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LES GUËÊBRES.

S C £TrE pièce est un des derniers combats que l’auteur ait livrés au fanatisme. On voit dans le discours qui la précède, toute la passion qu’il conservait encore pour son art, mais surtout ce desir , qui fut celui de sa vie entière, d’inspirer aux hommes la tolérance et la paix. Cette grande et belle intention semblait ranimer son génie, et véritablement on trouve dans cette pièce quelques morceaux où l’on reconnaît Voltaire. Il osa y introduire un simple agriculteur , nouveauté à laquelle il nous avait déjà préparés par la tragédie des Scythes, et dont les Grecs, plus rapprochés de la nature que nous, avaient donné plus d’un exemple sur leur scène moins fastueuse, mais souvent plus intéressante que la nôtre.

Cependant on n’appercevra que trop la décadence de l’âge dans la langueur de l’action; les négligences de détail s’accumulaient ; le style devenait lâche et diffus ; on ne retrouvait plus enfin ce coloris qui avait tant de fois

couvert ses fautes et l’irrégularité de ses

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plans. Le fanatisme eut encore assez de crédit pour empècher la représentation de cette pièce; la gloire de l’auteur y perdit peu :

c’est de toutes ses tragédies, après les Pélopides, celle qu’on est le moins tenté de relire, etelle n’eüt jamais soutenu l’éclat de la scène.