AVANT-PROPOS

Ce travail a pour but d'étudier une catégorie grammaticale, c’est-à-dire « une des notions qui s'expriment au moyen de morphèmes » (Vendryès, le Langage, p. 108) ou « éléments phonétiques qui indiquent dans la phrase les rapports grammaticaux qui relient les idées entre elles » (idem, p. 87); il a eu pour but de voir ce que deviendrait cette catégorie grammaticale étudiée, non du point de vue habituel de la langue écrite, mais du point de vue de la langue parlée.

D'entre les diverses catégories grammaticales, le genre a été choisi parce qu’il conditionne la phrase française dans tous ses éléments; la plupart des outils grammaticaux (articles, pronoms, en général les éléments qui expriment, non pas les notions essentielles de la phrase, mais les rapports qui les unissent), les noms, les adjectifs, certains modes de verbes, sont touchés par le genre, et touchés non seulement en ce qui concerne la langue écrite, mais aussi la langue parlée, objet de cette étude. Le genre a en français un rôle tout à fait privilégié, aucune autre catégorie grammaticale n’exerçant une action aussi profonde sur tous les éléments de la phrase.

Touchant à presque tous les éléments du français, employée dans toute phrase si simple soit-elle, il est inévitable que cette catégorie présente une certaine complexité : elle doit s’adapter à toutes les terminaisons en usage dans notre langue pour les adjectifs et les substantifs, et cela, non seulement pour le mot isolé, mais encore et surtout pour le mot employé dans une phrase, ce qui peut donner lieu, comme on le verra, à deux marques différentes de genre; cette catégorie concerne également les différentes formes que peut présenter l’initiale du mot : ce sont là des’ problèmes de phonologie, nous serons amenés à faire l’étude des phonèmes qui nous font comprendre que tel mot est rangé dans tel ou tel genre, et cela pour les différentes places occupées par le mot. Considérant la question d’un autre point de vue, nous cons-

tatons que les marques du genre sont variées; phonétiquement parlant, elles peuvent consister en une occlusive ou une continue, en une sonore ou une sourde, entre une nasale ou une buccale ; mais si nous ne nous contentons pas d’une connaissance approximative, quelle est exactement la nature de l’élément ajouté, cet élément reste-t-il semblable à lui-même suivant qu'il est surajouté à des mots ayant des structures phonétiques diverses, dans quelle mesure cet élément modifie-t-il lui-même les mots auxquels il peut être ajouté, quelles transformations peut-il subir lorsque nous l’étudions dans une phrase où il se trouve suivi d'éléments phonétiques très variés? Autant de problèmes phonétiques qui se posent et qui, par leur propre complexité et aussi par celle des conditions dans lesquelles les marques du genre sont placées, rendent obligatoire l’étude de toute la phonétique parisienne. Les questions de sonorité, de nasalité, de durée consonantique et vocalique, les variations éventuelles du timbre vocalique suivant que la voyelle est ou non suivie de désinence de genre, c’est-à-dire suivant qu'elle se trouve en syllabe fermée ou ouverte, les questions d’assimilation de sonorité ou de nasalité pour les mots placés dans des groupes, le mode d’articulation de la désinence du genre suivant les groupes où elle se trouvait, telles sont les questions qui se sont posées et nous pourrions presque résumer cette énumération par ces simples mots : ensemble de toute la phonétique parisienne.

En troisième lieu, le genre grammatical touchant la plupart des éléments de la langue française, ceux-ci ont bien souvent réagi les uns sur les autres en ce qui concerne les oppositions des genres, et maintenant encore, ces actions s’exercent encore, bien que freinées par l’école. Quel est donc le pouvoir d'irradiation de chaque formation de féminin, de nos jours et au cours de l’histoire du français ? Si nous observons tel ou tel accord en vigueur en français populaire et non dans la langue littéraire, à quel moment a-t-il fait son apparition? Autant de problèmes d'ordre philologique auxquels nous nous attacherons.

Enfin, que pouvons-nous entendre par parler parisien? Quelle est son extension géographique ? Parmi les formes que nous trouverons hors de la capitale, lesquelles sont vraiment locales, lesquelles sont d'influence parisienne, lesquelles sont des formes parisiennes archaïques et lesquelles sont des formes dialectales,