FORME GÉNÉRALE DES CONTES DE TACITE

Dans rinvention de ses contes, Tacite s'est incessamment préoccuppé d'intéresser le lecteur, soit au sort d'un personnage menacé de perdre la vie, soit au développement d'une situation pleine de périls.

Toutefois, dans la pensée de l'artiste, ces histoires fictives ne devaient pas avoir le dénouement terrible qu'elles annonceraient. Elles seraient décevantes. Leur fabulation serait uniquement conçue dans le but d'inspirer une appréhension vaine.

Ainsi :

Dsinger pour le général B lestes, d'être massacré par les mutins, à rincitation de Vibulemis [les déclarations de Vibulenus sont reconnues mensongères], I, 22-23; pour Lentulus, d'être massacré par les mutins [il est sauvé par l'escorte de Drusus], 1, 27 ; pour les mutins, d'encourir la colère des dieux [ils rentrent dans le devoir], I, 28; pour Cherea, d'être massacré par les mutins [il s'ouvre un passage avec son épée], I, 32; pour Germanicus, d'être massacré par les mutins [ses amis l'entraînent dans sa tente], I, 35 ; pour Mennius^ d'être massacré par les mutins [il trouve son salut dans son audace\^ I^ 3S\ '{ov.y

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MmÊtÊâa PisÊcms^ depitté du petiple romain, d*étre massacré par les miatias jl^aqniliféne Caipuimas cmpéciie I^homicideJ, I. ig : pÊÊÊf^ Jb %MMi «. regagnant leurs quartiers, d'être esterminées par les tmèares [ell^^ scmt secourues par Gennaiiicuâj, 1, 5i ; fmr ta %iNi3 ii Gfrm^nirus, d'être accablées par la masse die Olérusques [Germimicus forme trois armées dtsduct^], I, 60; fûmr kï %ifits^ regagnant leurs quartiers, d'ê^ie estennînées par les Cbérusqu^s [elles sont secotirues par GeTTaaamctis]. 1. 63 :/«wr tarwiée de C£tina^ reg^agnant ses quaTtlef5,d'être exterminée par IcsChénisques [elle repousse vigoureu^mêiit la seco&tle attaque], ï, 63-6S ; pour Tarmà de FcfdSitf ^ regagnant ses quarti»^ le long de la mer, d'être englotilie par les flots [elle gagne un lerrriln qtie TuiondatîoiL ii*airait pas envahi! . L 70; f^ur FaUmus £i Httèrius, d*être convaincus du crime de lêse-maje^é [Tibère les disculpe], L 73 ; p^mr Marc^iis^ d'être convaincu du crime de lèse-majesté [Tibère lui fait grâce], I, 74 ; p&kr Germamcus, d'être attaqué^ la nuit, dans son camp [les barbares se retirent sans avoir lancé im trait], II, i2-i3; pour Varmé^ deGertnanicus, regagnant ses quartiers, d'être enveloppée par les Chérusques [les troupes romaines culbutent rennemi], II, 19-21 ; four la flotte de Germanictis^ d'être anéantie par la tempête [la plupart des naufragés sont recueillis], II, 23-24; pour Liban, d'être condamné et mis à mort [il se tue], II, 27-31; pour les citoyens fortunés^ de devoir renoncer à leur luxe [la proposition de Fronton est rejetée], II, 33; pour Tibère^ de perdre le pouvoir [la proposition de Gallus est rejetée], II, 36; pour FEtat, d'être déchiré par la guerre civile [l'imposture du faux Agrippa est reconnue], II, 39-40; pour Apuleia Varilia, d'être convaincue du crime de lèse-majesté [Tibère la disculpe], II, 5o; pour Pison^ d'être convaincu du crime d'empoisonnement sur la personne de Germanicus et mis à mort [il se tue], III, io-i5; pour T Etat, de perdre la province d'Afrique envahie par Tacfarinas [Tacfarinas est refoulé dans le désert], III, 20-21; p<mr Us gouverneurs de province, de rve ^ouvoVx "^Vofi» emmener leurs

femmes [la proposition de Severus Cecina est rejetée], III, 33-34 ; pour VEtaU d'être dépossédé de la Thrace [Velleius extermine les révoltés], III, 38; pour PEtat, d'être dépossédé de la Gaule [Florus et Sacrovir sont battus; ils se tuent], III, 40-47; pour les citoyens fortunés^ d'encourir les peines édictées contre les excès du luxe [Tibère dispense les édiles de sévir], III, 52-55; pour la loi religieuse, d'être violée si leflamine Maluginensis obtient le gouvernement de l'Asie [il ne l'obtient pas], III, 58-71 ; pour Silanus, d'être condamné et mis à mort [on le conduit dans l'île de Cythére], III, 66-69 y P^^^ Cremuiius Cor dus, d'être condamné et mis à mort [il se tue], IV, 34-35 ; pour VEtat^ d'être dépossédé de la Thrace [les montagnards révoltés sont forcés de se rendre], IV, 46-51 ; pour Agrippine, d'être empoisonnée par Tibère {elle ne touche à aucun mets], IV, 54 ; pour Tibère, de périr dans l'éboulement d'une grotte [Séjan l'abrite contre la chute de pierres], IV, 59; pour Néron, fils de Germanicus, d'être sacrifié à la haine de ses ennemis [il ne devient pas la victime de leurs intrigues], IV, 59-60 ; pour Agrifpine et Néron, d'être sacrifiés à la haine de Tibère [le. Sénat ne sévit pas contre eux], V, 3-4; pour TEtat, d'être déchiré par la guerre civile [le faux Drusus est arrêté par Poppéius Sabinus], V. 10; pour Tibère, d'êtie massacré en se rendant au Sénat [il ne vient pas à Rome], VI, 2; pour la loi religieuse^ d'être violée si le Sénat maintient l'admission d'un nouveau livre sybillin sans l'approbation des quindecemvirs [le livre est renvoyé à l'examen des quindecemvirs], VI, 12 ; pour Artahan^ d'être détrôné par Phraate [Phraate tombe malade et meurt au moment où il allait envahir le royaume des Parthes], VI, 32 ; pour Artaban, d'être détrôné par Tiridate [Tiridate, trahi par ses . partisans, revient en Syrie avec quelques hommes], VI, 32; 36-37; 41-44; pour VEtat, de ne pouvoir dompter les Clites [ils sont réduits par Vitellius], VI, 41 ; pour Agrippine, de subir le sort de Messaline, tuée par Claude [elle agit au plus tôt], XII, 64; pour Néron, d'être détrôné par Britannicns [Britannicus est empoisonné], XIII,

ij^'i6x P^itr Agrippine^ d'être convaincue d'avoir comploté P'aociisàtion est reconnue calomnieuse], XIII ^ 19-22; pi>ur Païïas et Burrus^ d'être convaincus d'avoir comploté [raccu- Siition est reconnue calonuiieuse], Xlll, 33 ; ponr ks affranchis, d*être remis en esclavage [rien n'est statué touchant îa révocation éventuelle de leur liberté]^ XIII, 26-27: pmr Syii^^ d'être convaincu d'avoir comploté [raccusation est reconnue calomnieuse, il est néanmoins déporté à Marseille], XIIL 47 ; pcuy PEùd^ de ne plus percevoir d'impôts [la proposition de Néron est rejetée], XIII, 5o; pour S. CafH^rinus et P, SUv^ntis, d'être condamnés et mis à mort [ils sont absous par Néron], Xllî, 52; po»r i'Eiai^ de perdre les territoires envahis jym' les Frisons [les Frisons doivent se retirer], XIII, SS; pour fEiat^ de perdre les mêmes territoires envahis par les A nsîb ariens [les A n si b a rien s sont expulsésj, XIII, 55-56; pftur Nirmi, de céder aux sollicitations de sa mère et de commettre Tinceste [il en est empêché par Sénéqtte], XIV, 2; pottr Agrippim^ d'être victime d'un naufrage simulé [elle se sauve à la nage], XIV, 3-6; pour Néron, d'être convaincu de parricide [Agerinus le disculpe par un expédient], XIV, 7; pour Néron, de revenir à Rome, après le parricide [il est acclamé par la foule], XIV, io-i3; pour r Etat, de perdre les territoires envahis par les Cyréniens [Néron les donne aux usurpateurs], XIV, 18; pour Rome, d'être le théâtre de tous les désordres aux Quinquennales. [Jamais le peuple ne montra plus de modération], XIV, 20-21 ; pour Néron, de perdre la vie, d'être frappé de la foudre ; d'être détrôné par Rubellius Plautus [il échappe à tous ces dangers ; R. Plautus est éloigné de Rome], XIV, 22 ; pour Varmée de Corhulon, d'être enveloppée par les Mardes [les Mardes sont repoussés], XIV, 23 ; d'être décimée par la misère et les souffrances [elle arrive dans un pays cultivé], XIV, 24; pour Corbulon, d'être assassiné [le complot ourdi contre lui est découvert], XIV, 24; pour PEtat^ de perdre la province de Bretagne, soulevée contre les Romains [quatre-vingt mille "BrelOTi.^ ^oxv\. ^^\.^TCQ\Tié.«5\^ XIV»

29-39 ; pour les maîtres^ de n'être plus protégés contre les attentats homicides de leurs esclaves [en dépit de l'opposition du peuple, les esclaves de Pedanius Secundus sont conduits au supplice], XIV, 42-45; pour le poète Antistius^ d'être condamné au dernier supplice [il est absous], XIV, 48-49 ; pour Sénéque, d'être chassé, par Néron, de la cour [Néron le conjure de ne pas le quitter], XIV, 52-56; pour Néron^ d'être détrôné par Plautus et par Sylla [ils sont tués tous deux], XIV, 57-59 ; d'être détrôné par sa femme Octavie [elle est faussement accusée d'adultère, réléguée dans l'île de Pandateria et mise à mort], XIV, 60-64 ; pour Tigrane^ d'être chassé de l'Arménie par les Parthes [il est défendu par Corbulon; Monèse commandant l'armée des Parthes, reçoit l'ordre d'évacuer l'Arménie], XV, i-5; pour le général Petus et ses légions, assiégés dans leur camp par les troupes de Vologèse, d'être exterminés [le siège du camp est levé; un traité est conclu entre les deux adversaires], XV, 6-17 ; pour les Parthes, de devoir évacuer l'Arménie qu'ils ont conquise [la paix est conclue entre les Romains et les Parthes], XV, 2 i^-3 1 ', pour Néron, de perdre la vie au théâtre de Naples [le théâtre s'écroule après la représentation], XV, 34 ; pour Néron, de tomber sous le fer des conjurés [la conjuration est découverte; tous les conjurés sont mis à mort], XV, 48-49, etc., etc.