HOTEL DES INVALIDES

En traitant de l'influence du christianisme dans les arts, il n'es! besoin ni de subtilité ni d'éloquence; les monu* □aetrts sont là pour répondre aux détracteurs du culte gélique. Il suffit, par exemple, de nommer Saint-Pierre le Rome, Sainte-Sophie de Constantinople, et Saint-Paul de Londres, peur prouver qu'on est redevable à la religion des rois chefs-d'œuvre de l'architecture moderne.

Le christianisme a rétabli dans l'architecture, comme dans les autres arts, les véritables proportions. Nos temples, inoins petits que ceux d'Athènes, et moins gigantesques que ceux de Memphis, se tiennent dans ce sage milieu où règnentlebeau et le goût par excellence. Au moyen au dôme, inconnu des anciens, la religion a fait un heureux m de ce que l'ordre gothique a de hardi, et de ce que les ordres grecs ont de simple et de gracieux.

Ce dôme, qui se change en clocher dans la plupart de nos égjises, donne à nos hameaux et à nos villes un caractère moral que ne pouvaient avoir les cités antiques. Les yeux du voyageur viennent d'abord s'attacher sur cette flèche donl l'aspect réveille une foule de sentiments et souvenirs : c'est la pyramide funèbre autour de laquelle dorment les aïeux; c'est le monument de joie où l'air.

monce la vie du tidèle; c'est là que les époux s'unissent; c'est la que les chrétiens se prosternent au pied dei autels, le faible pour prier le Dieu de force, le coupable pour implorer le Dieu de miséricorde, l' innoce ni pour chanter le Dieu de bonté. Un paysage paratt-il du, triste, désert, placez-y un clocher champêtre; à l'instant toul va s'animer : les douces idées de pasteur et de tn upeau, d'asile pour le voyageur, d'aumône pour le pèlerin, d'hospitalité et de fraternité chrétienne, vont naître de toutes pari-. Plus les àos qui ont élevé nos monuments ont eu de et de foi, plus ces monuments parla

grandeur et la noblesse de leur caractère. On en voii un iple remarquable dans l'hôtel des Invalide* et dans militaire: on dirait que le premier a fait monter ses dans le ciel à la voix du siècle religieux, et que le d s'est abaissé vers la terre à la parole du siècle athée.