SCÈNE VI MADAME GODAED, EIGAUD

Eigaud, très-ouvert* — Ah ! madame Godard ! . . . .

Madame Godard, à part. — Bon!.... il n'y a pas manqué, celui-là!. . . . {Appuyant sur le nom.) Eh bien, monsieur .... Eigaud .... avez-vous bien dormi dans mon castel ? . . . .

Eigaud. — Comme un paysan! . ... et j'ai fait des rêves d'or!....

Madame Godard. — Comme un banquier ! . . . .

Eigaud, lui baisant la main. — Comme un amoureux, madame !

Madame Godard. — Allons ! taisez- vous donc !

Eigaud. — J'étais sur pied à six heures. ... Je viens de parcourir votre parc .... Ah ! c'est beau ! c'est seigneurial ! . . . . Quelle différence avec nos jardinets plantés d'avant-hier ! . . Quels arbres ! . . . . quelle mine hautaine et féodale ça vous a!.... (Riant.) Ils ont tous l'air d'arbres généalogiques. ... Et votre grand bassin ! . . . . les magnifiques poissons ! . . . . des carpes royales comme à Fontainebleau! . . .En rentrant, j'ai ôté mon chapeau devant vos deux tourelles gothiques, et ici, dans ce château, dans ce salon, partout, on respire un parfum d'antiquité ! . . . , H n'y a que vous de jeune ici, madame Godard.

Madame Godard. — Flatteur.... (A part.) H est aimable, quoique Eigaud.

Eigaud. — Vous excusez la tenue, madame Godard ?

* Rigauil, madame Godard.

52 LE GENTILHOMME PAUVKE

Madame Godard. — Comment donc! Cela vous donne une tournure de gentilhomme campagnard, qui vous sied à ravir.

Eigaud. — Vrai?. ... je m'en souviendrai . . plus tard. . . . Mais aujourd'hui, je vous demande la permission d'aller passer un habit. . . .

Madame Godard. — Ce sera donc pour les convives que j'attends ?

Eigaud. — Ah ! . . . . vous avez du monde ?

Madame Godard.- — Quelques voisins .... 1g notaire du canton, le maire de ma commune, avec mesdames leurs épouses .... Il faut se faire bien venir de tout ce petit monde-là. ... et Potel m'expédie, de Paris, un dîner ministre, par le train express.

Eigaud, avec an peu d'hésitation. — Un. . . . dîner.

Madame Godard — On dirait que ça vous contrarie ? . . . . On assure cej)endant, monsieur Eigaud ....

Eigaud. — Que je fais grand cas des produits de cette maison?.... C'est vrai.... (Avec émotion.) Mais ce seul mot de dîner me rappelle toujours un repas qui me j:)èse sur le cœur depuis six semaines ....

Madame Godard. — Ah ! mon Dieu ! une gastrite !

Eigaud. — Non, madame, non, pas une gastrite .... un remords.

Madame Godard, riant. — Qu'est-ce que c'est donc ? . . . .

Eigaud. — Ne riez pas, madame. . . .car j'en ai pleuré.

Madame Godard. — Bah ! c'est aussi sérieux que ça ?.. .

Eigaud. — Croiriez-vous que moi, qui suis bon diable au fond. . . . car, au fond, je suis très-bon diable.... croiriez-vous que j'ai été le bourreau du plus noble, du