ALZIRE

nn + DR D DE À > À À À

Free nous avons vu Voltaire imitant avec génie les modeles de la scène française, luttant contre eux dans tous les genres, et déjà remarquable par des traits de caractère qui n’appartiènent qu’à lui. Alzire fut une création nouvelle. Le contraste des mœurs de l’Europe, et des mœurs du nouveau monde , celui de la loi naturelle et de la religion révélée , tels sont les grands objets que présente la tragédie d’Alzire , objets dont on ne trouve aucune trace dans les chef-d’œuvres de l’autre siècle, et qui ont agrandi la carrière du théâtre. Jamais la philosophie ne s’était alliée plus heureusement à l’art dramatique , et c’est par cette pièce, l’une des plus belles de l’auteur, qu’il a le mieux répondu à ceux de ses détracteurs qui osaient lui refuser du génie. C’est à l’époque d’AIzire, que Voltaire associa sa gloire à celle des fondateurs de la scène : car c’est véritablement fonder, que d’étendre le domaine du plus beau des arts.

Nous avons dit que dans les chef-d'œuvres du beau siècle de Louis XIV , on ne trouvait

100 A LZIRE:

aucune trace des grands objets que présente cette tragédie ; nous ajoutons qu'alors les meilleurs esprits n'étaient pas même sur ER voie de ces beautés qui ont fait de Voltaire un homme à part dans la carrière dramatique.

Alvarès, par exemple , par un tendre intérêt pour Zamore qui lui a autrefois sauvé la vie, lui propose de se faire chrétien pour éviter la mort dont il est menacé , et Zamore lui répond :

Ah ! lorsque de tes jours je me suis vu le maître,

Si j'avais mis ta vie à cet indigne prix,

Parle, aurais-tu quitté le Dieu de ton pays ?

On voit qu’Alvarès chrétien, tout respectable qu’il est par le caractère que l’auteur lui a donné, ne peut rien opposer de solide à cette belle réponse , et qu'ici le zèle religieux est forcé de se taire devant les prinicipes de cette loi naturelle qui, sans distincuüon de religion, fait à tous les hommes un devoir sacré de la première des vertüs, de l'humanité , sans laquelle véritablement il n’y aurait pas de salut.

C'est aussi dans la même pièce qu’'Alzire dit ces beaux vers :

Grand Dieu, conduis Zamore au milieu des déserts Ne serais-tu le Dieu que d'un autre univers ?

Les seuls l'uropéens sont-ils nés pour te plaire ïé

Es-tu tyran d'un monde, et de l’autre le père ?

Les vainqueurs, les vaincus, tous ces faibles humains Sont tous également l'ouvrage de tes mains.

Ces vers toujours applaudis, par ce senti-

A LZIRE. FOI

ment moral qu'aucun préjugé ne peut étouffer , font sentir bien évidemment la néces-.

sité d’allier la tolérance à la religion ; ils prouvent l’abominable méprise des barbares qui ont fait du compelle intrare, qu’ils ont interprété en Cannibales, le fondement de linquisition.