CHAPITRE III

LES MISÉRICORDES D'HASTIÈRES (xillc SIÈCLE^

Les miséricordes du prieuré d'Hastières sont les plus anciennes de la Belgique. Leur facture est plutôt barbare. On y retrouve cependant un écho du monde primitif à cette époque, c'est-à-dire l'influence des croisades et l'appréhension du seigneur féodal, parfois méchant. — La crainte du musulman, confondu avec la race nègre. — La terreur du démon. — Les masques des miséricordes d'Hastières sont analogues à ceux que nous montrent les géants encore populaires en Belgique : Antigon et Pallas, d'Anvers, avec leur cortège de baleines et de dauphins; « Gquyasse », ou le Goliath à turban, d'Ath; le cheval Bayard et les quatre fils Aymon, d'Alost et de Termonde ; les quatre géants de Vilvorde; le grand géant à turban, de Nieuport, et le petit « Reus », de Grammont; le Doudou ou la grande tarasque, deMons. — La fin tragique des géants de Wetteren, qui mirent en colère Napoléon Ier. — Les grimaciers et

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les visages composés de feuillages. - Premières satires. - La femme nu- " disante. - Satires de la gourmandise et de la luxure, symbolisées par le porc. - Le moine, a l'abri des vicissitudes, du monde, présente seul un visairc beureux et souriant. La satire symbolique du vin et du mariage. - Les sculptures supprimées. — Leur caractère licencieux probable. — Une miséricorde remplacée dans les premières années du xv* siècle. — Son millésime. 25 à 36