TROISIÈME TABLEAU

Toute la gamme des gestes.

Mômes décors, personnages et accessoires que ci-dessus.

Lui, s'est fait présenter, puis il a fait sa demande, agréée naturellement ; maintenant les voilà fiancés et tous les soirs que le bon Dieu fait, avec une précision de militaire et d'amoureux, il vient la voir, pour causer de la prochaine installation.

Causer? est-ce qu'on cause, est-ce que la parole peut rendre ce que le cœur ressent, allons donc! on n'est jamais à moitié bête en ces moments-là. D'ailleurs régulièrement aussi grand-maman s'endort, et dame il ne faut pas la réveiller, sans cela, où serait le bonheur?

La plus noble conquête que l'homme ait jamais faite esl certainement celle de la mimique. Elle suffit largement à tout exprimer.

Elle est assise, en plein sous les rayons de la lampe qui l'inondent, la font resplendir, miroiter, avec son beau profil, ses lignes harmonieuses, elle a l'air ainsi d'une sainte Vierge, tout en or. Elle brode, toujours du même geste lent, un peu saccadé cependant. Les pantoufles se sont rapetissées maintenant et leurs dimensions paraissent s'être définitivement arrêtées, elles se sont transformées el ressemblent à celles d'une bourse ou d'un petit sac à tabac, elles sont devenues rouges de bleues qu'elles étaient el quant aux fleurs, à la tête de cheval, disparues, envolées : à leur place, on aperçoit deux belles initiales, les vôtres, mon lieutenant, je crois?

Lui est assis à côté, tout près, un peu cependant derrière elle, son pied touche son pied, et il la contemple grave et ému de la voir broder maladroitement.

Alors elle tourne vers lui légèrement la tète d'un geste de profil perdu et lui la regarde doucement, chaudement, bien dans les yeux. Elle a compris. M'aimez-vous? et d'un geste brisant deux marguerites, elle lui en a tendu une et gardé

l'autre. Maintenant ils effeuillent tous deux Tous deux,

passionnément! Alors, il lui prend le bras, attirant sa main près de ses lèvres, et sur le bout des doigts parfumés, d'un parfum que maintenant il connaît bien, il pose un instant sa bouche, comme s'il effleurait une Heur.

Premier geste, premier frisson.

Puis, elle a repris sa broderie, de plus en plus maladroite. Dans le silence, on entend le tic-tac de la pendule et la respiration un peu haute de grand-mère, légèrement sifflée.

Pull et Puss, le chien et la chatte, ont mis plus longtemps à se faire l'un à l'autre ! Il faut en accuser Puss d' un caractère de chatte un peu fantasque, un peu réfractaire à la mimique. Avec Pull le gros bon épagneul, cela aurait marché tout de suite bien. Cependant depuis des mois, les visites succédant régulièrement aux visites, la vieille fille et le bon garçon se sont mis d'accord. L'un et l'autre ont depuis quelques années dépassé l'âge des folies, et puis, il faut tout dire, Puss est un peu sourde, et Pull est obèse, il ne peut plus chasser; dans leur mimique d'animaux sages, ils ont décidé qu'ils resteraient avec leurs maîtres et pour le moment dorment l'un couché sur l'autre, mufle à mufle, en ronflonnant légèrement.

LA PANTOMIME DU FLIRT

20fJ

Tout dort maintenant, hommes et bêtes, la lampe ellemême qu'on oublie de monter, baisse, seuls les amoureux ne pensent pas à dormir, ils s'aiment par gestes. Maintenant il a pris sa main, passionnément, dans de douces étreintes, auxquelles elle répond, heureuse à son tour, elle enhardie a posé la main sur son épaule, là, tout [nés de l'oreille, doucement. Alors, ils regardent dans le vague, en extase, puis leurs yeux se rencontrent tout à coup. Alors lentemenl il se soulève, la saisit dans ses bras d'un mouvement brusque el va l'embrasser, ses lèvres s'entr'ouvrent, sa tête s'abaisse prêt à poser la bouche sur la bouche, elle aussi entr' ouvre ses lèvres vermeilles, mais tout à coup lui se reprend, il doil respecter celle qui sera sa femme el d'un geste il l'écarté pendant qu'à demi-pâmée elle n'a plus que la force de prononcer ce mol : Jésus!

Ql ITMÈME TABLEAU

Enfin seuls!

Maintenant ils sonl maries el enfin seuls. A cette heure, il n'y a plus de place pour le geste ni pour la parole, el dans l'ombre sur deux lèvres écrasées sous un baiser, sorl comme un souille qu'on devine plutôt qu'on ne l'entend, le mol :

Jésus !