilité politique , et
» les volcans allumés sous les trônes feront ex- » plosion
» En faisant la généalogie des crimes, nous » trouverons qu'à ce titre Achille fut le père du » brigand qui dévasta l'Asie. On sait qu’Alexandre » pleuroit sur le tombeau de ce guerrier , en lui » enviant d’avoir été chanté par Homère. César, » à Cadix j pleura aussi devant la statue d’A-
.» lexandre Mais aussi c’est Brutus qui ,
» par la main d’Amkarslrong , délivra la terre » d’un despote
» Nous nous sommes demandé , continue Gré- » goire, quels actes de vertus nous étions chargés » de recueillir? La constitution nous a répondu: » Tous les actes qui dépassent la ligne ordinaire » des efforts de l’homme , et qui ont eu pour i» objet la destruction du despotisme et l’établisj» sement de la liberté. »
Grégoire dit, en terminant, que « tous les mois :» la commission pourroit présenter un travail )) soigné , et la convention consacrer une heure , » dans une séance du soir, pour en entendre la » lecture. »
CouppÉ demande que la commission présente d’autres bases : « Il faut , sans doute , consacrer » tous les traits de vertu, dit l’orateur; mais il » faut savoir distinguer ; il y a des actions qui ne
«sont pas assez héroïques pour trouver place » dans ce tableau. »
Gossuin veut aussi « qu’on transcrive sur une » colonne les traits de lâcheté , et s’en rapporte
» aux sociétés populaires, pour le soin de les re-»
» cueillir. »
ThurïOT croit que « si la convention diffère » l’exécution de son décret , elle compromet l’in- » térêt national.
» Citoyens , s’écrie l’orateur , faites jouir les » hommes de tous les droits qui les ennoblissent: » déclarez solennellement qu’au milieu des révo- » lutions nées de l’énergie du sentiment, et qu’au » sein d’une république tout le monde est obligé » d’être vertueux. «Te demande qu’on s’en rap- » porte à la commission , et qu’elle consacre toutes » les vertus (i). »
L’assemblée applaudit à cette proposition, la décrète , et ordonne l’impression du rapport de Grégoire.
2 octobre 179.3, décret qui ordonne l’établissement d’une école d’ Ydrographie à Quillebeuf.
(1) Même jour, Voüland, organe du comité de salut public at de sûreté générale , présente et fait adopter une liste de citoyens pour compléter le* quatre sections du tribunal criminel éftraerdinaire.
2 et 4* Décret rendu sur le rapport de ChÉ- NIER, qui accorde à René Descaries les honneurs du Panthéon.
3. Décret qui charge les corps administratifs de remplacer les instituteurs publics ( 1 ).
5. Décret qui abolit l’ère vulgaire, et discussion du nouveau calendrier proposé par RoMME.
ï" brumaire. Thibault annonce que des. officiers municipaux, se croyant autorisés par la loi contre les signes de royauté ou de féodalité , se sont transportés chez des citoyens où ils ont brûlé des livres et gravures. Il demande que la convention ^explique. CHÉNIER observe qu’il y a des livres très-républicains qui sont dédiés à des princes. Il cite Sidney et J. J. Rousseau , et fait passer à l’ordre du jour, motivé sur ce qu'elle n’a pas entendu ramener le peuple à la barbarie. Et comme il faut comprendre , dans le décret , les tableaux, gravures et médailles, il fait renvoyer au comité d'instruction publique.
(1) Même jour, décret qui ordonne le jugement de la Reine, ainsi conçu ;
« La convention nationale , sur la proposition d’un membre, » décrète que le tribunal révolutionnaire s’occupera sans délai “ et sans interruption du jugement de la veuve Capet *
( Collection des Lois, tom. 16, n°. 1637-)
C’est en vain qu'on cherclieroit dans la langue française des expressions capables d’exprimer l'horreur que nous inspire la langue révolutionnaire.
7 brumaire. Décret portant « que Versailles » a bien mérité de la patrie , et que le jeu de » paume sera employé à un établissement d'ins- » truction publique. »
8 brumaire. Décret rendu sur le rapport de Homme , qui crée un jury de 5o membres pour juger les objets d’architecture, sculpture et peinture soumis au concours (i).
17 brumaire. David fait un rapport pour l’érection d’un monument placé sur le Pont-Neuf, qui représenteroit l'image du peuple-géant , du peuple français; les effigies des rois et les débris de leurs vils attributs lui serviroient de piédestal.
Léonard Bourdon demande, par amendement, que le piédestal soit formé aussi des débris de la superstition. Décrété.
18 brumaire. Les artistes de la musique de la garde nationale parisienne demandent l’établissement d’un institut national de musique.
Chénier les appuie.
« On sait, dit l’orateur, combien, jusqu’à » présent , la musique nationale s’est distinguée
(1) Même jour, le tribunal criminel extraordinaire invite ta convention à. faire disparoilre les formalités qui entravent sa marche.
Billaud-Varennes propose de donner à ce tribunal le nom de tribunal rcniutivnnairc. Décrété.
» dans la révolution ; on sait quelle a été l’in- .j) fluence de la musique sur les patriotes, à Paris, » dans les départemens , et aux frontières. »
L’établissement demandé est décrété, et le décret suivi de l’exécution de l’hymne à la Liberté , composée par Chcnier, pour l'inauguration du temple de la Raison, et mise en musique par le Tyitée de la révolution (Gossec).
18 brumaire. Décret portant « que les or- » phelins des défenseurs de la patrie seront reçus » dans la société des jeunes Français, pour y être » élevés provisoirement, jusqu’à l’organisation dé- » finilive de l’instruction publique. »
je). Décret portant que « les enfans dont les xi père et mère auront subi un jugement empor- » tant la confiscation de leurs biens, seront reçus » dans les hospices destinés aux enfans aban- » donnés. »
it). Lettre du comité d’instruction publique, à tous les citoyens français, pour les engager à recueillir les traits qui méritent d'être transmis en exemple.
20. Décret portant : « que l’église métropoli- »> laine de Paris est désormais le L'emple de la
» Raison. »
L’assemblée s’y rend en corps, accompagnant
la déesse de la Raison , et y chante V hymne à la Liberté , de Chénier (i).
Sur la proposition de RoMME,il est décrété que les actes de renonciation des prêtres , qui prouvent les progrès de la philosophie , seront déposés au comité d’instruction publique ; et sur celle de Thuriot, qu’ils seront traduits en langues étrangères.
L’abjuration de Paul Rolland , curé de B inos dans les Pyrénées, est transmise. FoüRCROY fait observer que ce pays est voisin de l’Espagne, ce qui est du plus heureux augure pour /es progrès de la philosophie.
28 nivôse. Les jeun*** élèves de la patrie de* sections des Arcis et de la Réunion, déposent dans le sein de la c** Vention le produit d’une collecte qu’ils destinaient à la célébration d’une fête en l'honneur de Le Pelletier, qu’ils ont pris pour patron à la place de saint Nicolas. Ils croient ne pouvoir se montrer mieux dignes de leur patron , qu’en imitant son dévouement à la cause de la liberté.
’ Ces jeunes citoyens sont applaudis et admis aux honneurs de la séance.
(1) Même jour, condamnation de BAix.tr, ci-deTant maire de Paris, exécuté le lendemain au Champ-de-Mars.
8 pluviôse. Barrère fait décréter, comme mesure urgente et révolutionnaire , l'établissement d’instituteurs chargés d’apprendre la langue française et la déclaration des droits de l’homme, aux Bas-Bretons, aux Basques, aux Allemands et aux Corses.
« Quatre idiomes, dit le rapporteur, parois- » sent le plus contraires à la propagation de l’es- » prit public, et présentent le plus d'obstacle à » la connoissance des lois de la république , et à x leur exécution
» Ce sont le bas-breton, le basque , les langues » allemande et italienne
» Il faut, continue le rapporteur, détruire cette a» aristocratie de langage, qui semble établir une » nation polie au milieu d’une nation barbare.
» Nous avons révolutionné le gouvernement, » les lois, les usages, les mœurs, les costumes, x le commerce et la pensée même; révolution j) nons donc aussi la langue qui en est l'instru- » ment particulier.
* Vous avez décrété l'envoi des lois à toutes 3) les communes de la république; mais ce bien- » fait est perdu pour celles des départemens que » j’ai indiqués. Les lumières portée* à grands » frais aux extrémités de la Fiance , s 'éteignent
» en y arrivant, puisque les lois n’y sont pas en- » tendues
» Le comité a pensé qu’il devoit vous pro- '» poser, comme mesure urgente et révolution- » naire, de donner à chaque commune de cam- » pagne , des départemens désignés, un institu- » teur de langue française , chargé d’enseigner » la langue aux jeunes gens des deux sexes, » et de lire, chaque décade, à tous les autres ci. » toyens de la commune , les lois , les dé< rets et » les instructions envoyés par la convention
» Les sociétés populaires indiqueront des can- » didats; c’est de leur sein, c’est des villes que S» doivent sortir ces instituteurs ; c’est par les re- 3 ) présentans envoyés pour établir le gouvcrne- ?» ment révolutionnaire qu’ils seront choisis „..
* Laisser les citoyens dans l’ignorance de la !» langue nationale, c’est trahir la patrie; c’est » laisser le torrent des lumières empoisonné ou ?» obstrué dans son cours.. ......
j» Citoyens , la langue d’un peuple libre doit j > être une et la même pour tous.
» Dès que les hommes pensent, dès qu’ils peu- ?» vent coaliser leurs pensées, l’empire des prêtres, » des despotes et des intrigans touche à sa w ruine.
.» Donnons donc aux citoyens l’instrument de
5» la pensée publique , l'agent le plus sûr de la » révolution, le même langage.
» Depuis trois ans les assemblées nationales » parlent et discutent sur l’éducation publique; » depuis long-temps le besoin des écoles primaires » se fait sentir ; ce sont des substances morales de » première nécessité que les campagnes vous de- » mandent. »
g pluviôse. Décret sur la confection des livres élémentaires, présenté par Grégoire, au nom du comité d’instructioTi publique.
« La France régénérée doit, suivant le rappor- » teur, se hâter d’atteindre un ordre de choses » tel que la patrie ait peu de peines à infliger, et » beaucoup de récompenses à décerner.
» Il faut que l’éducation nationale s’empare de » de la génération qui naît; qu’elle aille trouver » l’enfant sur le sein de la mère, dans les bras de » son père.
» L'ouvrage que l’on demande doit donc tracer » des règles de conduite pour le temps de la gros- » sesse, des couches, de l’allaitement, etc. »
Passant à l’éducation morale , le rapporteur « demande, pour l’enfant, de bons préceptes, et » surtout de bons exemples.
» Une contagion physique et morale s’exhale » de l’homme Tcorrompu. Prétendre qu’un enfant » soit vertueux, quand ceux qui l’entourent ne le
a sont pas, c’est exiger qu'il louche de la boue i» sans être sali, »
g pluviôse. Décret sur la bibliothèque nationale, rendu sur le rapport de Couppé, de l’Oise.
22 pluviôse. Décret qui nomme les membres de la commission temporaire des arts, adjoints au comité d'instruction publique , et chargés d’inventorier et de réunir, dans des dépôts convenables, les livies, instrumens , machines et autres objets descienceset arts propres à l’instruction publique.
« Les citoyens choisis, porte le décret, seront j» tenus de se munir de certificats de civisme. »
4 ventôse. Léonard- Bourdon annonce la prochaine organisation des écoles primaires; et en attendant, fait décréter le paiement des arrérages dusaux instituteursetinstitutricesdespetitesécoles.
3o ventôse. Les élèves appelés de toutes les parties de la république pour apprendre la fabrication du salpêtre , offrent à la convention les prémices de leurs travaux.
« Représentai du peuple, dit un orateur de » la députation, les administrations des armes, » salpêtres et poudres qui ont pris naissance dans » cette commune, vous présentent les élèves du » cours révolutionnai re , accom pagnés des citoyens » de Paris ; ils déposent sur l’autel de la patrie
» des canons, du salpêtre et de la poudre fabri- » qués par eux.
» Législateurs, guidez toujours par de sages » décrets le mouvement révolutionnaire; il sauj> vera la république. »
12 germinal. — Essai historique et patriotique sur les arbres de la liberté, offert par Grégoire (i).
22 germinal. — Rapport de Grégoire « sur les objets scientifiques appartenans à la » nation, provenans des dépôts qu’elle posséjj doit avant la révolution, des ci-devant châteaux jj du tyran, de la suppression des corporations jj ecclésiastiques, judiciaires, académiques, des » émigrés et des suppliciés. »
Le rapporteur expose les grandes difficultés qu’offre le travail bibliographique commencé depuis long temps sur les livres appartenans à la nation , les mesures prises pour vaincre ces difficultés ; et fait rendre un décret portant que les administrateurs de district rendront compte des catalogues de chacune des bibliothèques de leurs arrondissemens respectifs.
(i) Ces arbres ne dévoient pas couvrir tous les citoyens « de leur ombre : car le même jour Pinet et Cavaigkac en « mission près l’armée des Pyrénées occidentales , annoncent » l'arrestation de quatre-vingts ci-devant nobles et seigneurs , » et demandent que celte mesure soit étendue à toute la ré- » publique. »
« L’instruction, dit-il, étant le besoin de tous,. » la convention veut la faire filtrer dans tous les u rameaux de l’arbre social.....
» Vous 'avez émancipé l’esprit humain ; et » comme tous les genres de connoissances sont w liés, vous en avez ouvert toutes les sources »
au germinal. — Honneurs du Panthéon réclamés pour J. J. Rousseau , et décret qui renvoie au comité d'instruction publique pour je mode d’exécution.
« La convention nationale renvoie aussi à son » comité d’instruction publique toutes les propo- » sitîons faites sur les honneurs à décerner à la » mémoire des représentans du peuple Fabre, » Gasparin , Bayle et Beauvais.
» L’urne qui renferme les cendres de Beauvais » sera provisoirement déposée aux archives na- » tionales. »
28 germinal. Décret rendu sur le rapport de Lakanal , portant qu’il sera élevé dans le Panthéon une colonne de marbre noir, sur laquelle seront gravés, en lettres d’or, les noms des citoyens morts pour l’égalité, le 10 août «792.
18 jloréal. Rapport de Roberspierre sur les fêtes nationales décadaires , et sur la fête de l'Elre-Suprême , qui sera célébrée le 20 prai-
rîal, d’après le plan de David. — Impression du rapport et décret conforme. — Le rapport sera placardé sur tous les murs, traduit dans toutes les langues, et répandu dans tout l’univers (i).
21 Jloréal. — Thibaudeàu, au nom du comité d’instruction publique :
« Les artistes et ouvriers de la manufacture
* nationale des Gobelins désirent employer leurs » talons à retracer les images des martyrs de la » liberté , et les actions héroïques de ses défenseurs.
* Trop long-temps ils les ont Consacrés à flatter le » despotisme et à orner les salons de l’aristocratie ; y> ils veulent, à l’avenir, se dévouer entièrement » à propager la révolution par leurs ouvrages.
» Ces artistes demandent que la convention leur a* fasse remettre des copies des tableaux de Marat » et Lepelletiek, pour être exécutésen tapisse- » ries. Vous avez renvoyé leur pétition à votre s> comité d’instruction publique. Cet objet lui a u paru digne de votre attention. »
Ici l’orateur prouve, par des raisonnemens et des exemples, l’influence desartssurlcgéniedu peuple. « Il n’y a pas, dit-il, jusqu’aux moines qui
» plaçoient soigneusement, dans les églises, les
(i) Le même jour, dix condamnés à mort.
La veille, il y en avoit eu vingt-quatre.
Le lendemain , il y en eut vingt-huit , entre lesquels étoient Lavoisier, Delaage père, et plusieurs autres fermiers-généraux.
» portraits de ce qu'ils appeloient leurs grands » hommes. »
Il veut donc u que le gouvernement républi- » cain remette sous les yeux des artistes tout ce 3» qui peut échauffer leur âme, émouvoir et agran- » dir leur imagination. »
Il reproche aux artistes eux- mêmes « leur » insouciance et leur inaction coupable depuis la » révolution. Où sont , s’écrie-t-il , les preuves de » leur patriotisme? où sont les monumens qu'ils j» ont élevés à la liberté ?
» Si je jette mes regards sur les tableaux expo- * » sés au salon, je n’y vois rien qui y rappelle » l’amour de la patrie. On y est quelquefois » ébloui, mais jamais touché. Ils avoient bien do » l’empressement, sous le despotisme, pour le » déifier et le présenter au peuple sous les formes » les plus séduisantes. Ont-ils manqué de sujets
o à traiter sous la république? Les grands
» talens sont -ils donc nécessairement arisfo- » crates ? On seroit tenté de le croire, lorsqu’on » voit dans les rues et sur les places publiques, les j) images de Brutüs, de Lepelletieb , de » Marat, de la Liberté et de I’Egalitê » peintes et gravées par des artistes dont les talens » ne répondent pas toujours au patriotisme. » Pour remédier à un pareil scandale , le rapporteur propose le décret suivant;
Art. i". « Les tableaux qui, d'après Jes ju- » gemens du jury des arts, auront obtenu les » récompenses nationales , seront exécutés en 2) tapisserie à la manufacture nationale des » Gobelins.
2. » Il sera fait incessamment, sous la surveil- » lance de David , des copies soignées des deux » tableaux de Marat et de Lepelletier, pour » être remises à celte manufacture, et y être exé- » cutées. » — Adopté, (i).
ia prairial. — Grégoire, au nom du comité d agriculture , de commerce et d’instruction publique , fait un rapport sur l'entretien des * jard de botanique.
<■ La sagesse de la convention (dit le rappor- » teur, en rappelant deux décrets des 16 germinal » et 6 floréal) oppose sans cesse des mesures >2 conservatrices à cet esprit contre-révolutionnaire j) qui, par des destructions de tout genre, vou- 2> loit nousappauvrir et nous déshonorer, a»
Il rappelle ses propres rapports laits il y a huit mois, et dans lesquels il a prouvé la nécessité de ces établissemens. Il entie dans des détails sur les progrès que la botanique a faits en France depuis
0) Même jour, condamnation et execution de vingt-cinq victimes. Madame Elisabeth e toit la seconde sur la liste.
Duhamel', il parle des quatre mille maladies comptées par le docteur Sauvage , lesquelles, ditil, « peuvent certainement être réduites à un trèsj) petit nombre, par l'effet d’une révolution qui » nous rend à la nature, qui, au physique et au 3 > moral , reconstitue pour ainsi dire l’espèce 3» humaine. »
Il expose ses vues pour la formation d’une pharmacie indigène , travail auquel il destine les femmes : il espère que cette occupation plaira à ce sexe , « dont la minorité a professé un dévouement » intrépide à la révolution, mais qui, collective- » ment considérées, ont de grands arrérages à » payerau patriotisme (i). »
Le rapporteur termine par un projet de décret qui est adopté.
L’art. I er assigne i5o,ooo liv. à l’entretien des jardins botaniques, qui sont au nombre de quarante sur le sol de la république.
L'art. 2 est relatif aux jardins que la république possède à Constantinople et dans d’autres pays étrangers', et charge les comités de salut public, des domaines et d’instruction publique
(i) Dans les cent jours , comme en 1793, les femmes ont mérité le reproche que leur adresse Gb£ûûibi .
de présenter un rapport sur le parti le plus avan-» tageux à en tirer (t).
io prairial. Rapport fait par BARRÈRE j au nom du comité de salut public , pour l’établissement d’une école militaire sous le nom d'Ecole de Mars. Le rapporteur rappelle l’inutilité des travaux entrepris jusqu’ici pour l'éducation publique. « Il y a quatre ans, dit-il , que les légi s- .» Iateurs tourmentent leur génie pour fonder une » éducation nationale, pour ouvrir des écoles pri- » maires, pour instituer différens degrés d instruc- » tion, pour raviver les sciences et les lettres, y> pour encourager les arts, et pour élever en ré- » publicains la nombreuse génération qui s’élève, » Qu’ont- ils obtenu ? qu'ont -ils établi ? rien
» encore. Les collèges sont heureusement 1er-
» mes; mais aucun établissement ne les a rem- » placés. »
Le rapporteur retrace les effets du vide nombreux qui menace la république. Il dit que « cet » objet a frappé, depuis long-temps, le comité » de salut public;» mais aujourd’hui, «il ne » s’agit que de la manière prompte de former à » la patrie des défenseurs entièrement républi-
(i) Ce même jour, treize condamnations à mort. La veille et le lendemain, même nombre : moyen admirable de réduire ta nombre des maladies' et de reconstituer f espèce humaine !
» cains, et de révolutionner la jeunesse. La révo- » lution, dit-il, est à l’esprit humain ce que le » soleil de l’Afrique est à la végétation. »
L’orateur entre dans de très-longs développemens sur la belle institution révolutionnaire qui est l’objet de son rapport; il la compare à l’ancienne institution de Y Ecole militaire , prouve combien elle lui sera supérieure , et fait adopter un décret qui porte :
« 11 sera établi une école de Mars dans la j* plaine des Sablons près Paris , où seront admis » six jeunes; citoyens de chaque district de la » république, de l'âge de seize à dix-sept ans, » pris parmi les enfans des sans-cülottes , les plus j> robustes et les plus intelligens, pour y recevoir » par une éducation révolutionnaire , toutes les )) leçons et les mœurs d’un soldat républicain. » Les autres articles règlent le mode d’exécution* Le dernier met l’école de Mars sous la surveillance immédiate du comité de salut public , qui nommera les instituteurs et les agens (i).
16 prairial. Rapport de Grégoire, sur la nécessité de révolutionner la langue.
Le rapporteur entre en matière en célébrant
(1) Même jour, treize condamnés à mort. Le lendemain même nombre.
l’universalité de la langue française, qui a trouvé un si bel accueil dans les cours des tyrans , et qui doit être encore bien mieux accueillie chez des peuples à qui la France républicaine révèle leurs droits.
Mais, tandis quelle est universelle en Europe, elle ne l’est pas en France.
« Nous n’avons plus de provinces, dit le rap- » porteur , et nous avons encore trente patois qui
» en rappellent les noms
» Nous sommes encore, pour le langage, à la » tour de Babel , tandis que , pour la liberté ,
j> nous sommes à l'avant-garde des nations (i).
» Cependant on peut uniformer le langage
» d'une grande nation et cette entreprise est
» digne d’un peuple qui doit être jaloux de con- » sacrer au plutôt , dans une république une et » indivisible , l'usage unique et invariable de la
» langue de la liberté
» La résurrection de la France s'est opérée » d’une manière imposante ; elle se soutient avec » majesté (2); mais un peuple rendu à la liberté jj ne peut en consolider l'existence que par les » mœurs et les lumières.
(1) 18 de ce mois, 32 condamnés à mort.
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» Le rapporteur fait observer que tous les » membres du souverain sont admissibles à toutes a» les places. » Mais il voit le tombeau de cette égalité dans ujie différence de langage qui établira , par le fait , une sorte de hiérarchie entre deux classes séparées.
Une nouvelle raison, contre cette disparité des dialectes , c’est quelle a souvent contrarié les opérations des représentans dans les départeniens. Enfin, cest une source d'erreurs dans la morale comme dans les arts.
« 11 faut donc , en révolutionnant les arts 3 fc uniformer leurs idiomes. »
Après avoir tiré cette conclusion , le rapporteur répond à quelques objections, et, d'abord ; il ne craint pas l’empire des habitudes.
» Ne faisons pas, dit-il 3 à nos frères du midi y> l’injure de penser qu’ils repousseront aucune » idée utile à la patrie. Ils ont abjuré l*t com- » battu le fédéralisme politique ; ils combattront » avec la même énergie celui des idiomes. »
Le rapporteur n’est pas plus touché de « la » crainte de voir les mœurs des campagnes s’al- » térer par la destruction des idiomes rustiques.»
Enfin, il combat « ceuxcjui, en avouant l'uti- » lité d’anéantir le patois, en contestent la pos- » sibilité
» Je crois, dit-il, avoir établi que l’unité » d’idiome est une partie intégrante de la révolulion; et, dès lors , plus on m’opposera de dif- » fieultés,plus on me prouvera la nécessité d’opj» poser des moyens pour les combattre. »
Le rapporteur , entraîné par son sujet , se livre à une digression sur les chansons et les théâtres; il saisit cette occasion pour demander que, dans les unes et les autres , on ne blesse plus les règles de la décence.
« La probité, la vertu, sont h l’ordre du jour(t), a» et cet ordre du jour doit être éternel. Le théâtre » ne s’en doute pas, puisqu’on y voit encore, * dit-on , tour-à-tour , préconiser les mœurs, et les insulter. »
Des théâtres , le rapporteur arrive , non sans de longs détours, aux synonymes , et, c'est pour dire ; « Que la richesse d’une langue n’est pas '» d’en avoir ; mais , s’il y en avoit dans la nôtre, » continue Grégoire, ce seroit, sans doute , mo- » narchie et crime , j'épublique et vertu ( 2 ).
» Il est temps, dit-il, en finissant, que lestyîe » mensonger disparoisse. Ce moment est proche.
( 1 ) Le môme jour, 16 condamnes à mort. La veille, 3a, dont a5 ex-notables, ou officiers municipaux de Sedan.
(a) Dans le courant du mois, 337 condamnés à mort , par la vertu du tribunal révolutionnaire.
» La nation , rajeunie par vos soins , triomphera j> de tous les obstacles, et rien ne ralentira le » cours d’une révolution qui doit améliorer le » sort de l’espèce humaine. »
Le rapporteur fait adopter un projet de décret ainsi conçu :
« Le comité d’instruction publique présentera » un rapport sur les moyens d'exécution pour » une nouvelle grammaire , et un vocabulaire » nouveau de la langue française. Il présentera » des vues sur les changemens qui en faciliteront » l’étude, et lui donneront le caractère qui con- 3* vient à la langue de la liberté. »
17 prairial (1). Exercices de X école de Léonard-Bourdon.
« Les orphelins des défenseurs de la patrie ; » réunis sous le nom de société des jeunes fran- » çais , confiés au* soins de Léonard-Bourdon , » député à la convention nationale, ont présenté, » le 17 prairial, pour la seconde fois, sur leur » petit théâtre, maison ci-devant Prieuré Martin y >» un tableau de leurs occupations et de l’organi- 3> sation de leur société , précédé d’une petite » pièce patriotique, intéressante par son sujet.
(1) Le trlbuaal révolutionnaire , du 17, n’offre que six condamnés à mort ; mais la veille il y en avoit eu 16.
Le lendemain il y en eut 22.
CqS)
» Le public a vu , avec plaisir , l'ensemble , la '» gaîté, réunis dans le jeu de ces jeunes artistes. » Il paroit avoir vu, avec le plus vif intérêt, que » les arts mécaniques, réunis aux beaux arts, » dans cette éducation, présenteront , à l'œil du j) philosophe républicain , un spectacle nouveau » et digne de fixer les regards des vrais amis de » la liberté et de l’égalité , en voyant les mêmes 3j élèves résoudre des problèmes de géométrie , 3» cultiver le dessin, la musique ,1a connoissance » des langues, et réunir celle des métiers utiles , » tels que le cordonnier, menuisier, etc. etc. 3) Les jeux de la gymnastique n’pnt pas peu con- 3) tribué à soutenir et à délasser l'attention des 3) spectateurs.
3> Cet essai , d’un nouveau genre , promet de 3» très- grands fruits aux soins assidus du chef de 3) cet établissement, qui attend encore, pour se » développer avec plus de force , l'attention par- 33 ticulière du gouvernement , dont toute la solli- 3> citude semble se tourner avec empressement 3» vers le succès de l’instruction publique. L’inau- 3> guration des bustes des jeunes Barra et Viala ' 3# a terminé ce tableau de la manière la plus 33 agréable , par des chants et des couplets patrio- 33 tiques, entre-mêlés de danses, de marches et >» de musique guerrières. L’intérêt et la curiosité
» de chaque spectateur semble y avoir été sa- » tisfaits.
» Il est à désirer que de semblables séances t> se renouvellent souvent ; elles sèmeront , dans » le cœur des élèves , l’encouragement à leurs » différentes études , et donneront aux specta- » leurs un modèle précieux d’éducation répu- » blicaine , fondée sur les bases de l’égalité » la plus parfaite. » ( Moniteur du 28 prairial. )
20 prairial. Fête de l’Etre Suprême, célébrée au Champ-de-Mars , où la convention nationale suivit Roberspierre , son président , qui prononça un discours où il ne parla que de sagesse ; de constance et de vertu. « C’est à la sagesse » seule , dit - il , qu’il appartient d’affermir la
» prospérité des empires Ne nous reposons
» que sur notre constance et sur notre vertu..... » Ecrasons la ligue impie des rois par la granit deur de notre caractère plus encore que par 3 * la force de nos armes (1) ». (P. just. pag. 80).’ 27 prairial. Décret qui renvoie aux comités de salut public et d’instruction, le tableau d’une
( 1 ) La vertu du tribunal révolutionnaire se reposa le 20 prairial ; la veille , il avoit envoyé ai victimes à l’échafaud ; et 1* lendemain il y en envoya a3.
école formée pour abréger l'apprentissage de l’art de l’imprimerie ( 1 ).
6 messidor . BouquiER , au nom du comité .
d’instruction publique , fait un rapport sur les monumcns des arts, confiés à la surveillance du conservatoire établi par la convention nationale.
« C’est d’après ces monumens , dit le rappor- » teur, que les jeunes artistes doivent diriger leur » marche révolutionnaire dans les sentiers nou- » veaux que la liberté vient de leur tracer. »
Le rapporteur (moine marié) s’élève avec force contre les enluminures lubriques.
« 11 est temps, dit-il, de substituer à ces dés- » honorantes productions , des tableaux dignes » de fixer les regards d'un peuple républicain » qui chérit les mœurs , honore et récompense » la vertu
» Pour peindre l’énergie d’un peuple qui, en » brisant ses fers, a voté la liberté du genre hu- » main , il faut des couleurs fières , un style ner- » veux, un pinceau hardi, un style volcanique.
» C'est , continue-t-il , par ces parties de la » peinture, presque entièrement ignorées ou né-
( 1 ) Même jour, 18 condamnés à mort , parmi lesquels l'exprince de la T rémouille.
La veille, 33, parmi lesqueb a 6 membres du parlement de Toulouse.
Le lendemain, 43*
» gligées par les ci-devant écoles académiques » qu’il est nécessaire de commencer à révolu- » tionner ce bel art. »
Ici L’orateur plaide la cause des tableaux noirs. Il veut « qu’il ne soit désormais permis » qu’aux ignorans de qualifier de tableau noir » les productions vigoureuses dont l’aspect re- » doutablc écrase toujours les salons couleur de » rose
» Un goût inflexiblement sévère doit présider » à la formation du muséum républicain
» Il n’est pas, suivant le rapporteur, de moyen » que le despotisme n’ait employé pour river les » fers du peuple
» C’est par une politique atroce que les satrapes » sont parvenus à voiler le génie , à écarter l’ar- » tiste philosophe , dont les crayons hardis au- » roient osé présenter au peuple l’image éblouis* » santé de la Liberté, à côté de la figure hideuse » de l’Esclavage. »
Ce rapport fut suivi d’un projet de décret que la convention adopta en ces termes :
« Art. 1 ". 11 sera ouvert un concours pour la » restauration des tableaux, statues, bas-reliefs, » et généralement de tous monumens de sculp- » ture formant la collection du muséum nationab
» 2. Les travaux des concurrens seront jugés » par un jury formé à cet effet.
» 3 . Ce jury sera composé des membres du » conservatoire et de huit citoyens nommés par » la convention , sur la présentation du comilé » d’instruction publique.
j» 4. Il suivra, dans ses opérations, les mêmes » formes que le jury des arts (t). »
11 messidor. Rapport de la commission de l’instruction publique , sur les théâtres , dont la police lui avoit été conférée par arrêté du comité de salut public.
« Les théâtres , dit la commission, sont en-
» combrés des débris du dernier régime Il
» faut déblayer ce chaos d’objets ou trop étran- » gers à la révolution , ou peu dignes de ses » sublimes efforts; il faut dégager la scène, afin » que la raison y revienne parler le langage de la » liberté ; jeter des fleurs sur la tombe de ses x martyrs , chanter l’héroïsme et la vertu , faire » aimer les lois et la patrie. » ( Pièces justificatives , pag. 85 ).
Ce rapport est terminé par un arrêté portant
(i)Le même Moniteur qui contient ce rapport, donne à la ïuite la liste des condamne's du tribunal révolutionnaire , du 3 messidor, qui s’élève à 4°-
que : « La fête à l’Etre-Suprême ne pourra être » représentée sur aucun théâtre (i). »
i3 messidor. Thibaudeau , organe du comité d'instruction publique , fait décréter la rédaction du cinquième numéro des Annales de la république , dont il donne lecture à la suite d’un rapport dans lequel il trace la poétique de ce genre de composition.
.11 reconnoît la difficulté de saisir le juste milieu fixé par le goût ; difficulté que le comité ne s'est pas dissimulée , et qu’il s’est efforcé de vaincre.
« On a pensé, dit-il, qu’il falloit grouper les
» actes de courage et de vertu
» Celle forme offre une foule d’avantages; elle » est, à la fois, simple et sublime comme la rs- » vol u lion
» Ces numéros ne font plus un recueil de faits
» décousus mais un faisceau de vertus ré-
» publicaines »
Le rapporteur convient qu’on auroit pu faire
(i) ( Moniteur du 37 messidor. ) Voyez , dans le même N°. , sous la rubrique tribunal révolutionnaire , une liste de 44 condamnés à mort . parmi lesquels : Caradeux de la Chalotais, ex-procureur-général du parlement de Rennes ; Pariseau et Tournon , journalistes ; Leclerc de Buffon , fils du célèbre naturaliste.
une riche moisson , en remontant jusque sous la monarchie. « Mais il s’agit , ajoute -t^ il , de » marcher avec le peuple , depuis qu'il a conquis » la liberté; de recueillir les vertus qu’il a semées, » et de rédiger un grand livre des actions hé- » roïques (t). »
16 messidor. Le maire de Paris présente à la convention les élèves de l’école de Mars :
« Vous les voyez devant vous, dit -il, ees » jeunes citoyens ; il n’y en a pas un d’eux dont » les parens n’aient scellé de leur sang ou de leurs 3) travaux révolutionnaires, la liberté publique.... » ( aux journées des juillet et io août).
PAYAN, agent national , ajoute :
« Législateurs , vous voyez devant vous les » élèves de Mars. Les premiers , ils vont jouir » du bienfait de l’éducation héroïque et révolu- » tionnaireque vous avez établie. »
L’orateur observe que ce sont des âmes vierges qui n’ont eu aucun contact avec les vices du despotisme, et auxquelles il sera facile d’inspirer l’horreur de la royauté.
' (0 {Moniteur du i5 mcssidor).V oyez, dans ce même Moniteur, deux listes de condamnés, qui s’élèvent à quarante-quatre, parmi lesquels Derrey, ancien maire de Toulouse ; Toulan , ancien membre du conseil-général de Paris ; et Pichard , ex-président du parlement de Bordeaux.
' ( io3 )
« Il suffira, pour les empêcher de faire une » action injuste, de leur dire : an voi en ouroit j) fait autant. » .
Les orateurs et les élèves sont admis à la séance, et l’insertion des adresses, au Bulletin, est ordonnée (i).
18 messidor. Tiiibaudeau fait un rapport sur les livres élémentaires. « La convention , dit 33 l’orateur, a ouvert un concours pour des ou- 33 vrages élémentaires sur les objets suivans :
)> i°. Instructions sur la conservation des enfans s et sur leur éducation physique et morale , de- » puis la naissance jusqu’à l’époque de leur en- » trée dans les écoles nationales.
33 2°. Instruction pour les instituteurs.
» 3 °. Méthode pour apprendre à lire et à 33 écrire.
» 4 °. Notions sur la grammaire.
33 5 °. Instructions sur l’arithmétique.
33 6 °. Notions sur la géographie.
» y 0 . Instructions sur les principaux phéno- 33 mènes et sur les productions les plus usuelles 33 de la nature.
» 8°. Instructions élémentaires sur la morale 3* républicaine.
(i) Même jour, 26 condamnés à mort.
» g 0 . Instructions élémentaires sur’ l’agriculturo » et les arts de première nécessité. »
Le rapporteur fait observer que le terme du concours est expiré , que plusieurs ouvrages ont été envoyés, et qu’il ne s’agit plus que de former le jury capable de les juger.
« Cet objet , dit-il , est important. ,11 peut 3) avoir une grande influence sur la conservation 3> des enfans , leur éducation , l’instruction pu- 33 blique et la régénération des mœurs (i). »
j Quant aux récompenses à décerner aux auteurs, le rapporteur dit que « la république est
3) généreuse qu’elle récompense largement les
» hommes qui l’ont bien servie (2). 33
Le rapporteur passe aux pièces de théâtre et
(1) Même jour , 3 o condamnes , parmi lesquels 22 membres du parlement de Toulouse.
Le lendemain , 69 , parmi lesquels Fénelon , ex-colonel ; Papillon de la Ferlé, ex-intendant des Menus-Plaisirs ; Boufïlers , ex-comtesse de Boisgelin; Latour-Dupin-Chambly, ex-colonel ; Nicolaï, premier président de la ci-devant chambre des comptes; Boyer, journaliste; Julien, ex-intendant d’Alengon; et Salignac- Fénélon , ex-prieur de Saint-Cernin.
(2) Quand on bat monnaie sur la place de la Révolution , on a les moyens d’être généreux.
(,io5 )
morceaux de poésie destinés aux fêtes décadaires.
II prévient « cjue la plupart de ces ouvrages » sont au-dessous de la médiocrité. »
11 ajoute que « le comité est sans cesse ob- » sédé de faiseurs de projets, qui prétendent avoir » trouvé la quadrature du cercle , le mouvement » perpétuel et d’autres absurdités.... Que d’autres » auteurs demandent des avances pour l’impres- » «ion de leurs ouvrages; mais que le comité n’a » aucun fonds à sa disposition.
» Le comité, continue le rapporteur, devoit cette » explication pour faire connoître l’état de sestra- . . » vaux dans une partie sur laquelle il paroit y « avoir eu des réclamations de la part de quel»
» ques hommes irrités d’avoir vu leurs mauvaises » productions repoussées. »
Le rapporteur termine par un projet de décret qui nomme membres du jury les citoyens Lagrange , Daubenton , Lebrun , Monge , Richard , Garat , Thouin , Prony , Sereyeïs, Halle , Corvisart , Dej argue , Vandermonde , Buache.
Ce projet de décret est adopté.
a3 messidor. Rapport de David sur la prochaine fête héroïque consacrée aux jeunes Barra
( ïo6 )
et ViALA, auxquels on avolt décerné les honneurs du Panthéon.
« Citoyens , interprète des sentimens
» qui vous animent, je vais essayer de les déve- » lopper, et prouver en même temps à l’univers » entier que ce n’est pas en vain que vous appelez » la nation à une entière régénération mo - » raie (1).
» Jusqu’ici l'opinion publique s’est traînée à » pas lents. Pendant trois ans et plus , les efforts u criminels de nos ennemis ont tenu la balance » en équilibre. Le peuple languissant sembloit » fatigué de ses premiers succès. Son nssoupisse- » ment alloit être funeste à la liberté. Vous avez » sonné le tocsin du io août, et son réveil a été » terrible. Le trône renversé a disparu. Aujour- » cl’ hui y représentons du peuple , vos soins se
(i) Avec le secours du tribunal révolutionnaire et de la guillotine en permaneuc.e ( , la régénération morale e'toit assure'e et iue'vitable. C’est peut-être ici le lieu de faire remarquer que la justice criminelle ordinaire e toit alors nulle. Je ne crois pas qu’un seul individu ait été jugé pour crime de vol ou d’assassinat pendant cette entière régénération morale. En eflet , les voleurs et les assassins ctoient montés sur le trône de la justice , et n’avoient pas à craindre des foudres placées dans leurs mains.
C io 7 )
» sont tournés vers la morale (i) , et vous avez » senti de quelle importance il est de ramener les » hommes à la vérité. Pour atteindre ce but, je » pense qu’il est bon d’établir une comparaison » entre le gouvernement arbitraire et celui que jî vous avez fondé, un combat entre le vice et la » vertu. »
Ici l’orateur nous peint le despotisme rivant les fers de ses victimes, élevant des bastilles , inventant des supplices , et repaissant ses yeux de la vue des cadavres (2); et pour qu’on ne se trompe pas sur l’espèce de despotisme dont il parle, il s’empresse d’en montrer un exemple dans Louis XVI.
« Capet, le dernier de nos tyrans, ne voulut- » il pas, le 10 août, hypocritement savourer ce 3 > royal plaisir ?
3) Détournons nos regards de cet abime que
33 vous avez comblé Et mettons au grand jour »
3* les avantages du gouvernement républicain
» La démocratie ne prend conseil que rie la
(1) On sait que la morale de l’orateur étoit celle de Robers— pierre , son collègue.
(a) Le lecteur ne doit pas perdre de vue que l’orateur étoit le collègue de 'Roberspierre , et qu’il fut comme tel décrété d'arrestation après le 9 thermidor.
» nature..,.. Sous son règne les sciences et les
» arts sont encouragés ; ils concourent à l’édu-
» cation et au bonheur public Sous un gou-
)> vernement si beau , la mère enfante sans dou- » leur..... le commerce fleurit (i) à l'ombre de la » bonne foi, la sainte égalité plane sur la terre, » et d’une immense population fait une nora- » breuse famille. O vérité consolante ! tel est le » Français d’aujourd’hui ( 2 ).
» Peuples, écoutez, et vous, tyrans, lisez et » pâlissez, je vais mettre sous les yeux du monde » les titres que Barra et Viala ont à la recon- ■» noissance nationale. »
L’orateur fait l’exposé de ces titres , pendant lequel il renouvelle plus d’une fois ses menaces aux tyrans, ainsi qu’à l’ennemi du genre humain (Pitt); il évoque les ombres de tous les martyrs de la liberté :
« Marat Pelletier Gasparin
» Chalier Bayle Fabre (de l’Hérault),
j» Beauvais, Barra, Viala Illustres ré-
(1) Le commerce fleurit J sous la loi du maximum en 1793 et 13/,!
(a) II est impossible de faire des notes sur de pareils traits : aucune parole humaine ne peut rendre les sentimens qu’on éprouve, à la vue des charmes que prêle David au gouvernement de Roberspierhe , représenté sérieusement comme l’âge d’or des poètes, et le nec plus ultra des félicités humaines.
> publicains, vos mânes seront apaisées, celui qui j» fait succéder la Lumière aux ténèbres a déposé j» en nos mains la foudre qui doit punir les rois; » leurs complices , et réduire en poudre les trônes
» d’où ils conspirent notre perte
» S’ils échappent à nos bras vengeurs , que la » terre , trop long-temps souillée de leur pré- » sence , leur refuse un abri et la nourriture » quelle accorde aux animaux les plus féroces ; » que le sommeil fuie de leur paupière ; qu’à » chaque instant ils invoquent la mort sans pou- » voir l'obtenir, ou plutôt qu’ils soient traînés à » l’échafaud , et que leurs cendres empoisonnées » emportées par les vents loin du globe recon-
» quis à la liberté et que le monde entier
* répète avec nous : Paix aux chaumières , mort p à tous les tyrans (i). »
Suit le plan de la fête, où l’on verra six groupes d’artistes précéder les représentans, et le peuple souverain fermer la marche. Après ce plan vient un décret ainsi conçu :
« La convention nationale décrète que le » rapport de David sur la fête héroïque pour les » honneurs du Panthéon à décerner aux jeunes
(i) Voilà encore des traits où le lecteur ne s’attend à aucun commentaire.
)» Barra et Viala sera inséré au Bulletin, imprimé » et envoyé aux écoles primaires, aux autorités » constituées, aux armées , aux sociétés popu- 3» laires, et distribué au nombre de six exem- » plaires à chaque membre de la convention. »
( Pièces justificatives , pag. 97 .)
7 thermidor. Rapport de la commission d’instruction publique sur les corrections de l’opéra de Castor et Polhuc. (Voyez les Pièces justificatives où ce rapport mérite de trouver une place distinguée (1).
9 thermidor. Invitation de la commission d’instruction publique aux poëfes :
« La commission invite les poêles, ceux sur- » tout qui auront concouru à célébrer dans leurs » vers l’apothéose de Barra et Viala, à se rendre » jusqu’à nonidi, veille de la fête, dans ses bu- * 9 reaux, pour lui communiquer leurs ouvrages, 3» et recevoir les cartes qui seront distribuées ù a* .tous les artistes dont la réunion formera la » pompe funèbre (a).
(1) Même jour trente-huit condamnés à mort , parmi lesquels André Chénier et Roucher.
La ■veille trente-sept ; l’avant-veille cinquante-cinq.
(2) Même jour quarante-cinq condamnés à mort.
La veille cinquante-trois , parmi lesquels LoiseroIIes père , qui , trompant les bourreaux , se présenta quand on appela son fils , et mourut à sa place : trait de dévouement qui força l’ad-
Ici se termine l'exposition des travaux divets du comité d’instruction publique pendant la première époque de l’an II, ou les dix derniers mois du règne de la terreur.
C’en est assez sans doute pour donner une idée de l’ardeur de ce comité , et il n’est personne qui ne soit attéré de stupeur en considérant son zèle infatigable , et le voyant poursuivre les plans d'instruction au milieu des échafauds ; verser des flots de lumières au milieu des torrcns de sang; et consommer l’ entière régénération morale delà nation par le double ascendant des principes dirigés contre les préjugés, et des instrumens de supplice tournés contre ceux qui pouvoient être encore imbus de quelques vieilles erreurs.
Il nous reste à parcourir la deuxième époque de l’an II de la république.
§ il*
Deuxième époque de l’an II de la république, du io thermidor à la cinquième sans-culotide (i). (Du 28 juillet au 21 septembre 1794 )•
Quoique cette époque soit fort courte, elle n’est pas cependant sans intérêt pour l’historien
miration des hommes les plus fe'roces de cette époque , et fut célébré dans une lettre de Réal à la convention. (Voyez le Moniteur du 3 frimaire an III. )
(t) Nom du dernier jour de f année républicaine.
de l’instruction publique. Elle lui offre à recueillir plus d’une discussion et plus d'un rapport, soit sur les plans d éducation, soit sur les travaux qui sy rattachent. Nous réunirons les uns et les autres sous un même article.
