LE ROI, DONA MERCEDES

LE ROI

Levez-vous, madame ; commandez, s'il se peut, à votre émotion, reprenez vos esprits; car, avant d aboi-der le sujet qui m'amène, je désire que vous soyez parfaitement rendue à vous-même.

DONA M tu CÉDÉS, après avoir esstiyé ses larmes cl s'olTorçaiil .It- icpiemlre so!i calmi'.

Je vous écoute, sire.

LE ROI

Un attentat vient d'êtie commis, si nou\eau, qu'il est sans précédent dans l'histoire d'Espagne; si monstrueux, qu'il étonne la conscience publique. Or, plus le crime est monstrueux, révoLant, inouï, plus je lui cherche une explication, et celte explication, c'est à vous que je viens la demander.

DONA MERCEDES, l.esaillant.

A moi, sire?... Le roi a résolu de m'interroger?...

LE ROI

Je ne suis pas roi... ici du moins...

DONA MERCEDES

Qu'étes-vous donc, sire?

LE ROI

Je suis un confesseur. (s"approchani du campe.) Venez là, Mercedes, et racontez-moi votre vie.

MERCEDES, avec effort.

Ma vie?... Comment et en quoi le récit de ma vie peut-il intéresser Votre Majesté?...

LE UOl.

Comme l'aveu du pécheur intéresse le ministre de Dieu, qui le condi'.mne ou l'absout, (ii sasicd.) Racontez-moi votre vie, dofia Mercedes.

DO^A MERCEDES

Sire... je n'ai rien à vous en dire... sinon qu'elle s'est passée dans les larmes (suppliant don c-rios du regard.), et que, suivant votre clémence ou votre sévérité, elle finira dans la joie, ou s'éteindra dans le désespoir.

LE ROI

Sommes-nous bien seuls ici, madame?...

DON A MERCEDES, d'une vois étouffée.

Seuls.

LE ROI

Ce que vous auriez à me confier à voix basse et à genoux, personne que moi ne l'entendrait?

DONA MERCEDES

Personne.

LE ROI

Pour la troisième fois, Mercedes, racontez-moi votre vie.

DONA MERCEDES

Sire... j'ai répondu... comme je réponds encore : le récit de ma vie ne vous apprendrait rien...

LE ROI, se levant, comme à lui-mèm'".

Ainsi, point de faute cachée! .. point de mystère dans l'existence de celte femme!... point d'excuse au crime!... Ainsi, c'est bien le père qui est venu me demander justice contre le fils! c'est bien le fils qui a levé la main sur son père!...

(Il (lassc à droite.) DONA MERCÉDRS.

Abî sire!... qui peut dire connnent cela s'est fait?... qui peut dire si le bras fut coupable et si le hasard ne l'a pas égaré?...