SCÈNE XI

Les mêmes, FAKGEÀU.*

Fargeau, s' arrêtant à la porte, à part. — Non, je n'oserai jamais. . . . jamais!

Le Marquis, à Madeleine. — Mais il faut que je le ferme, pour qu'on ne s'aperçoive de rien* (Il se lève.)

Fargeau, à part, en voyant Madeleine. — La petite ouvrière ! . . . tant mieux ! (Bas, en la tirant doucement par sa robe, pendant que le marquis referme le piano.) Mademoiselle ? . . . . (Elle se retourne. Il s'éloigne un peu et elle le suit.) Mademoiselle, venez-moi en aide, je vous en prie

Madeleine. — Par quoi, monsieur ?

Fargeau. — Vous ne me comprendrez pas trop, mais ça ne fait rien. . . . Mademoiselle, je suis chargé de remettre à . . . . à monsieur .... (Il ouvre sa main.)

Madeleine, vivement. — De l'argent ?

Fargeau. — Chut!. . . . Oui, cette pièce d'or. ... et je n'ose pas.

Madeleine, à part. — Ah ! je comprends tout ! (Haut.) Vous m'avez trompée, mon père.

Fargeau. — Son père. (Il regarde Madeleine d'un air effaré.)

Le Marquis, se retournant. — Qu'est-ce donc, Fargeau ?**. . . . (Fargeau cache précipitamment la pièce d'or.)

Madeleine, avec force. — Oh ! ne cherchez pas à cacher cet argent, monsieur ! . . . . et vous, mon père, ne rou-

* Le marquis, Madeleine, Fargeau.

** Madeleine, le marquis, Fargeau.

62 LE GENTILHOMME PAUVEE

gissez pas de l'accepter ! . . . . Moi aussi, j'ai travaillé, moi aussi, j'ai reçu mon salaire .... le voici ! . . . . Pourquoi donc rougirions-nous, mon père ? . . . . J'ai travaillé pour vous, vous avez travaillé pour moi !

Fargeau. — Mademoiselle Madeleine ! . . . .

Le Marquis, dominant son émotion. — Bien, ma fille, bien ! . . . . j'aime mieux cela ! . . . . C'était une fausse honte ! . . . . m'en voilà délivré, et je me sens heureux et fier ! . . . . Donnez cet argent, Fargeau, donnez ! . . . . jamais l'argent du travail n'a souillé la main de personne ! . . . Tiens, mon enfant, nous avons fait une bonne journée .... oh ! oui, une bonne journée ! . . . . (Ils se jettent dans les bras l'un de l'autre.)

Fargeau. — Mademoiselle Madeleine !

Le Marquis. — Madeleine, c'est ce bon Fargeau, dont nous avons parlé tant de fois ....

Madeleine. — Qui servait ma mère ?

Fargeau. — Qui ne l'a jamais quittée !

Madeleine. — Mon père, laissez-moi l'embrasser! (On entend un bruit d'assiettes et de cuillers.) .

Fargeau, à part, avec joie. — On se met à table ! ... .je ne crains plus rien ! (Il court à la porte du fond et rencontre les deux autres domestiques, qui portent une petite fable servie et sortent aussitôt.) Monsieur le marquis est servi !

Le Marquis.* — Allons donc! Je vous ai dit,

Fargeau ....

Fargeau, suppliant. — Vous ne mangerez pas, monsieur le marquis. . . .mais que j'aie la joie de vous servir encore ane fois !

* Fargeau, le marquis, Madeleine.