REA CARS

nous trouvons le plus généralement la persistance de à final, celuici peut fort bien disparaître dans la même commune, chez le même individu. Quant à la voyelle, son articulation est si relachée qu'il faut souvent suivre une conversation pendant quelques minutes avant de décider de laquelle il s’agit, si bien qu'au point 111 $S. et M., pendant un entretien de plus d’un quart d’heure avec une paysanne âgée d’une soixantaine d’années, je n'ai pu entendre que 2, la forme indiquée pour ce point provient d’un autre sujet; cette voyelle à se retrouve un peu partout dans la région parisienne, mêlée aux autres formes locales portées sur la carte n° 5, sa fréquence semble liée, non à telle ou telle localité, mais au point de relâchement articulatoire de tel ou tel individu. Quant aux voyelles é, à, à, leurs domaines respectifs se raccordent souvent de façon graduelle, ou bien se superposent, ou s’interpénètrent. La netteté des limites, nécessaires à l’intelligence de la carte, est loin d’exister.

Plus complexe est la forme de ce prénom féminin lorsque le verbe qui suit commence par une voyelle, car la consonne finale de elle subsiste et peut amener des changements dans le timbre de la voyelle. C’est ainsi que dans la région briarde, nous pouvons observer un passage graduel, allant du Nord au Sud, du bord de la vallée de l’Ourcq au bord méridional du plateau de l’Ile-de- France, de él à dl, en passant par toutes les formes intermédiaires èl, àl, dl, peut-être l'aire èl, assez rapprochée de Paris, située sur la vallée de la Marne, est-elle partiellement dûe à l'influence du français, mais, étant donné la régularité de cette succession, il semble qu’il y ait plutôt un point local de la vélarisation de la voyelle du pronom sous l'influence de la consonne finale.

Dans beaucoup de points, d’ailleurs, nous trouvons une voyelle plus postérieure lorsque { final subsiste : les aires comprises au Sud du Hurepoix et le long de la vallée de l’Eure ont alors un a postérieur au lieu d’un a antérieur pour le pronom dépouillé de sa consonne. La question se pose de savoir si cette modification du timbre se retrouve lorsque le pronom féminin est réduit à sa voyelle et lorsque le verbe suivant commence par /, si cette consonne à la même influence suivant qu'elle est désinence ou qu'elle appartient à un mot différent. Cette question, qui mériterait une étude, n’a pas été résolue ni même posée au cours de l’enquête

dialectologique qui a été faite : les outils grammaticaux ont été obtenus, non par question, mais par conversation, et il est alors difficile de provoquer un verbe répondant à telle ou telle question phonétique trop déterminée. De plus, n'ayant pas envisagé d'avance une modification si profonde sous l'influence de la consonne, je ne pouvais non plus envisager les changements éventuels dus à la même consonne dans d’autres conditions, car poser une question, c’est connaître son existence, c’est donc presque l'avoir un peu résolue.

Il va sans dire que les aires portées sur la carte n° 4 ont un caractère graduel et non tranché comme nous devons l'indiquer.

Les résultats obtenus ici sont trop complexes pour que nous puissions utilement les confronter avec ceux de l’Aflas Linguistique, d'autant plus que l’aire briarde, la plus intéressante à ce point de vue, est précisément celle qui a le moins fait l’objet d'enquête dans l’Atlas. Bornons-nous à constater que le secteur Nord-Ouest de Paris, dès le point 227, situé en Seine-et-Oise (35), est occupé par la prononciation èl, laquelle est peut-être un peu en régression de nos jours, car l’enquête actuelle dont les résultant sont portés sur les cartes 4 et 5 montre un a dans tout ce secteur, sauf notablement plus au Nord, dans le pays de Bray, au Nord- Ouest de Beauvais. La forme scolaire èl est d’ailleurs rare à Paris dans le parler de la classe populaire, tout au moins en position atone, car le même mot en position tonique est toujours prononcé avec è. Il est difficile de voir, dans la littérature se rapportant au langage parisien, si cette divergence entre elle en position atone ou tonique est ancienne, car les études sur ce sujet ne font pas de distinction entre ces deux cas et, si les citations nous permettent de voir la généralité de la forme al devant le verbe (mais nous ne savons pas avec quel a), la moins grande fréquence d'emploi de cie ne permet guère de surprendre la prononciation d'après les textes. Nous trouvons toutefois au milieu du xvm siècle (36) : Les vremus el les asperges que le prêtre ly a dit sur alle. C’est une forme que nous ne trouverions sans doute plus près de Paris, mais

(35) Gilliéron et Edmont, Atlas.

elle n’est plus entière, cartes 900 À et B, fasc. XX. elle enfle carte 462 fasc. X.

(36) Lettres de Montmartre, 1750, Nisard, Langage Populaire, p. 385.

il est difficile de trouver des intermédiaires entre la date déjà éloignée de ce texte et l’époque contemporaine. Touéfois, nous trouvons dans la seconde moitié du siècle dernier, dans une région contiguë à celle que nous étudions ici (37) : « Aveuc ça qu’ L’ arûs la nappe », qu'a s’ disé à par elle et l’ bâton qui soute su elle, ce qui indique la même divergence que nous avons notée ici entre elle atone ou tonique, bien que l’auteur, dans son étude phonétique, indique la seule prononciation al (38). L'usage sur ce point a-t-il changé entre les Lettres de Montmartre publiées en 1750 et le texte —-- témoin d’un autre parler, il est vrai — publié cent vingt ans après par F. Talbert ? La forme elle en position tonique donnée par les Leltres de Montmartre est-elle authentique ? Ce texte en langue populaire n’ayant pas eu un auteur de la classe populaire, il est possible qu'il contienne une fausse observation ou une exagération destinée à rendre le passage plus frappant, plus amusant.

Les Partages des Biens Communaux, placés à une date intermédiaire, et qui ont le mérite d’être vraiment écrits par des paysans, ne nous donnent pas de réponses à ces questions, car il y est surtout question de « citoyens », c’est-à-dire d'hommes, et de « mon communau », c'est-à-dire d’un substantif masculin, aussi le pronom féminin est-il rare et nous n’en trouvons pas d'exemple en position tonique.

Les démonstratifs ce/cette présentent, suivant le niveau du sujet parlant, deux groupes de formes : so/sèt, avec alternance vocalique et désinence consonantique, type fréquent du féminin français avec d’autres voyeiles ,ou bien la forme curieuse et unique dans notre langue so/sto, avec insertion de la marque du genre entre les éléments du mot masculin. Suivant le degré de culture du sujet, la structure phonétique de la phrase, suivant que le mot qui vient immédiatement après permet ou non la subsistance des e muets pour chacun des genres, le groupe ce/céette se présente

sous le groupe d’alternance | Sè.

sta.

stoule pronom correspondant est un peu plus simple, sa structure et sa position tonique dans la

phrase permettent moins de variété, nous ne trouvons donc que les alternances solivi/sèl. Notons que celui est très fréquemment employé, surtout en français populaire, comme pronom de genre indéterminé : celui qui voudrait être tranquille, faudrait qu’il reste tout seul, lorsqu'un Français cultivé emploierait surtout la forme infinitive pour être. Une telle construction est très usuelle pour exprimer une idée générale, applicable aussi bien à un homme qu'à une femme, telle la phrase ci-dessus que son auteur à aussitôt illustré d’une exemple tiré de la vie de sa sœur. C’est là un emploi de celui avec le sens de on.

Par contre, on peut admettre des acceptions et des emplois de pronom déterminé et dans ce cas il est soumis à la flexion du genre; citons d’abord l’emploi de ce pronom comme représentant de la première personne du pluriel (39) qui admettra naturellement un adjectif féminin lorsqu'il représentera des femmes : on est bien contentes; de plus, ce même élément est susceptible d’être employé au singulier, dans certaines phrases interrogatives et, dans ce cas, il prend la marque du genre : alors, on est contente ?

Il ne serait pas impossible que ces variétés d’acception de on fussent partiellement cause du remplacement de ce pronom par celui, mais il semble plutôt qu'il faille attribuer ce fait à la commodité de construction grammaticale de celui, qui peut être suivi d’une proposition incidente commençant par qui, servant à définir la catégorie à laquelle appartient l’être indéterminé dont on parle (cf. celui qui veut être tranquille). Sans doute on peut-il servir à former des phrases de même sens : quand on veut être tranquille, mais ne permet pas de mettre en vedette le sujet de la phrase, et rend celle-ci moins expressive.

Les possessifs se divisent en pronoms qui admettent l'alternance d’une voyelle nasale à une buccale, avec addition de -n, c’est Ià un procédé courant dans l’ensemble du vocabulaire français. Les adjectifs, au contraire, admettent la seule alternance vocalique 6/à qui disparaît devant une voyelle, d’où le double système

mô |môn, mon | ma la seconde revenant à la disparition de la catégorie étudiée ici.

(39) Brunot et Bruneau. Précis de Grammaire Historique, p. 381.

Remarquons que la prononciation môn, avec un o dénasalisé, devant un mot à début vocalique (ex. : mn ami — mon ami, môn äé — mon âge), encore vivante dans certaines provinces, ne se trouve plus à Paris, du moins pour les générations étudiées.

Peut-être est-ce dans la classe des outils grammaticaux que la notion du genre grammatical est le plus atteinte, l’observation du langage populaire et aussi du langage enfantin dans les classes cultivées (M. Cohen, op. cit.), montre une tendance marquée à n’employer que le masculin pour ces classes de mots. Nous avons vu un certain nombre d'exemples illustrant ce fait et il est facile d’en surprendre un grand nombre en écoutant parler un Français non cultivé et aussi, de façon accidentelle, les Français les plus cultivés, ce qui montre la profondeur de la tendance, un accident montrant la fragilité de la loi appliquée : si j’ai pu surprendre la chose se fait tout seul chez un professeur d'université, il serait sans doute impossible de surprendre un beau table, quels que soient le manque de culture du sujet, l’animation de son débit, son état d’inattention ou de fatigue. Notons d’ailleurs que l’accord insolite our la chose se fait tout seul peut provenir de l’imprécision de ce mot la chose, nom qui est rejeté en dehors du genre par ce caractère même. Il se peut aussi qu’il y ait contamination sous l'influence de ça allait tout seul, tour qui a pu être évité par l’auteur de la phrase citée pour son aspect négligé et quelque peu vulgaire.

Non seulement nous pouvons surprendre l’emploi d’un outil masculin à la place du féminin, mais nous pouvons même entendre sa répétition (cf. la casserole dans lequel on fait cuire et la casserole dans lequel on fait la purée), où la substitution d’outils masculins à tous les féminins que comprend la phrase (cf. mes filles, ils sortent jamais tout seul, alors j'ai été avec eux).

À quoi devons-nous attribuer cette tendance ? Il semble qu'il y ait là différentes causes : 1° un grand nombre d'outils grammaticaux ne prennent jamais de marque de genre, tels les pronoms de la première et de la seconde personne qui ont pu, par analogie, entraîner ceux de la troisième, les pronoms relatifs, à quelque personne qu'ils appartiennent (notons qu’en français populaire,

ils appartiennent à la troisième personne : c’est moi qui l'a vu au lieu de c’est moi qui l’ai vu); l’article ne peut plus admettre de distinction de genre s’il est devant une voyelle ou bien au pluriel. Notons aussi qu’un certain nombre de noms indéterminés quant à la personne ou à l'être auxquels ils sont attribués et qui peuvent être considérés comme hors de la notion du genre, sont cependant masculins quant à leur forme; c’est ainsi que nous dirons rien n'est bon, tout le monde est laid, avec des adjectifs masculins, bien que rien, tout le monde, personne, quelqu'un, ne soient pas dans notre esprit des mots masculins, mais plutôt des mots en dehors du genre. Ces nombreux éléments invariables ne peuvent-ils entraîner les autres par analogie ? 2° les outils grammaticaux sont presque toujours en position atone, ce qui rend peu audible la marque du genre dans la langue parlée; 3° le jeu de l’élision de l’e muet, de la liaison, a pour résultat d'imposer plusieurs formes à chacun des genres, d’où il peut résulter qu'aucune d’entre elles n’est sentie comme appartenant nécessairement à tel ou tel genre; 4° enfin, certains de ces outils ont pour fonction essentielle de servir de désinence personnelle verbale.

Sans doute ces explications ne sont-elles pas à l’abri de toute critique, ainsi, l’article le/la, bien que régulièrement invariable devant voyelle ou au pluriel, maintient la différence des genres dans le cas du singulier devant consonne ; nous avons trouvé des outils devenus invariables en position tonique (elles disent tous: chez eux — chez deux sœurs) et nous avons vu que cette tendance à l’invariabilité s’étend bien au delà du pronom personnel servant de désinence verbale. Peut-être toutefois ces différentes causes conjuguées amènent-elles ce phénomène.

Nous avons trouvé des traces de ce fait en français populaire de la fin du xxr° siècle dans les Partages des Biens Communaux (40), mais, toutefois, ils étaient assez rares, alors qu'ils sont devenus d’une très grande fréquence en langage populaire contemporain, peut-être pouvons-nous en déduire que c’est là un fait récent qui n'était qu'à ses débuts il y a un siècle et demi, mais il serait difficile d’être affirmatif à cet égard, tout au plus devonsnous voir là une indication, ne pouvant comparer des formes sur-

(40) Cf. supra, p. 170.

prises dans la conversation telles que nous en citons plus haut avec des formes écrites, donc plus contrôlées par leur auteur, dont nous disposons pour les temps plus reculés. Les texte du xvir° et du début du xvim° siècle cités par Nisard ne contiennent pas d'exemples de ce fait.

Voici le tableau des outils grammaticaux avec les différentes formes qu'ils peuvent prendre suivant les conditions phonétiques auxquelles ils sont soumis. Chaque forme est accompagnée de (c) lorsqu'elle est suivie d’un mot à initiale consonantique, de (v) lorsqu'elle est suivie d’une initiale vocalique. Aucun signe n’a été employé lorsque le mot suivant est indéterminé quant à son début.

ARTICLES singulier (c) lo[(c) la pluriel sans marque de genre (v) L |) 1 (c) du |(c) dla (v) doll (v) dal » » » »

(v) di |(v) dl (c) 6 |(c) àlà » » -» »

(v) àl|(v) àl (c) &, (v) æn un » » » »

Première et seconde personne, dans tous les cas, sans marque de genre.

Troisième personne sujet :

singulier il |èl pluriel il | èl

Troisième personne complément direct :

tonique lit / èl œ/èl atone la |là pluriel sans marque de genre (v) 1

Troisième personne complément indirect :

Singulier et pluriel sans marque de genre.

numéral l& | lun léz® | lézun

lézè

démonstratif salivi | sèl sc /sèl

sit

relatif

Sans marque de genre pour toutes les personnes, au singulier et au pluriel.

(v) st

possessif mô ma mô(n) pluriel sans marque de genre

1ô | tà

tô(n) » » » »

sô| sà

sô(n) » » » »

Adjectifs divers, quelquefois nommés indéterminés.

tel, quelque, plusieurs, chaque, nul, sans distinction de genre.

tu tut tu(t)

sèrlé |sèrtèn sertèn

6k& | 6kun Ôkè

Citons pour mémoire më/mêt sorti de l’usage.