DE LA PRÉFACE DE VOLTAIRE

S'ar la tragédie de Théodore.

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NH ici n’est que Juste; il ne l’est pas moins dans la plupart de ses remarques sur cette malheureuse pièce : mais que ses expressions sont amères ! lui- même en eût blâmé la violence, si elles étaient échappées à quelque contemporain de Corneille; devaient- elles lui paraître moins indécentes , parce que ce grand homme n’existait plus ?

Mais , dira-t-on , ce n’est point contre Corneille , à qui Voltaire ne pouvait en vouloir, c’est contre un ouvrage indigne de lui que la sévérité de son goût s’est révoltée. Alors pourquoi ces traces de passion que la critique ne doit jamais se permettre ? pourquoi ce mélange de raillerie et d’insulte ? Ne suffisait-il pas, en déplorant les inégalités de Vesprit humain, de faire sentir combien Corneille s’était égaré dans le choix de son sujet, et combien ce mauvais choix avait entraîné de fautes de détail ?

Ce n’est pas que ce sujet si mal choisi ( et nous sommes étonnés que personne avant

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