ACTE DEUXIÈME

plus digne des hommes ! . . . .parce que je le croyais riche et avare ! . . . . Riche ! . . . . (Madame Godard V écoute sans comprendre.) Le lendemain, j'apprenais que, pour me donner à dîner, il avait vendu son dernier bijou. ... Je courus chez lui. . . . il avait été expulsé de son petit domaine .... Qu'est-il devenu ? . . . . Depuis ce jour-là} mon fils court après lui, le cherche partout .... et moi, je ne dîne chez personne sans qu'il me soit préalablement prouvé que la maison est riche, que la cave est bien garnie.... et que je puis boire, sans crime, la troisième bouteille !

Madame Godard, riant. — Ah ça ! mon cher ami, je ne la trouve pas claire du tout, votre histoire .... Mais vous nous la conterez à table .... au dessert .... cela intéressera nos convives .... monsieur le maire ....

Rigaud, retrouvant sa gaieté. — Et le notaire ? . . . . Ah ! madame ! . . . . quelle occasion ! . . . . si vous vouliez .... les utiliser ? . . . .

Madame Godard. — Qui ?

Rigaud. — Le notaire et le maire .... pendant que nous ies tenons ....

Madame Godard. — Nous verrons ça ... .

Rigaud. — Vous l'avez assez vu ... . Vous connaisez mon caractère, qui est bon. . . . ma fortune, qui est belle. . . .

ma figure, qui "est Hein ?. . . . Enfin, je vous ai offert

tout ça en bloc, comme un lot où il y a du bon et du mauvais .... et vous avez accepté.

Madame Godard — Oh ! accepté ! . . . .

Rigaud. — Vous retirez votre parole ? . . . .

Madam : Godard. — Je n'ai pas dit ça !

Rigaud. — Enfin, vous hésitez ! . . . . pourquoi ? . . . . estce mon nom ? . . . . Voyons, est-ce Rigaud ? . . . .

Madame Godard. — Eh bien, je suis franche.... c'est possible.

Rigaud. — Mais, dites donc, il me semble que Godard n'a jamais figuré dans les croisades.... Non!..., ce n'est pas ça ! ... . et j'y vois clair ! . . . . J'ai un rival !

Madame Godard. — Monsieur Rigaud, vous devenez leste !

Rigaud. — Parce que je vous aime ! . . . . parce que j'aime cette seconde jeunesse resplendissante!.... (A part.) Ces grands arbres ! . . . (Haut. ) Cette taille, ces yeux ! . . . (A part.) Ces belles carpes!. . . . (Haut.) Tout ça me plaît ! . . . . j'y tiens ! . . . . et malheur à mon rival ! . . . . car je le découvrirai ! . . . . et je lui ferai une rude guerre, je vous en préviens ! . . . . Ceci, madame Godard, est mon ultimatum, que je signe sur votre main potelée. ... et je vais passer un habit .... Songez-y ! . . . . madame Rigaud, ou la guerre ! . . , . Je vais passer un habit. (Il sort.)