AVANT-PROPOS

L'étude raisonnée du genre satirique et burlesque, tel qu'il se présente dans les miséricordes des stalles médiévales conservées en Belgique, constitue un sujet de nature à intéresser vivement, non seulement les savants et les folkloristes de tous les pays, mais même la généralité du public, pour qui la vue des plus divertissantes manifestations de la sculpture flamande ne pourra manquer de présenter un vif attrait.

Nous en avons trouvé la preuve dans le succès, sans précédent en Belgique, qu'obtint un ouvrage similaire, le Genre satirique dans la peinture flamande, dont une première édition fut enlevée au bout de quelques semaines, et dont une seconde, parue en 1907, est près d'être épuisée1.

L'ouvrage que nous avons l'honneur de présenter aujourd'hui au public, est destiné à faire connaître, cette fois, toute une série de sculptures profanes, satiriques, burlesques, parfois même licencieuses, ignorées jusqu'ici, non seulement des savants français et étrangers, mais même par les esthètes belges.

Et pourtant l'intérêt que présentent les miséricordes flamandes et wallonnes est considérable, car c'est dans ce genre de reliefs que Ton peut suivre le mieux l'évolution et le développement d'un art intime, tout dobservation et de finesse, qui

1. Le Genre satirique dans la peinture flamande. 2e édition. Librairie Nationale, G. Van Oestet O, Bruxelles, 1907. (386 p. et 240 illustrations; prix 10 lr.)