CHAPITRE VII

LES SCULPTURES SATIRIQUES DE DAMME (XVe SIÈCLE)

Dans les sculptures de Damme, il faut voir une réaction contre la mode du romanesque et du chevaleresque, inspirée par les poésies venues de France.

— Les négociants de Bruges et de Damme se moquent des fables méridionales.— Ils préfèrent la satire^du Benard et les exploits de Thyl Uylenspicghel, le héros populaire flamand. — Caractère des sculptures de Damme. — Leur auteur et la date de leur exécution. — Wautier van Inghen. — Quelques mots sur le port de Damme pour comprendre le caractère satirique de ces sculptures. — L'ensablement du Zwyn. — Description des sculptures. — Sujets religieux et licencieux juxtaposés. — La satire des médecins et des mœurs des habitants de Damme caractérise la première semelle de poutre.

— La deuxième représente le grand poète flamand van Maerlant, pris par le peuple pour l'image de Thyl Uylenspieghel, avec, dans la partie supérieure, la satire des débauchés qui fréquentent les étuves à femmes. — La troisième nous montre, au-dessus d'une image de la Madone, un personnage à genoux inspectant l'orifice d'une truie (en flamand Zwyn). Signification de ce sujet burlesque. — Un mot sur la polychromie des sculptures en bois. Les semelles de poutres satiriques d'Audenarde. — Le lai de Virgile le magicien. — La femme incandescente allumant des cierges d'une façon extraordinaire. — Les sculptures satiriques de l'hùtel de ville de Courtrai. — Satires dirigées contre les femmes. — La sculpture du Musée de Bruges. — L'apothicaire appliquant, dès le xve siècle, en pleine rue, le « remède » illustré par Molière. Sujets analogues en France. — La prise du clystère à l'époque de Louis XIV et de Louis XV. — Les gravures galantes françaises de la fin du xvme siècle représentant le même sujet. — Quelques semelles de poutres curieuses de la région.

— L'homme et la femme de West-Vleteren. — Les sculptures grotesques de l'Écluse. — Le couple amoureux de Gand 403 à 124