PARTIE PRATIQUE

ce qui n'est pas bon à voir : Tébénisterie médiocre, les portes sans style, les murs sans ornements ».

L'appartement est souvent tel, en effet, et forme au mobilier un vilain cadre. Les draperies dissimulent cette pauvreté d'ornementation.

Elles seront élégantes toujours si elles sont simples. Ici, pas de science; place au goût antique.

Avez-vous observé la finesse des statues de Tanagra? Je ne parle pas seulement de la pureté des traits, de la délicatesse des lignes, mais aussi de rharmonie des étoffes qui se drapent autour de ces formes exquises. Cliaque chose contribue à la grâce de Tensemble, et tout est simple. Des chiffonnages prétentieux gâteraient tout.

Les Grecques s'habillaient d'étoffes quasi transparentes, les trempaient dans l'eau, les tordaient et les laissaient sécher librement au soleil. De là ces plis fins, en spires légères, qui enveloppent si gracieusement les Clios et les Polymnies.

Cette simplicité s'appliquait aux tentures des murs comme aux vêtements des femmes. La nature seule se chargeait de l'arrangement.

Voilà pourquoi dans une causerie précédente, j'exprimais mon goût pour les tentures de nos ancêtres.

Mais il y a du bon dans nos innovations. Ainsi,

les jours de réception, il est charmant de relever les portières d'un seul côté, le plus sobrement possible, et de mettre à ce relevé une touffe de fleurs naturelles, roses, œillets, chrysanthèmes, suivant les saisons. Ce rien suffit.

Et puis, ici un-vide poche, là un porte-journaux, pour égayer une encoignure ou rompre la sévérité d'un panneau. Vous verrez combien ces infiniment petites choses, qui vous auront peu coûté, mettront, de joie autour de vous et vous paieront au centuple de votre peine.

Afin de les savoir faire, ces infiniments petites choses, quelques renseignements pratiques sont donnés à la fin de ce livre. Je n'ai pas craint de consulter les fées pour tenter de connaître les secrets du grand art des petits riens. Les fées ont bien voulu se présenter à moi sous l'aspect d'aimables maîtresses de maison d'une habileté sans pareille. C'est à leur bonne grâce que je dois de pouvoir insister sur les détails d'exécution des mille objets gracieux avec lesquels on parvient à enjoliver le home: de pouvoir vous rappeler, si besoin est, comment on drape une glace ou une table, comment on fabrique un pouf ou un coussin. Vous verrez que tout cela coûte bien peu de temps et d'argent.

Auparavant, j'ai voulu montrer, dans ce chapitre.

PAflTIK PRATIQUE.

à quel point cot art dos petits riens trop souvent dédaigné, peut embellir le logis, l'égayer, le rendre aimable à ceux qui l'habitent.

Transformer en trépied élégant une vulgaire escabelle, habiller un pot do telle sorte qu'il puisse soutenir le parallèle avec une vasque en cuivre repoussé, c'est beaucoup, n'est-ce pas?

C'est en réalité créer et, de rien, faire une chose charmante.

Mais il faut aussi savoir ménageries effets et ne pas oublier que deux objets richement ornés se tuent souvent l'un l'autre.

L'art des petits riens, c'est aussi Tart des transitions habiles.

Vous avez, par exemple, une très belle cheminée de marbre l)lanc qu'il serait dommage de cacher sous des draperies. Gardez-vous d'y placer à même un biscuit de Sèvres ou une garniture en albâtre ou en saxe. Tout l'effet serait manqué. Il faut, entre ces blancheurs, la teinte chaude d'un dessous de velours ou de peluche. Ne drapez pas la cheminée, contentezvous d'y poser un tapis qui ne dépasse pas le bord extrême.

Dans un cadre somptueusement orné , mettez une gravure simple, une aquarelle légère, un pastel délicat. Si, au contraire, vous possédez un tableau d'un coloris puissant, où les fleurs ruissellent, où la vie des personnages éclate, encadrez-le simplement, très simplement. Du cadre ou du tableau, l'un doit faire repos^ et le cadre est simple ou sévère, ou d'ornementation riche et tourmentée, suivant les cas.

Enfin ingéniez-vous à travailler en personne, à embellir votre home, d'après vos idées personnelles et vos moyens naturels.

Je sais un intérieur étrangement l)eau, où nul tapissier artiste n'a jamais passé. La jeune femme qui rhabite seml)le le génie même de Tart. Elle a commandé au menuisier les meubles de son logis. L'on-