LE MARQUIS, FARGEAU

Fargeau, qui a guette la sortie de madame Godard, courant au marquis, et lui baisant les mains. — Ali! monsieur le marquis !

Le Marquis, le -relevant. — Eli bien, eh bien, Fargeau ?. . .

Fargeau, pleurant. — Mon maître I . . . .mon bon maître !

Le Marquis, maîtrisant son émotion. — Qu'est-ce que c'est ? . . . . Tous pleurez ? . . . . Allons donc, allons ! qu'estce que tous feriez de plus, si j'étais mort ou déshonoré ?. . . . Je me porte bien, que diable ! et le cœur n'est pas déchu .... Toyons, du calme, mon vieux serviteur !

Fargeau. — Je vous revois, je vous retrouve ! . . . . Et. . . .

et elle?....

Le Marquis. — Madeleine ?

Fargeau. — Que j'ai tenue enfant sur mes genoux, et que je ne reconnaîtrais peut-être pas, si je la revoyais ! . . . Qui sait si je ne l'ai j>as rencontrée à Alençon ? . . . . Je la reverrai, n'est-ce pas ?

58 LE GENTILHOMME PATJVEË

Le Marquis. — Non, mon pauvre ami, non. ... ne demandez pas cela. . . . Vous pourriez vous trahir. . . .et il faut qu'elle ignore toujours que je suis venu ici. ... et pourquoi j'y suis venu ....

Fargeau, étonne. — Comment?

Le Marquis, confidentiellement. — Elle croit que, chaque matin, je fais de longues promenades dans la campagne. ... et je parcours les propriétés des environs, où j'accorde les pianos. . . . Le soir, quand Madeleine s'est retirée dans sa petite chambre, je m'enferme et copie de la musique pour l'orchestre du théâtre .... L'argent que je gagne ainsi passe, aux yeux de la chère enfant, pour un dernier reste, précieusement conservé, de notre ancienne fortune.

Fargeau. — Mais ces courses, ces fatigues vous tueront, mon pauvre maître !

Le Marquis, gaiement. — Mais non; c'est là ma force et ma santé .... Tiens, ce matin j'ai fait trois lieues.

Fargeau. — Sans rien prendre, peut-être ?

Le Marquis. — En rentrant, j'achèterai un bon petit pain, bien blanc.

Fargeau, très-riant. — Pas aujourd'hui, monsieur le marquis, pas aujourd'hui. . . . car madame Godard vient de m'ordonner de vous servir ....

Le Marquis. — Allons donc ! Merci ! merci !

Fargeau. — De vous servir. . . . (Ajypuyant.) ici, dans ce salon.

Le Marquis. — Non, non !