LE POÈME DE FONTENOI

alors qu'à lui seul ; il est vrai que le modele en existait déjà dans les belles épiîtres de Boileau à Louis XIV ; mais personne n’avait eu le mérite d’en approcher de plus près.

M. De la Harpe a jugé ce poème qu'il n’eût pas été capable de faire, avec beaucoup de sévérité, dans son Cours de littérature. Nous connaissons peu d’exemples, dans nos meilleurs poetes, d'une période plus riche et plus nombreuse que celle de Pexorde, si heureusement terminée par ce vers :

Venez le contempler aux champs de Fontenoy.

Cette brillante journée trouva donc encore un poète digne de la célébrer : mais ce qui n’annouce que trop notre décadence actuelle , ce qui nous afflige, ce qui nous humilie même sur l’état déplorable où notre littérature est descendue, c’est qu’à l’époque où nous voyons, pour ainsi dire, renaître pour nous les prodiges de la Fable, le héros qui les efface tous aux yeux de l’Europe étonnée, n’ait pas retrouvé un Voltaire.