CHAPITRE XV

STALLES ET MISÉRICORDES BELGES A L'ÉPOQUE DE LA RENAISSANCE (XVIe ET XVII0 SIÈCLES)

Les stalles et les miséricordes belges appartenant à l'époque de la renaissauce, c'est-à-dire exécutées aux xvie et xvne siècles, se ressentent de l'engouement général de nos artistes pour l'art de la Péninsule italienne. — D'un style italien d'abord assez pur, les stalles se transforment peu à peu, pour aboutir à des productions nouvelles appartenant à un art nouveau plus exubérant, portant le nom de renaissance flamande. — Les stalles de l'église de Nieuport. — Les grotesques italiens. — Les stalles et les miséricordes de l'église de Furnes. — Les stalles de l'église Saint-Martin, à Ypres. — Quelques stalles de la collégiale de Nivelles, datant de la fin du xvie siècle, constituent de vrais chefs-d'œuvre de la menuiserie artistique de cette époque. — Leurs miséricordes. — Les stalles de Dixmude. — Les stalles de Binche, de Saint- Julien à Ath. — Parmi les plus belles stalles du xviue siècle, il faut citer tout d'abord celles de l'église Saint-Jacques, à Anvers, qui sont d'une grande richesse et rappellent le style de Bubens. — Inscription satirique sur une peinture du paradis : « Ici Ton entre par la prière ou par la force de l'argent ». — Les stalles et miséricordes de l'église Saint-Paul, dans la même ville. — Intentions satiriques probables dans les sculptures de ces deux églises. — Les stalles de la collégiale de Soignies et leurs miséricordes. — Les stalles de Notre-Dame-du-Lac, à Tirlemont. — Celles du petit séminaire de Florefte et de Saint-Nicolas, à Bruxelles. — Les importantes stalles et miséricordes sculptées de l'oratoire des Prémontrés, à Grimberghe, près de Bruxelles. — Les sculptures fantastiques inconnues du couvent des BB. PP. Augustins, à Gand. — Les stalles du xvme siècle sont également fort belles.— Celles de la cathédrale de Saint-Bavon, à Gand, de la collégiale de Nivelles, de l'église Saint-Aubin, à Namur, etc., ne présentent guère d'intérêt au point de vue qui nous occupe . . 325 a 340