PARTIE RETROSPECTIVE
Une cellule agréable, c'est-à-dire un logis séduisant ; du miel très doux, c'est-à-dire du plaisir sur les lèvres et dans les yeux, n'est-ce pas le bonheur en ce monde?
Parlons de ce bonheur en causant sans façon.
J'insiste sur le mot : causons. On bavarde, on pérore, on ne cause plus. Du moins, les méchants le prétendent. Ils ont sans doute l'habitude exclusive de s'écouter parler. Ils ignorent les femmes aimables et bien disantes qui sont l'honneur de cette vieille terre de France propice à l'éloquence et à l'esprit. Ce livre est surtout pour elles. Son sujet doit leur agréer. Parler des meubles et du goût dans l'ameublement est propos engageant. Toute l'éducation artistique intime est en question. Il n'en est pas de plus précieuse. Elle fait le charme de l'existence.
La vie familiale, la seule fertile en émotions sereines, la vie mondaine, la seule féconde en satisfactions d'amour-propre — comptons avec l'ennemi ! — manquent, celle-ci d'éclat, celle-là de charme, sans l'éducation spéciale qui permet d'ordonner une maison avec art et agrément.
Et ne vous souciez pas d'être riches pour habiter un logis charmant. Un nid de pourpre et de soie vaut rarement un nid de mousse. A peu de frais, avec des doigts de fée, un brin d'humour, beaucoup de grâce.
il n'est aucune de mes lectrices qui ne puisse vivre dans un palais. Ce ne sera pas un palais des Mille et une Nuits, j'en conviens, mais les palais qui s'en vont en fumée au soleil levant ne sont plus de notre siècle. Je leur préfère une chaumière, voire un grenier.
Dans un grenier qu'on est bien à vingt ans !
Il va de soi que la chaumière est couverte de chaume aux tons d'or. Ses parois extérieures, poutres et rondelles, furent sculptées de nœuds bizarrçs et d'entailles étranges parles faunes du bois. Des brindilles vivaces ont poussé sur l'écorce. Un couple de mésanges s'est installé dans la « muraille d. La porte et Tunique fenêtre de la rustique maisonnette sont encadrées de lierre qui tente l'escalade du toit. Le chaume, bientôt, égayera de verdure sa robe rousse.
Entrons. Le sol de terre battue est propre comme un ducat. Des nattes tapissent l'intérieur de la chaumine. Çà et là, des bouquets d'aubépine, de ravenelles et de renoncules mettent des taches claires. Dans un tronc évidé, une bruyère rose, — tout un poème ! Les meubles sont de bois équarri, le lit de feuilles sèches, mais le soleil perce les rideaux de lierre; il y a du lait caillé dans la vaisselle de grès; j'entends au dehors l'orchestre des oiseaux ; les ruisselets courent
