JUGEMENT SUR NICOMÈDE

héros dans l’art de la guerre, et l'héritier de toute sa haine contre les Remains. Observez encore que jamais Corneille n’a peint avec plus de vérité que dans cette pièce, la politique insidieuse de ces mêmes Romains, et la tyrannie qu’ils exercaient sur les rois ; et jugez si l'intrigue romanesque de Don Sanche d’Arragon peut être comparée à ces grands objets.

Il faut avouer cependant que trop de familiarités et de négligences dans le style de Nicomède, ne permettent pas de mettre cette pièce au rang des chef-d'œuvres de Cor- 1eille ; mais nous ne la regardons pas moins comme une de ses plus étonnantes productions. On a dit de la Bérénice de Racine que c'était une de ses plus faibles tragédies , ou même que ce n était point une tragédie, mais que Racine pourtant était seul capable de faire un si bel ouvrage : nous croyons qu’à beaucoup d’égards on en pourrait dire autant de Nicomede.

Quel autre en effet que Corneille eût osé concevoir le projet d’une tragédie qui ne serait soutenue par aucune de ces passions sans lesquelles on aurait cru que la tragédie ne pouvait exister ? Lui - même reconnaît qu'elles n’ont aucune part dans cette pièce ; etvéritablement il l’a fondée toute entière sur le sentiment d’admiration que doit inspirer un grand homme, qui n’oppose à tous les