LE MARQUIS, MADELEINE

MADELEINE, inquiète.

Que se passe-t-il, mon père?

LE MARQU 1S, qui est tombe sur une chaise, devant la 'able.

Madeleine !

* Rigaud, le marquis, Nicolas.

** Rigaud, Nicolas, le marquis.

•** Madeleine, le marquis.

Monsieur Rigaud vient de vous quitter... et il part... i"i emmène son fils!...

LE MARQUIS

Alors, tu sais tout.

MADELEINE

0 ciel!... ce mariage... il n'y consent pas?... Mais parlez donc, mon père, votre silence me tue !

LE MARQUIS

M. Rigaud m'a demandé ta main...

MADELEINE, avec joie.

Eh bien?...

LE MARQUIS

M. Rigaud est riche... il a exigé une dot... il l'a fixée luimême...

MADELEINE

Et vous, mon père?... (n se tait.) Vous avez... refusé?

LE MARQUIS

Oui, ma fille.

MADELEINE , réprimant un mouvement.

C'est bien, mon père... (a part.) Je comprends à présent!...

LE MARQUIS, à part.

Elle aussi!... elle aussi!... (Haut, en cherchant sa main.) Madeleine !...

MADELEINE

Assez, mon père!... (Avec un mélange de douleur et d'amertume.)

Vous avez bien fait... vous ne me devez rien... pas même une explication, qui serait trop pénible pour tous deux. (Elle se

couvre le visage de ses mains.)

LE MARQUIS, tombant à genoux près d'elle et éclatant en sanglots.

Pardon!... pardon, ma fille!... Je suis pauvre... je suis ruiné !

MADELEINE, avec un cri.

Qu'avez-vous dit là?... pauvre! ruiné !... Et vous me demandez grâce!... et vous êtes à mes pieds!... Relevez -vous, mon père, relevez-vous !

LE M A R Q U I S, se jetant dans ses bras. Madeleine!... mon enfant !... (Après l'avoir longtemps serrée contre lui, il se dégage de ses bras, s'assied, lui prend les mains et coutiuue.) Il y a

quinze ans... par une soirée d'hiver... nous étions dans le grand salon de La Fresnaie... T.i mère brodait, assise près de