ACTE III, SCÈNE I

Je vois clair; je suis sûr que, malgré tout son bien,

Il sent qu'il a besoin de se donner du lustre,

Et d'acheter l'éclat d'une alliance illustre.

De ces hommes nouveaux c'est là l'ambition.

L'avarice est d'abord leur grande passion;

Mais ils changent d'objet dès qu'elle est satisfaite,

Et courent les honneurs quand la fortune est faite.

Lisimon, nouveau noble et fils d'un père heureux

Qui, le comblant de biens, n'a pu combler ses vœux.

Souhaite de s'enter sur la vieille noblesse;

Et sa fille, sans doute, a la même foiblesse.

Un homme tel que moi flatte leur vanité;

Et c'est là ce qui doit redoubler ma fierté.

Je veux me prévaloir du droit de ma naissance;

Et, pour les amener à l'humble déférence

Qu'ils doivent à mon sang, je vais dans le discours

Leur donner à penser que mon père est toujours

Dans cet état brillant, superbe et magnifique

Qui soutint si longtemps notre noblesse antique.

Et leur persuader que, par rapport au bien

Qui fait tout leur orgueil, je ne leur cède en rien.

Pasquin.

Mais ne pourront-ils point découvrir le contraire? Car un vieux serviteur de monsieur votre père Autrefois m'a conté les cruels accidens Qui lui sont arrivés, et peut-être...

Le Comte.

Le temps Les a fait oublier. D'ailleurs notre province, Où mon père autrefois tenoit l'état d'un prince,

Est si loin de Paris qu'à coup sûr ces gens-ci De nos adversités n'ont rien su jusqu'ici, Si ta discrétion...

Pasquin.

Croyez...

Le Comte.

' Point de harangue;

Les effets parleront.

Pasquin.

Disposez de ma langue.

Je la gouvernerai tout comme il vous plaira.

Le Comte.

Sur l'état de mes biens on t'interrogera. Sans entrer en détail, réponds en assurance Que ma fortune au moins égale ma naissance : A Lisette surtout persuade-le bien.

Pour établir ce fait c'est le plus sûr moyen : Car elle a du crédit sur toute la famille.

Pasquin.

Ma foi, vous devriez ménager cette fille. Elle vous veut du bien, à ce qu'elle m'a dit.

Le Comte.

D'une suivante, moi, ménagerie crédit!

J'aurois trop à rougir d'une telle bassesse. Près d'elle, j'y consens, fais agir ton adresse, Sans dire que ce soit de concert avec moi; J'approuve ce commerce, il convient d'elle à toi. On vient, sors, et surtout fais bien ton personnag

Pasquin.

Oh! quand il faut mentir nous avons du courage.