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Rapport de L AK AN AL , au nom du Comité d’instruction publique , sur les deux Manus-, crits déposés par la veuve de J. J. Rousseau. Ru 6 vendémiaire an III.

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Citoyens , votre comité d’instruction publique m’a chargé de vous faire le rapport que vous lui avez demandé sur le dépôt littéraire dont la veuye de J. J. Rousseau vous a présenté l’hommage.

Ce dépôt ne renferme que le- manuscrit des Confessions du philosophe genevois , mais plus correct , plus soigné que celui qui a servi à l’impression de ses OEuvres ; les personnes qui , ds»f l’ouvrage imprimé , n’étoient désignées qu* Par

des lettres initiales, sont nommées dans ce ma* nuscrit.

Il nous a d'ailleurs présenté quelques variante» de rédaction et de pensées qui ne sont pas sans intérêt.

Il semble que si J. J. Rousseau avoit voulu qu’oti respectât le voeu qu’on lui a prêté, il lauroit exprimé de sa propre main; et cependant la suscription du dépôt littéraire dont il est question f n est pas écrite de la main de ce grand homme ; elle porte, ternis par M. J. J Rousseau , et nous observerons que Rousseau , parlant de lui , n’employa jamais le mot de monsieur, pas plus que celui de votre serviteur , en terminant ses lettres* La lecture du manuscrit de l’auteur du Contrat Social et d’Emile , fournit naturellement une réflexion qu’ofi n’a pas faite jusqu’ici dans les divers jugemens qu’dn a portés Sur le caractère des ouvrages de ce grand homme. Son premier jet dans la composition èSt toujours uné pVftsée' ingénieuse ; mais il l’effacé ensuite pour y substituer IeS senti— mens. Dans toutes IeS raturés dé Ses ouVfâgcâ, fè langage du cœur est substitué à fcélui dé ïéàprlL Il n’est pas douteux, d’aptes les renseignémens parvenus à votre comité , qu’il d’etistë dans dés portefeuilles particuliers , des manuscrits de J. ’J. Rousseau , qui n’ont pas encore éclairé l’Europe; nous avons lieu de croire que les dépositaires dé

ces ouvrages précieux u’en Frustreront pas’ plùS long-ternes leur pays. L’art dé jouir de ccs trésors , c'est de les répandre à propos , et c’est au* Français régénérés qu’il appartient surtout de posséder les ouvrages du philosophe qui a amené la résolution de la liberté.

Le comité a pensé que le jnanuscrit qu’il a lü' en exécution de votre décret , pourra Sérvir dtilement lorsqu’on préparera une nouvelle éditioà des Confessions de J. 3. Rousseau , mais qü’il n’ofïV'e pas des nouveautés assez importantes pouf détermifiër aujourd’hui l’impression dé cet ouvrage.

( Moniteur dut vendèniiairé an llty 29 septembre 1794* )