AVEC LE ROI DE PRUSSE
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PI @ ETTE longue correspondance, unique peut-être dans les fastes du monde, entre un homme de lettres et un roi, méritait bien d’être transmise à la postérité. Voltaire , par son génie et par l’éclat de sa réputation, avait franchi l’immense intervalle que supposait le préjugé entre un simple particulier et un monarque ; mais le morarque avait franchi de même l'intervalle , non moins grand , qui sépare le vulgaire des rois de la
classe des hommes de génie.
Si quelques hommes ont mérité l’attention de leur siècle et celle de l'avenir , ce sont incontestablement Voltaire et le roi de Prusse. Plus on réfléchira sur la singularité de leurs rapports, plus on reconnaîtra que ces deux hommes devaient se chercher, et qu'ils étaient faits l’un pour lautre. Leur caractere une fois donné, il eùt été facile de prévoir, non-seulement la force du pen-
ORRESPONDANCE AVEC LE ROI DE PRUSSE. 31 chant qui agirait réc RE sur EUX , mais les querelles plus ou moins vives qui résulteraient de la trop grande conformité de leurs passions , enfin l'influence prédominante de cette sympathie qui tendait toujours à les rappr ocher.
Réunis par Le même amour pour la ue dont tous deux étaient également avides, € C sentiment devait nécessairement faire naître entre eux quelque rivalité : mais le calme qui succédait Pont: à ces légers orages, et le besoin mutuel qu ils avaient l’un de l’autre, ne tardaient pas à les réconcilier.
C'était un des phénomenes réservés à notre siècle, et qui peut-êur e ne se renouvellera pas Hans les vastes révolutions du temps, que l’existence simultanée de ces deux hommes rares ; Vun qui n’eut point d’égal , ni en renommée ni en génie, parmi ses contemporains ; l’autre qui eut la même gloire parmi les rois, et qui mérita , eh même temps, Un ie distingué pami les gens de lettres.
De qui nous paraît s surtout digne de remarfi He cette cori espondance, c’est qu’elle est infiniment plus curieuse que celle de Voltaire et de d’Alembert, quoique cette derniére semblât promettre un plus grand intérêt ; et qu’en général les lettres 6e roi de … russe peuv ent, non-seulement soutenir la nparaison avec celles de joe mais qu’elles l’emportent souvent par le fonds et
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