ACTE PREMIER

Rigaud. — Georges ... est-ce que tu ne vas pas m'aider à faire une brèche à la cave de monsieur le marquis, toi ? ... . A la santé et au bonheur de mademoiselle Madeleine ! . . . . (Georges tend son verre.) Marquis ! . . . .

Le Marquis, attendri. — Je ne puis vous refuser, monsieur. . . . vous me prenez par mon faible.

Rigaud. — Allons donc!

Madeleine. — Et moi aussi monsieur. ... je vous ferai raison ....

Eioaud, triomphant — Ah! je savais bien que je vous forcerais tous à boire avec moi ! . . . . A la santé et au bonheur de mademoiselle Madeleine. (// boit)

Nicolas, à part. — Cet homme ne laisse jamais son verre, ni vide, ni plein !

Rigaud. — Mes enfants, je vous annonce une nouvelle qui fait grand bruit à Bourges.

Georges. — Laquelle ?

Rigaud. — On parle d'un mariage.

Georges et Madeleine, émus. — D'un mariage ?

Rigaud, en faisant signe au marquis. — Hum ! hum!. . . . {Haut.) Oui, mes enfants d'un mariage qui va bien vous étonner .... du mien !

Georges, avec froideur, — Vous être libre, mon père.

Rigaud. — Je le pense. . . Par la seule raison que j'ai un fils de vingt-cinq ans, je suppose que je suis majeur. . Mais, tranquillise-toi : avant de me marier deux fois, il est juste que je te marie au moins une.

Georges, avec joie. — Et vous mariez-vous bientôt ?

Rigaud, au marquis3 en riant. — Le voilà plus pressé que moi, maintenant! {Haut.) Cela dépendra de ma

30 LE GENTILHOMME PATTVKE

future .... qui résiste encore .... mais qui finira par céder, je l'espère.

Georges. — Votre future ?

Rigaud. — Madame veuve Godard.

Georges. — Ali ! elle est veuve ?

Rigaud. — Très-veuve . . . (Se versant à boire, et montrant la bouteille vide. Comme cette bouteille .... et elle demande un remplaçant. . . . Nicolas! .... (Au marquis.) Vous l'appelez Nicolas ? . . . . Du vin, mon garçon !

Nicolas, à part, emportant la bouteille. — Et de deux !

Rigaud, continuant. — Malheureusement, le nom de Godard n'allait pas déjà beaucoup à ma future, et celui de Rigaud ne la séduit pas énormément.

Madeleine, naïvement. — Comment n'est-on pas flattée de s'appeler madame Rigaud ?

Rigaud. — Ah ! mademoiselle, voilà un mot qui me rend doublement heureux ! . . . . car il renferme, pour moi, une double espérance.

Le Marquis, à Nicolas, qui apporte la troisième bouteille. — Donne, Nicolas.

Rigaud. — Donne, donne. . . . (Il prend la bouteille.)

Le Marquis, voulant la ressaisir. — Ne prenez pas cette peine.

Rigaud. — C'est un plaisir. . . . ( A Madeleine.) Et, si je n'avais déjà bu à votre santé ....

Le Marquis, a part, avec angoisse. — La dernière!

Rigaud. — Mais vous ne refuserez pas de boire à mon prochain mariage ?

Madeleine. — De grand cœur.