ACTE PEEMIER

Madeleine. — Oh ! pauvre père ! ils ne le connaissent pas!

Nicolas, indigné. — C'est ce que je leur dis . . .Lui?

chiche, voilà tout,

Madeleine. — Comment î vous aussi, Nicolas, vous supposez que mon père ? . . . .

Nicolas. — Jamais, mam'selle î . . . .Seulement, j'ai dans l'idée qu'il conserve dans ses caves beaucoup de louis d'or à l'effigie du roi dont vous parliez tout à l'heure .... mais toujours comme un souvenir de famille. . . .

Madeleine, pensive. — Ah !

Nicolas, continuant. — Et, quand on ne dépense pas. . . . quand on ne reçoit personne ....

Madeleine. — Cependant, aujourd'hui. . . .

Nicolas. — Aujourd'hui, M. le marquis donne à dîner, c'est vrai .... mais c'est la première fois, de mémoire d'homme.

Madeleine. — Eh bien, monsieur Nicolas, il y a commencement à tout. . . . et je vous remercie, vous et votre bonne famille, de nous aider dans cette grande occasion .... Vous êtes tous d'excellentes gens.

Nicolas. — Dites donc, mam'selle, sans être trop curieux, pourrait-on savoir pour qui M. le marquis déroge ainsi à toutes ses habitudes ? . . . .

Madeleine. — Je l'ignore encore .... Mon père m'a dit hier au soir, d'un air assez singulier : "Nous aurons du monde à dîner demain, Madeleine, et j'irai dans la matinée à Bourges."

Nicolas. — Tiens ! c'est drôle ! (se levant.) J'ai fini, mam'selle.

Madeleine. — Merci, monsieur Nicolas. . . .Voulez-vous placer cette argenterie dans le buffet ?

Nicolas. — Oui,, mam'selle. (Passant devant ta fenêtre.) Ah ! c'est encore lui !.*

Madeleine. — Qui clone ? . . . .

Nicolas. — Le fils cle ce riche banquier de Bourges, qui a acheté dernièrement une propriété dans les environs. . . M. Rigaud.

Madeleine, troublée. — Ali! M. Georges!

Nicolas. — H s'appelle M. Georges ? .... Je ne le savais pas .... c'est étonnant comme il se promène souvent de ce côté !

Madeleine, de même. — Vraiment ?

Nicola». — Vous ne l'avez pas remarqué ?

Madeleine, de même. — Non.

Nicolas. — Le pays lui plaît.

Madeleine. — Sans doute.

Nicolas. — Tiens ! le voilà qui entre !

Madeleine, vivement. — Et mon père qui n'est pas là pour le recevoir ! . . . . Aidez-moi à faire disparaître tous ces objets, mon bon Nicolas.

Nicolas. — Ça me regarde .... Voici du monde . . . soyez marquise.

Georges, à la porte du fond. — Pardon, mademoiselle.*

Madeleine. — Entrez donc, monsieur.

Nicolas, à part. — Allons, allons. . . .le pays lui plaît. (Il sort par le fond après avoir salué Georges.)

* Nicolas, Madeleine.

** Nicolas, Georges, Madeleine.