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Au reste , c'est la religion qui , dans tous les siècles et dans tous les pays, a été la source de Téioquence. Si Démosthènes et Cicéron ont été de grands orateurs, c'est qu'avant tout ils étoient religieux *. Les membres de la Convention, au contraire, n'ont offert que des talents tronqués et des lambeaux d'éloquence, parce qu'ils attaquoient la fol de leurs pères, et s'interdisoient ainsi les inspirations du cœur -.

' Ils ont sans cesse le nom des dieux à la bouche ; voyez l'invocation du premier aux mânes des héros de Marathon , et l'apothéose du second aux dieux dépouillés par Verres.

' Qu'on ne dise pas que les François n'avoifnt pas eu le temps de s'exercer dans la nouvelle lice où ils venoient de descendre : l'éloquence est un fruit des révolutions ; elle y croît spontanément et sans culture ; le Sauvage et le Nègre ont quelquefois parlé comme Démo .:hènes. D'ailleurs, on ne manquoit pas de modèles, puisqu'on avoit entre les mains les chefs-d'œuvre du forum antique , et ceux de ce forum sacré , où l'orateur chrétien explique la loi éternelle. Quand ]M. de Montlosier s'écrioit, à propos du clergé, dans l'Assemblée constituante : o Vous les chassez de leurs palais , ils se retireront clans la cabane du paiwre ou'Hs ont nourri; vous voulez leurs croix d'or, ils prendront une croix de bois; c'est une croix de bois qui a sauvé le monde ! » ce mouvement n'a pas été inspiré par la démagogie, mais par la religion. Enfin Vergniaud ne s'est élevé à la grande éloquence , dans quelques passages de son discours pour Louis XVI, que parce que son sujet l'a entraîné dans la région des idées religieuses : les pyramides, le? morts , Je silence et les tocubeaux.

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