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deuxromansadjugerla préférence.Observons cependant que Voltaire a quelquefois altéré le mérite de lun et de l’autre par quelques exagérations burlesques , et par quelques idées licencieuses.

En relisant ces singuliers ouvrages , nous nous demandons sans cesse comment il était possible qu’un hommenéavecun si grand fond de gaîté, se fût montré constamment si inférieur à lui-même, quand il a voulu faire des comédies. On aurait peine à concevoir que la seule difficulté du dialogue , difficulté qu'il avait l'habitude de vaincre avec tant de succès dans la tragédie, püt devenir pour lui, dans le genre comique, assez insurmontable pour enchaïner , si nous l’osons dire, le talent qui , par tout ailleurs, le portait si naturellement à la plaisanterie. Faudrait - il donc supposer qu’il existe en effet des distances mfnies entre les genres qui paraissent le plus se rapprocher ? Nous avouons que nous n'avons jamais pu résoudre ce probième d’une manière aussi précise que nous l’eussions desiré.

Dans l’énumération de ces romans, nous ne devons oublier ni #icromégas , l'un des plus piquants et des plus ingénieux badinages de l’auteur , ni Babouc, ni Scarmentado, ni même quelques jolis détails de la Princesse de Babylône ; tous ces ouvrages , si variés par leur forme et par leurs intentions,

sont de la même famille; tous portent l’empreinte du même cachet. On voit que la plaiïsanterie satyrique était le caractère dominant de la physionomie de Voltaire. Il y était prononcé, même dans son extérieur , avec tant de force , que peut-être c’était celui auquel il semblait le plus appelé par la nature.