PARTIE MODERNE

disposez pas d'un grand emplacement, vos pièces ne sont plus que des cabinets. Étudions avec soin la distribution, et sans absolument faire fi delà symétrie, ne sacrifions pas tout à l'œil. Nous ne bâtissons pas pour l'embellissement du paysage et l'agrément de nos voisins. Nous bâtissons pour nous, qui habiterons ï l'intérieur » de notre maison et non « l'extérieur ». Arrangeons donc le home pour notre plus grande commodité. Voyez ce que font les Anglais et les Allemands, bien plus que nous pratiques dans l'ordonnance du logis : ils tirent un excellent parti de la plus petite surface en faisant passer le confort en première ligne. Si, pour réserver des pièces spacieuses, il leur faut placer la porte soit à droite, soit à gauche, ils n'hésitent pas. En pareil cas, toute la symétrie consiste à donner aux baies des proportions exactes : les portes ont en général une hauteur deux fois et demie plus grande que leur largeur et les fenêtres une hauteur double seulement.

C'est à la fois une question d'élégance et d'éclairage bien compris. Le jour, en effet, vient d'en haut. Pratiquer une fenêtre plus large que haute est un non sens, et cependant on voit chaque jour commettre cette hérésie sous prétexte d'échapper à la banalité.

La place des portes dans l'intérieur n'est pas indifférente, non plus que celle des cheminées. Les unes

doivent être construites, et les autres percées de façon à éviter les courants d'air directs, ce qui est toujours facile pour peu qu'on sache s'y prendre.

Un autre point qu'on traite d'ordinaire avec une désinvolture sans pareille, c'est l'établissement de l'escalier. Plus d'un architecte laisse dans son plan une place blanche en disant : < L'escalier sera là ». Oui, mais, il n'y est pas et, quand il faut l'y mettre, on se heurte à des difficultés dont on ne peut sortir qu'en sacrifiant la sécurité et la commodité. On établit un escalier à rampe droite inélégant et dangereux à cause du grand vide que l'on a devant soi à la descente, ou bien on rétrécit le giron des marches.

Les marches d'un escalier de maîtres devraient avoir 30 centimètres de largeur sur 13 de hauteur. On réduit ces dimensions à 27 sur 16, même à 22 sur 19, ce qui ne convient qu'aux escaliers de service. C'est la limite extrême que l'on ne peut franchir sans courir des risques d'accidents. Le tout n'est pas de poser le pied sur une marche en descendant; il faut que la jambe puisse garder un équilibre suffisant. Hélas! le plus souvent, l'escalier qui n'est inventé que pour la commodité des habitants de la maison, devient, surtout pour les enfants et les personnes âgées, une perpétuelle menace.