ACTE III, SCÈNE III

Isabelle.

Je n'en suis point la dupe, et cette modestie N'est, selon mon avis, qu'un orgueil déguisé.

Le Comte, à Isabelle.

Madame, en vain pour vous je m'étois proposé. Mon ardeur est trop vive et trop peu circonspecte; On m'oppose un rival qu'il faut que je respecte.

Isabelle, en souriant.

Philinte du respect veut bien vous dispenser.

Le Comte, faisant la révérence.

Il me fait trop d'honneur.

Valère.

Mais, sans vous offenser, Il a cent qualités respectables. Du reste, Plus on veut l'en convaincre, et plus il est modeste. Il se tait sur son rang, sur sa condition.

Le Comte.

Et fait très sagement : car, sans prévention, Il auroit un peu tort de vanter sa naissance.

Valère.

Il est bien gentilhomme.

On a la complaisance De le croire.

Valère.

Et de plus il le prouve.

Le Comte.

Ma foi.

C'est tout ce qu'il peut faire. A des gens tels que moi, Ce n'est pas là-dessus que l'on en fait accroire,

8o LE GLORIEUX

Et j'ose me vanter, sans me donner de gloire, Car je suis ennemi de la présomption, Que, si Philinte étoit d'une condition Et de quelque famille un peu considérable. Nous n'aurions pas sur lui de dispute semblable, Et que bien sûrement il me seroit connu. Mais son nom jusqu'ici ne m'est pas parvenu; Preuve que sa noblesse est de nouvelle date.

Valère.

C'est ce qu'on ne dit pas dans le monde.

Le Comte.

On le flatte.

Par exemple, Monsieur, vous connoissiez mon nom Avant de m'avoir vu.

Valère.

Je vous jure que non.

Le Comte.

Tant pis pour vous. Monsieur : car le nom de Tufière Nous ne le prenons pas d'une gentilhommière, Mais d'un château fameux. L'histoire en cent endroits Parle de mes aïeux et vante leurs exploits. Daignez la parcourir, vous verrez qui nous sommes, Et qu'entre mes vassaux j'ai trois cents gentilshommes Plus nobles que Philinte.

Ah! Monsieur, je le croi.

Le Comte.

Les gens de qualité le savent mieux que moi. Pour moi, je n''en dis rien, il faut être modeste.