ACTE DEUXIEME

Madame Godard, se levant, — Et ce médaillon, à votre cou ! . . . .

Madeleine. — Madame ! . . . . madame !

Madame Godard. — Ah ! mon Dieu ! ce serait-il possible ! . . . . Vous seriez ?.....

Madeleine. — Non !

Madame Godard. — La fille de la marquise ! . . . .

Madeleine. — Ah ! madame. ... je vous en supplie ! . . . (Tombant à genoux.) Je n'ai pu retenir un cri, en voyant tout à coup le visage de ma mère !.-... Ma mère !..'.". (Se levant.) Ne me trahissez pas, madame. . . . que personne ne sache ....

Madame Godard, avec bonté. — Personne, soit.... Mais moi, je le sais. . . . (A part.) La fille du marquis de La Fresnaie ! . . . . (Haut.) Voyons, mademoiselle, ne vous troublez pas ainsi. ... Je garderai cela pour moi, puisque c'est un mystère .... Mais votre père, au moins, sait-il ? . . . .

Madeleine, vivement, — Non, madame. ... Oh ! - qu'il ignore que je suis venue ici î ... . C'est à son insu, c'est en secret que je travaille, pour ajouter aux ressources insuffisantes de notre petit ménage.

Madame Godard, a part, — Pauvres gens!

Madeleine. — Je profite, pour cela, des longues promenades qu'il fait chaque jour dans les environs d'Alençon-

Madame Godard. — Mais, votre mère?. . . .Hein!.. . . vous pleurez ? . . . . Ah ! mon Dieu ! . . . . est-ce que ? . . . .

Madeleine. — Elle est morte, madame.

50 LE GENTILHOMME PAUVBE

Madame Godard. — Ainsi, votre pire .... le marquis de La Fresnaie ....

Madeleine. — Est veuf depuis quinze ans.

Madame Godard, à part. — Veuf ! .... et pauvre ! . . . . {Haut, avec empressement.) Mais je vous laisse là, debout ! . . . . asseyez-vous donc !

Madeleine.* — Je me retire, madame.

Madame Godard. — Pourquoi ?

Madeleine. — Si Ton survenait.... tout le monde ne daignerait pas, comme vous, me promettre une discrétion, à laquelle je tiens tant !

Madame Godard. — C'est juste.

Eigaud, en dehors. — Au salon ?. . . . Bien. . . . merci.

Madame Godard. — Précisément, j'entends quelqu'un dont je ne répondrais pas.

Madeleine, vivement. — Adieu, madame ! . . . .

Madame Godard. — Comment ! adieu ? . . . . mais nous avons un petit compte à régler. . . . Attendez-moi chez mademoiselle Hubert, qui vous fera une collation, la moindre chose. . . . {Près de la porte à droite.) Mademoi^ selle Hubert, je vous recommande mademoiselle .... A bientôt, mon enfant, à bientôt! {Madeleine sort) Oh! la vie ! . . . . Une La Fresnaie travaille de ses mains, e^ Godard a gagné trois millions dans la ferraille ! . , . . {Pa/ reflexion.) Il a bien fait, après tout.

* Madame Godard, Madeleine.